дома (про покушение в других местах он даже и не думал – слишком рискованно), киллер пришел к выводу, что выполнить главное пожелание заказчика – имитировать ненасильственную смерть «клиента» – практически невозможно. Но попытаться все-таки стоило. Он вызвал одного из помощников в Белецк, подальше от предполагаемого места будущей «работы», и оставил для него в заранее оговоренном пункте (это была камера хранения Белецкого вокзала) инструкцию и подробное описание характера планируемой акции. Там же лежали и деньги – не задаток, а полная сумма, составляющая ровно половину итогового гонорара самого киллера.
Он никогда не обманывал своих людей. А на деньги смотрел как на мусор, принесенный ветром удачи. Расставался он с ними легко, даже анонимно помог нескольким бывшим однополчанам, старым боевым друзьям, которые влачили жалкое существование, спивались и опускались на дно жизни. А однажды, тоже анонимно, перечислил большую сумму одной воссоздаваемой церковной обители. И искренне обрадовался, когда увидел по телевизору репортаж об открытии храма. Выходило, что и грязные кровавые деньги могут приносить пользу. Передавать средства в детские дома, подобно герою «Берегись автомобиля», он не стал – у него еще сохранилось угасающее чувство юмора. Это, знаете, чересчур. Театр абсурда в собственной квартире…
Уровень квалификации помощников был, конечно, киллеру неизвестен. Это могли быть действительно подготовленные снайперы, бывшие бойцы спецподразделений, неожиданно оставшиеся не у дел (как это произошло в свое время и с ним), но попадались и неопытные юнцы, с грехом пополам овладевшие техникой стрельбы по живым мишеням и решившие заработать на убийстве первоначальный капитал. Почти как Родион Раскольников. Но так никому не удастся. Бог не позволит. В этом киллер был почему-то твердо убежден.
Он честно предупреждал всех перед началом выполнения заказа, что успех никак нельзя гарантировать, а уровень риска очень большой. Брать на свою душу грех еще и за этих «потерянных людей» он не хотел. Но почему-то пока никто не отказался выполнить предварительно оплаченную грязную «работу».
Уже в первый день наблюдения из окна этого самого дома он обратил внимание на то, что ровно в восемь утра в особняк приходит несколько рабочих в измазанных известью спецовках, на второй – смог определить характер работ, на третий – узнал телефон особняка. Позвонив по «одноразовому» мобильнику, который сразу после разговора был уничтожен, он поинтересовался, не требуются ли новые специалисты. Ему ответили – нужен маляр для покраски фасада здания. Киллер некоторое время раздумывал над тем, а не стоит ли самому попробовать проникнуть в дом под видом рабочего, но потом отказался от этого плана. Он всегда соблюдал простое правило: во время выполнения задания видеть его в лицо не должен никто.
Парню не повезло. От него требовалось не так уж и много – устроиться работать маляром в особняк; улучив подходящий момент, вставить острый клин в верхнюю часть рамы в кабинете клиента и срезать металлические кронштейны, на которых она держалась, предварительно стянув их временным креплением. И еще установить на стекло компактную «липучку», оснащенную портативным датчиком, работающим от микроскопической аккумуляторной батареи и снабженным излучателем инфракрасных волн. Получив соответствующий сигнал от прибора (когда клиент приближался к окну, это сразу фиксировал чуткий прибор, реагирующий на малейшую детонацию), киллеру оставалось только нажать на спусковой крючок своей винтовки, чтобы привести в действие механизм «падающего окна».
Киллер без труда, по некоторым внешним параметрам, различимым через оптику снайперской винтовки, определил типовую конструкцию окон, которые поставили в особняке Каштана. Однажды он уже имел возможность опробовать на практике столь необычный способ ликвидации клиента.
