шевелились листья, возились в траве какие-то здешние грызуны. Нет, эти звуки не могли его разбудить. Может, Мануэль заворочался в своем гамаке или вообще встал? Нет, в той стороне все было тихо. Со стороны лагеря тоже не доносились никакие звуки. Тем не менее что-то случилось – иначе бы он не проснулся. Следовало осмотреться и быть настороже.
Майор еще раз огляделся, потом убрал плащ и выдвинулся на свой «наблюдательный пункт», откуда открывался вид на лагерь. Нет, здесь все тихо. Ни одно окно не светится, никто не бегает. Вон справа видна фигура часового, который медленно шагает к восточному углу лагеря. Может, часовому что-то почудилось и он передернул затвор? Да, такой звук вполне мог его разбудить. Или...
Но тут случилось нечто такое, что все предположения разом вылетели у него из головы. Из-за угла расположенной справа казармы – той самой, мимо которой только что прошел часовой, – внезапно выскочил человек. Пригибаясь, он побежал – но не к проволоке, как вначале подумал Лавров, а вдоль нее, к другой казарме, возле которой рос пышный куст с какими-то цветами. Следом за первым человеком выскочил второй, потом третий, четвертый... Четверо! Не может быть! Сердце Лаврова забилось чаще. Неужели это они? Вот это удача так удача! Ай да энергетики!
Между тем все четверо беглецов благополучно достигли куста и залегли. Теперь майор понял их замысел: за то время, пока часовой дойдет до угла и повернет обратно, они все четверо, конечно, не могли преодолеть проволочное заграждение. (К тому же беглецы, видимо, не догадывались, что существует второй ряд проволоки – издалека они могли его не разглядеть; вот теперь, вблизи, наверно, увидят.) Поэтому они решили подобраться поближе, чтобы при следующем проходе часового сделать короткий бросок и перебраться через заграждение. Решение совершенно правильное, он бы сам так поступил. И как удачно, что он вышел к лагерю именно в этом месте! Теперь, в случае чего, он сможет прийти им на выручку. Больше им здесь никто не поможет...
– Теснее, теснее ложитесь! – шепотом командовал Малышев, когда все собрались возле куста. – Денис, ноги побери, что ты их выставил! А ты, Евгеньич, спрячь свой зад!
– Это не зад, а спина, – обиженно возразил инженер.
– Все равно что, лишь бы не торчало. Всем сгруппироваться, и когда он будет мимо проходить, чтобы не дышали.
Беглецы затаились в густой тени куста. Часовой уже шел обратно. Вот он достиг того места, где до этого прятались энергетики и где его отвлек непонятный звук. Остановился, минуту оглядывался вокруг, потом двинулся дальше. Ближе, ближе... Беглецы прижались к земле, никто уже не смотрел в сторону часового. Вот шаги раздаются совсем рядом... слышно даже, как в кармане у часового что-то бренчит – может, зажигалка с ключом, а может, мелочь... Остановился? Нет, показалось. Идет дальше, дальше... Все, прошел.
Малышев осторожно выглянул из-за куста. Часовой направлялся к западному углу лагеря. В распоряжении беглецов оставалось несколько минут, пока боевик дойдет до угла и повернет обратно. Это время надо было использовать с толком, чтобы успеть перелезть через колючую проволоку.
– Давай! – одними губами скомандовал он. Луценко и Хайдаров, несшие узлы, разобрали их. Каждый из беглецов получил в распоряжение одеяло. При проходе через проволоку они должны были выполнить двойную роль – и рукавиц, и настилов, которых у энергетиков не было. Отвертка в руках у Малышева и сломанная ножка стула, которую нес Русанов, должны были в какой-то степени заменить плоскогубцы и кусачки.
Часовой уже шел обратно. Ближе, ближе... Все, прошел! Теперь надо было проявить выдержку и подождать, пока он удалится метров на сто. Это оказалось труднее всего. Наконец Малышев решил, что часовой достаточно далеко. Для проверки он взял два маленьких камешка и слегка стукнул один о другой – услышит или нет? Часовой не услышал.
Кирилл вскочил и, стараясь двигаться как можно тише, бросился к проволоке. За ним бежали остальные.
