тряпками да ведрами помойными. Схлопочем по мордахам.
— Господь с тобой, Клава! — притворно испугалась старуха и даже перекрестилась.
— Сама знаешь, какие у Петра Васильевича приятели! — продолжала спутница бабы Веры. — Оторви да выбрось. Форменные бандиты!
Они подошли к центральному входу. Дверь была закрыта.
— Егора в кочегарке искать надо, — высказала предположение баба Вера. — Пирует наверняка со Степанычем.
— Странно, — отозвалась подруга. — Тихо тут. Ни души…
— Разъехались. Пошли за ключами в кочегарку…
— Глянь, одна машина стоит, — баба Клава дернула ее за пальто.
— Петра Васильевича автомобиль! — подтвердила баба Вера. — Ничего. Мы ему мешать не будем. Приберем бассейн, раздевалки, туалеты вымоем…
К приходу женщин тела хозяина кочегарки и его гостя продолжали пребывать в горизонтальном положении, и никакая сила не смогла бы поставить их на ноги. Дело в том, что Степаныч присовокупил к бутылке, принесенной Юрчиком, двухлитровый бидончик чистейшего медицинского спирта — свой неприкосновенный запас.
— Покойники! — Баба Вера оставила бесполезные попытки расшевелить спящих. — Налакались до смерти.
— К вечеру оклемаются, — поддакнула вторая старуха, доставая из кармана фуфайки Егора связку ключей.
— Опохмелятся и опять попадают, — горестно покачала головой напарница. — — Факт! — Бренча связкой ключей, баба Клава переступила через постанывающего в алкогольном забытьи сторожа и направилась к двери кочегарки.
— Постой, Клавдия! А где Юрчик? — заметила отсутствие убогого сердобольная женщина. Она подкармливала несчастного и сейчас не забыла прихватить из дому кое-что съестное.
— Шляется твой полудурок по лесу! — отмахнулась баба Клава. — Не бойся… Прибежит! Дурак дураком, а пожрать горазд, — раздраженно добавила она.
Следы бурного пиршества виднелись всюду. Пол перехода, соединявшего бассейн с гостиницей, был усеян кожурой фруктов, смятой фольгой от шоколада и конфет, пластиковыми одноразовыми тарелками с остатками пищи. Опорожненные бутылки валялись повсюду, поблескивая стеклянными боками под светом невыключенных ламп. Ворсистые ковровые дорожки, устилавшие пол перехода, хранили на себе отпечатки грязной обуви гостей.
Оторопевшие уборщицы растерянно обозревали коридор.
— Бляха-муха! Это же надо так зас. — .ть! — выдавала из себя баба Клава, развязывая платок. Ногой, обутой в разношенный сапог, она отфутболила пустой стакан. — Скоты! — с пролетарской ненавистью добавила уборщица.
Ее напарница подавленно молчала, прикидывая в уме, сколько времени придется потратить, чтобы вычистить эту помойку.
— В бассейн и заходить не хочется! — наконец подала голос баба Вера. — Степаныч очнется — спустит воду… Господи, приличные люди, кажись, отдыхали, а такое учудили…
— Рожи, рожи свинские! — яростно выкрикнула напарница. — Мы нищенствуем — они жируют. Деликатесы в их глотки не лезут! Верка! Пора к коммунякам в партию записываться. Будем буржуев душить! — Она потрясла кулаком, угрожая невидимому противнику.
Ее подруга засмеялась сухим дребезжащим смешком:
— Митингуй не митингуй, а бассейн нам убирать придется. Хватай ведро, швабру, коммунистка ты моя, и вперед.
— Чушка ты дубовая! Бесчувственная совсем! — зачастила старуха, срывая злость на подруге. — Ездили на тебе всю жизнь кому не лень! Ничего, кроме тряпки да этого ведра, не видела.