Два года назад именно так был уничтожен один наркоторговец, проживавший под Москвой. За всю сложную импортную технику киллер в свое время заплатил немалые деньги. Правда, тут оставалось немало «подводных камней» – в частности, нельзя было исключить самопроизвольное срабатывание прибора или, что еще хуже, ошибку в выборе объекта – жертвой мог стать случайный гость особняка (особенно печально, если бы жертвой оказалась гостья). Но здесь уж не приходилось выбирать. На войне как на войне…
Сделав первую часть работы, помощник должен был спокойно исчезнуть, предоставив возможность действовать киллеру. Но то ли он решил проявить совершенно немыслимую инициативу, то ли плохо затянул временные крепления, то ли здесь сказалось действие ветра, но произошел преждевременный старт – рама, видимо, обрушилась раньше означенного срока. Последствия этого нелепого происшествия киллер видел вчера воочию в окуляр своей снайперской винтовки, зафиксировав фигуру человека, пытавшегося прорваться сквозь густые заросли живой изгороди и сраженного прицельным попаданием одного из охранников. Выстрелы он тоже слышал совершенно отчетливо. И сразу констатировал провал своей операции. Нужно было действовать по-другому.
Вот здесь и заключался вышеупомянутый нюанс. Не в правилах киллера было нарушать договоренность с заказчиком – иначе он попросту раз и навсегда лишился бы всех своих заказов. Но иных вариантов ликвидации клиента на сегодняшний день не видел. И даже не представлял себе их возможность теоретически.
Следовательно, работать придется традиционными методами. Тем более что заказчик ему сразу не понравился…
За прошедшие годы киллеру «посчастливилось» встречать самых разных персонажей: тут были и обманутые компаньоны, и обманутые мужья, и рвущиеся к власти над каким-нибудь комбинатом «фюреры» новой формации, и завистливые заместители начальников, и просто мелкий уголовный сброд, озабоченный поиском лучшей жизни. Как правило, все они ничем качественно не отличались от тех, кого хотели уничтожить. Более того, в каком-то смысле киллер ставил их на ступень ниже своих жертв. Все-таки не каждый из клиентов, наверное, прибегал к услугам наемных убийц.
Но теперешний заказчик поставил определенный рекорд даже в этом темном ряду. Казалось, что может быть хуже, чем оплатить ликвидацию своего недруга или конкурента? Ведь если тебе кто-то не нравится, если ты настоящий мужчина, возьми в руки оружие и выйди бороться с врагом один на один. По древним законам дуэли. Но оказалось, что может быть и хуже. Какое-то ничтожество с уродливым, долотообразным, загнутым, будто у баклана, носом, хотело (так и просится говорить о нем в среднем лице, как о педерасте или гермафродите), чтобы врага уничтожили чисто, без улик. Уникальное требование! С такими киллеру еще не приходилось встречаться. Даже подмосковный наркоторговец, которого он убрал особым способом, был заказан через трех посредников группой лиц кавказской национальности не с требованием, а только лишь с пожеланием «обставить дело чисто». Киллер честно выполнил положенные договоренности, но потом вышел на заказчиков и по собственной инициативе ликвидировал их одного за другим. Наверное, на планете Земля стало немного чище…
Сейчас, время от времени отслеживая в оптический прицел новейшей модификации снайперской винтовки Драгунова подходы к особняку клиента, он дал себе слово поступить сходным образом. Найти заказчика несложно – киллер уже примерно знал, где его искать. Да и искать особо не нужно. Заказчик вскоре появится сам, чтобы произвести окончательный расчет. Единственное, что останавливало его пока от принятия окончательного решения, была самая обыкновенная человеческая брезгливость. Ему не хотелось пачкать руки о такое дерьмо…
В начале третьего ночи киллер заметил оживление около особняка клиента. На полных парах прямо к воротам подкатили два джипа. Машины спешно покинула группа человек из десяти. Среди них киллер заметил стройную женщину. Она сразу прошла в ворота, двое мужчин двинулись следом. Остальные на короткое время остановились, что-то оживленно обсуждая. В окуляр «СВД» киллер выделил в этой толпе клиента и приготовился сделать выстрел.
Мышцы его напряглись, задеревенели. Он словно превратился в мощный снаряд, готовый незамедлительно начать стремительное движение к намеченной цели. Указательный палец, задержавшись на спусковом крючке, был готов в любой момент сильнее надавить на него, посылая в пространство запрограммированную смерть. Но неожиданно хватка ослабла, палец сполз с крючка, плечо, удерживающее тяжелый приклад, ослабело. В одном шаге от клиента, прямо по директории выстрела, в свете фонарей вдруг возникло знакомое лицо.
Киллер на мгновение зажмурился, словно отгоняя от себя навязчивое видение, а потом опять приник к окуляру «СВД». Сомнений быть не могло!
– Острый! – воскликнул киллер, не отрываясь от оптического прицела.