Спустя несколько секунд все уже лежали возле заграждения. Дальше действовали так, как заранее договорились; каждый выполнял свою роль. Малышев, как самый сильный, растянул два нижних ряда проволоки, Луценко набросил на нижний ряд одеяло, по нему, как по мату, проскользнули на ту сторону Русанов, Хайдаров, а затем и сам инженер. Все это было проделано успешно еще и потому, что проволока оказалась плохо натянутой: поперечные связки еле держались и при мощном рывке Кирилла разошлись.
Равиль, также отличавшийся большой силой, оказавшись на той стороне, сменил Малышева в роли «Самсона, раздирающего пасть льва», и Кирилл смог присоединиться к остальным. После этого осталось только отцепить одеяло, прицепившееся к колючкам – эта операция заняла чуть ли не больше всего времени. А оставлять одеяло было никак нельзя: часовой бы тут же его заметил и поднял тревогу. В конце концов проклятое одеяло отцепилось. Спустя минуту, не больше, все беглецы уже были на другой стороне.
И вовремя: часовой уже приближался к восточному углу лагеря. Времени оставалось в обрез: как раз чтобы успеть добежать до леса. Друзья бросились вперед.
Внезапно Хайдаров, бежавший впереди, чертыхнулся и резко остановился.
– Ты чего? – шепотом спросил бежавший следом Малышев. Впрочем, ответ не требовался – он и сам уже видел препятствие. Перед ними находился второй ряд проволоки.
– Чего стоишь? Давай! – поторопил Кирилл растерявшегося наладчика и сам схватился за проволоку, раздвигая ее. Надо было повторить операцию, которая один раз им уже успешно удалась. Больше никаких препятствий впереди не было – в ста метрах впереди беглецы уже видели спасительную сельву.
Однако на этот раз все пошло уже не так гладко – сказалось то, что они не были готовы к этим действиям заранее. Хайдаров, набросивший на проволоку свое одеяло, решил лезть первым, хотя по сценарию ему полагалось дожидаться остальных. Видимо, сказалось нетерпение, все последние дни владевшее наладчиком. В результате на перелазе они столкнулись с Русановым и на мгновение застряли. Затем Равиль все же пролез на ту сторону, Денис за ним. Настала очередь Луценко. Но инженер полез как- то неловко и зацепился рубашкой за верхний ряд проволоки. Луценко дернулся и, обдирая спину, все же перебрался наружу.
Между тем часовой уже дошел до восточного угла лагеря, развернулся и двинулся обратно. Однако пока он находился еще далеко и не видел беглецов, застрявших у внешнего ряда проволоки. Но стоило ему пройти еще несколько шагов, повернуть голову в ту сторону – и он бы обязательно их заметил. Все это понимали, и это увеличило панику.
Очередную ошибку совершил Русанов (словно каждый должен был внести свою долю в череду бестолковых действий). Вместо того чтобы помочь Хайдарову держать проволоку и дать возможность Малышеву последним покинуть лагерь, он вдруг стал отцеплять одеяло. Пришлось Кириллу оттолкнуть его, чтобы пролезть в лаз.
Теперь все беглецы наконец были на свободе. И даже несчастное одеяло Русанову удалось оторвать от проволоки. Однако финальный бросок Малышева не остался незамеченным. Часовой насторожился, внимательно поглядел в их сторону и ускорил шаги. Автомат он снова держал наизготовку. Таиться дальше было бессмысленно: через минуту-другую боевик все равно приблизится вплотную и увидит беглецов, лежащих за вторым рядом проволоки. Укрыться здесь было негде – только в сельве, до которой оставалось каких-нибудь сто метров. И Малышев, взявший на себя во время побега роль лидера, принял решение.
– Вперед! – скомандовал он. – Бегом! Мы успеем!
Беглецы вскочили и бросились к лесу. Однако, как часто бывает в таких ситуациях, когда все решают секунды, именно в эти мгновения случается что-то непредвиденное: дают знать о себе слабые места, о которых люди вроде уже забыли. Сделав несколько шагов, инженер вдруг споткнулся и упал, вскрикнув от боли.
– Ты чего? – кинулся к нему Малышев.
– Нога... – простонал инженер. – Не так поставил... как больно...
– Давай, обопрись о меня, донесу, – скомандовал Кирилл.
Он обнял инженера за плечи, поднял, но перед тем, как броситься в сельву, обернулся. Часовой стоял
