группа вооруженных людей. Не тратя времени на то, чтобы занять, как бы это сделали профессионалы, наиболее выигрышные позиции вокруг здания, они сразу рванулись вперед, на ходу вытаскивая оружие.
Яров-Полетаев недоумевал. Что это за команда? Откуда она здесь взялась? Почему с такой стремительностью бросилась в сторону особняка? Было понятно только одно – вновь прибывшие представляли собой конкурирующую организацию, которая по каким-то мотивам решила переломить ситуацию в пользу Каштана.
Вокруг старинного дома опять завязывался серьезный бой.
Вооруженная банда, рассредоточившись, держала под прицелом все подходы к зданию, откуда отвечала разбившаяся на небольшие группы команда защитников.
Вот рванулся вперед первый «заградотряд», состоящий из пяти человек. Укрывшись за двумя изуродованными машинами, они вовсю поливали здание из автоматов. Нападавшие ответили веером новых очередей. Летели в сторону осколки кирпичей, брызги стекла, куски разнесенной в клочья штукатурки столетнего возраста. Огненным смерчем взорвался джип, стоявший перед самым входом – пламя мгновенно перекинулось на соседнюю машину. Следующим взрывом прямо на стену особняка швырнуло еще одну иномарку – серебристый «Кадиллак», который водитель Анны Васильевны по недомыслию оставил прямо на месте боя.
Майор взял с приборной панели рацию, мерно гудящую скороговоркой невнятных голосов, и вызвал своих людей:
– Восьмой, восьмой. Это первый. Отгоняйте машины. Нам делать здесь нечего. Будем брать их на выезде. Прием.
– Вас понял, первый, – отозвался голос оперативника.
Одновременно Яров-Полетаев отстукал на мобильнике номер тестя, генерала Федюка, и тут же включился в разговор:
– Сергей Матвеевич, здесь все совсем полетело с ног на голову. Около особняка появился отряд вооруженных людей. Это безусловно люди Каштана. Что мне дальше делать? Мои опера готовы с минуты на минуту начать захват всех фигурантов. Но я не знаю, где сейчас находится Мазуров…
– Мазуров отгребет по полной программе, – спокойный бас генерала явно диссонировал с общим состоянием дел около особняка. – Не волнуйся. Начинай операцию. И еще. Я там слышу, что люди Антиквара очень шумят. Так вот. Ты ему скажи, что из области он может и не уехать.
– Не сомневайтесь. Мне есть что ему сказать. Но кто сюда примчался? Кто помогает Каштану?
– Ты еще помнишь, что у него около тридцати бойцов? Человек десять нейтрализовал Мазуров, человек пять пустились в бега, человек пять, по моим сведениям, убиты. А остальных пригнал, видимо, сюда Бурмистров. Не забывай, что он твой бывший коллега. С ним надо вести себя поосторожней. Его задача – освободить своего босса. Думаю, если это ему удастся, он сейчас же полетит к жилому дому Каштана. Тот уже мысленно пакует вещи… Кстати, у Мазурова есть постановление на его арест. Он должен передать его тебе. Я сейчас надавлю на Стеценко, пусть отзывает СОБР. Действовать будешь сам, сам возьмешь Каштана. Наобещай ему золотые горы, а главное – нейтрализуй людей. И имей в виду – в своем доме Каштан тоже надолго не задержится. Гони туда прямо сейчас со своей бригадой. Если Антиквар сядет в лужу, ты сможешь перехватить Каштана на выезде. Все понял? И не особо там геройствуй. Тут Вероника вся издергалась…
– Как скажете, – ответил майор, заводя мотор, чтобы отогнать свой «БМВ» на безопасное расстояние, поскольку пули уже начали свистеть в непосредственной близости от машины эфэсбэшника.
Востряков бежал по верхнему этажу особняка, держа за руку Анну. Открывая ногой очередную комнату в поисках запасного выхода, он уловил нарастающую интенсивность стрельбы. Когда послышались два взрыва, следующие один за другим, Семен сразу определил, что это, видимо, взорвались машины, припаркованные около здания.
На первом этаже заполыхал пожар. Языки пламени мгновенно охватили широкое пространство на самом нижнем ярусе, с дикой скоростью слизывая на своем пути деревянные перегородки и панели, двери, дубовый паркет и лакированные перила у мраморной лестницы. Тушить огонь никто не собирался, поэтому страшная стихия, вырвавшись на волю, устремилась наверх, мгновенно занимая все новые и новые площади. За считаные минуты весь раритетный особняк писателя Бояринова превратился в огненный океан, в котором нельзя было находиться никакому живому существу.