Баба Вера шаркающей походкой прошла по коридору и скрылась за дверью мужской раздевалки. Вслед летело тарахтение подруги:
— ..не рвись как ломовая лошадь. Привыкла вкалывать на других, ударница-стахановка! Тебе начальство хоть раз «спасибо» сказало? Никогда! — Голос уборщицы гулким эхом разносился по пустому коридору. — Этот боров вислобрюхий, — переключилась она на персону мэра, — со своим стадом отбесился, а мы дерьмо телегами вывозить должны! Где справедливость, я тебя спрашиваю? — Не прекращая проклинать новых хозяев жизни, баба Клава, волоча за собой швабру, побрела за напарницей, пиная попадавшиеся по дороге бутылки и пластиковые стаканы.
Дойти до раздевалки она не успела. Окрашенная в белый цвет дверь мелькнула перед глазами уборщицы, точно крыло огромной птицы.
Лицо подруги, появившейся на пороге раздевалки, было перекошено ужасом. Бескровные старческие губы шевелились, стараясь что-то произнести. Глаза под редкими ресницами с расширенными зрачками учащенно моргали, словно в них ударили слезоточивым газом.
— Верка, что с тобой? — сдавленным голосом спросила испуганная подруга. — Сердце схватило?
Та молчала, ловя широко раскрытым ртом воздух.
— Да хоть слово скажи! — Баба Клава поддержала шатающуюся напарницу под локоть.
— В сауне… — просипела та и осеклась.
— Чего?
— Мертвяк лежит! — Закрыв ладонями лицо, баба Вера запричитала:
— Ой, божечка! Страх-то какой! — Ее голос застыл на высокой ноте.
За компанию, еще толком не понимая, что произошло, тонким фальцетом завыла баба Клава. Она оттолкнула подругу. Переваливаясь, как утка, старуха вбежала в раздевалку. Острый смрад паленого мяса, смешанный с запахом хлорки, составлял удушливую атмосферу помещения.
Прикрывая ладонью верхнюю часть лица, медленно переставляя ноги, уборщица направилась к открытой на четверть двери сауны. Войдя, она остановилась, дала глазам привыкнуть к полумраку.
Увиденное заставило старуху содрогнуться.
На еще хранивших жар камнях распласталось человеческое тело. Оно лежало желто-серой глыбой, распространяя вокруг себя зловоние. Мертвец был обнажен. Частично истлевшие плавки спали с его бедер.
Из лопнувшего живота вывалились внутренности, похожие на клубок сытых змей.
Лицо погибшего было обезображено гримасой непереносимых страданий. Широко открытые глаза сверкали мертвенной белизной. Только края закатившихся под веки радужек темными штрихами нарушали эту жуткую белизну. Шея мертвеца, неестественно выгнутая, с лоскутами свисающей кожи, имела сине- багровый оттенок.
Погибший лежал на правом боку, из-за жара ставшем похожим на синий перезревший баклажан. Ноги покойника с толстыми, поросшими черными волосами икрами свешивались вниз, касались пятками деревянного пола. Остальная часть тела находилась на камнях жаровни.
Перила, отгораживающие парилку от жаровни, были сломаны и валялись на полу.
Задыхаясь от страха, уборщица, ведомая всесильным женским любопытством, приблизилась. Вид полуобгоревшего трупа, источающего удушливый смрад, действовал завораживающе.
Сдерживая позывы тошноты, старуха сделала еще шаг. Ее нога наступила на резиновый тапок, слетевший с убитого. Не понимая, что она делает, баба Клава подняла тапок и нацепила на ногу умершего.
Кусая губы, чтобы не закричать, уборщица всмотрелась в лицо мужчины. Смерть исказила его черты, наложила свое клеймо. Но баба Клава узнала погибшего. Перед ней лежало тело Петра Васильевича Хрунцалова — хозяина города, самого влиятельного человека в этих местах, вчерашнего именинника, принимавшего поздравления от друзей.
За спиной старухи раздалось нечленораздельное мычание, напоминавшее одновременно всхлипы младенца и рычание животного. От этого звука сердце ее покатилось в бездну. Собрав остатки сил, баба Клава обернулась. Идиотски усмехаясь, растягивая губы в слюнявой улыбке, перед ней стоял Юрчик.
Он указывал пальцем на мертвеца. Его деревянный протез стучал по влажным половицам парилки.