Востряков нашел запасной пожарный выход в самый последний момент. Схватив Анну на руки, он ринулся туда, собирался уже с налета открыть дверь ногой, но вовремя сообразил, что сделать это так просто не удастся.
– Семен! Семен! – Анна была как в лихорадке, рвалась из его крепких объятий с такой силой, словно разрывала какие-то путы, связывающие все ее тело. Вострякову пришлось выпустить ее из рук, чтобы взломать непокорное препятствие. Но, как назло, запасной выход был прочно закрыт.
Кто-то на совесть заблокировал огромную металлическую дверь двумя врезными замками. Востряков попробовал перочинным ножом вскрыть замок, пытаясь лезвием стронуть с места невидимую «личинку», но все его судорожные усилия оказались тщетными.
А в это время пламя настолько близко подобралось к укромному закутку около пожарного выхода, что здесь стало жарко стоять. Анна дико закричала, когда горящая головешка, словно снаряд, пролетела несколько метров, рассыпавшись мириадами искр прямо под ее ногами.
Востряков метался вокруг в поисках какого-нибудь металлического предмета, но в узком аппендиксе, глухим тупиком перекрывающем коридор второго этажа в правой стороне горящего здания, где они теперь находились, не оказалось никаких предметов, хотя бы отдаленно напоминающих инструментарий взломщика. А от остальных помещений их отделяла бушующая огненная река, войти в которую дважды действительно не удастся никому…
Тем не менее в отчаянии Семен собирался уже на самом деле повернуть назад, чтобы прорываться к центральному выходу, когда неожиданно для себя вдруг обнаружил – дверь вверху удерживает обычный запор, крепящийся на приваренных дужках. Дернув его вниз, он с радостью понял, что неподъемная стальная завеса едва заметно дрогнула, а после мощного удара ногой открылась настежь. Замки не были закрыты!
Толкнув вперед Анну, Востряков вломился в освободившийся проход в самый последний момент, когда казалось, что куртка у него на плечах вот-вот задымится. Задыхаясь от едкого дыма, они бросились вниз по ступеням пожарного выхода, еще не понимая в эти мгновения, что чудом избавились от страшной смерти, раскаленной лавой летящей за ними по пятам.
Прямо перед выходом на улице никого не было. Бойцы двух соперничающих бригад, начавших отчаянную борьбу, отступили в сторону, спасаясь от чудовищного дыхания пламени.
Востряков бросился за угол горящего дома, таща за руку Аню, и неожиданно обнаружил, что двигаться дальше тоже невозможно – в полуметре от него, вспарывая темноту, просвистел яркий пунктир трассирующих пуль. За себя он не боялся, но выстрел в любой момент мог ранить Аню.
Однако и справа, и слева, и впереди темное пространство, освещенное далекими фонарями и пугающим заревом горящего здания, превратившегося в огромный ярко-красный факел, плотно простреливалось бойцами двух бандитских бригад. Каждый неверный шаг стоил безумно дорого.
Но именно в этот момент судьба сделала Вострякову подарок. В десяти метрах от пылающего особняка резко затормозил черный джип «Чероки». На нем обычно передвигались телохранители Каштана, но сейчас, ввиду новых обстоятельств, там собралось сразу пять «быков» под руководством Бурмистрова.
– Скорее! Лезьте в машину! – заорал водитель, приоткрыв дверцу. – Да побыстрее, мать вашу!
Он не зря торопил беглецов. Тут же по корпусу джипа открыли огонь из автоматического оружия со стороны набережной. У него были все возможности повторить судьбу своего собрата, взорвавшегося около центрального входа, но водитель успел проявить недюжинные способности – резко стартовал с места, уходя от траектории прицельного огня, дернулся вбок, прямо на Вострякова и Аню, в то время когда пара крепких бойцов на ходу подхватила их за руки, затаскивая внутрь салона.
Сделав крутой вираж, автомобиль, огибая горящий особняк Бояринова, полетел на предельной для городских условий скорости по центральной улице, направляясь к дому Каштана. Минуты через две его догнал другой джип, послушно следующий за флагманом по темным улицам города.
