вязали, болтая без передышки. Малыши копошились в песке. Ни Гирта, ни Иванова не было видно. Тоска. Айвар подошел к площадке для контейнеров. Дворничиха все убрала. Кошки, жалобно мяукая, сидели на краю пустых мусорников. Пахло хлоркой, которой дворничиха щедро посыпала все вокруг.
Издалека доносились сердитые голоса. Перебравшись через полуразвалившийся забор и пробравшись сквозь кусты сирени, Айвар очутился во дворе соседнего дома. Двое дюжих мужчин бетонировали площадку под гараж Иванова. Рядом — прямо на кусты красной смородины — были свалены щиты для стен и крыши.
— Нам, тетушки, речи ваши до лампочки, — засмеялся один из рабочих. — Хозяин заплатил, как полагается, мы и пашем.
Скоро здесь все снесут, тогда наступит наша очередь смеяться, — вмешалась в разговор учительница Крума, мать Мариса.
— Давай сыграем! — предложил Марис, увидев Айвара.
Марис и остальные ребята, с которыми и Айвар уже успел подружиться, в один голос утверждали, что Гирт из шайки Бубнового Туза. Мелким воровством они занимались, только если не было ни малейшего риска. Вытащить из кармана пьяного кошелек — тут не требовалось ни особого геройства, ни особой ловкости, а выручку все вместе пропивали или проигрывали в карты. Многие знали, что Бубновый Туз играет мечеными картами, но боялись даже намекнуть на это. К тому же он отлично владел гитарой и довольно сносно пел. Это влекло к нему подростков, сильнее чем магнит. Бубновый Туз обучал игре на гитаре каждого, кто изъявлял желание. И вот уже вокруг него образовался целый ансамбль гитаристов. Нот не знал никто, играли и пели по слуху. Гирта к этой компании влекла возможность вместе проводить свободное время. «Свои» знали, где спрятаны ключи от квартиры Бубнового Туза, и у него всегда кто- нибудь отсыпался после пьянки или играл в карты, слушал зарубежные ансамбли или просто так рассуждал о жизни — в основном о том, как, нигде не работая, раздобыть денег. Бубновый Туз придерживался определенных взглядов:
— Мы здесь кто? Навозные жуки, и ничего больше. На западе такие, как мы, деньги лопатами гребут, там бы о нас писали в газетах, по радио передавали, а чтоб попасть на наши концерты, зрители дрались бы. А у нас что — даже в занюханном районном смотре самодеятельности и то не разрешают участвовать! Мы себя еще покажем! Мы рты им позатыкаем!
— Позатыкаем! — эхом откликнулась вся свита Бубнового Туза.
— Когда же и жить человеку, как не в молодые годы, я вас спрашиваю? А на что жить, спрашиваю? Того, что зарабатываешь, кошке на молоко не хватит! На коньяк монет нет, на девочек — нет. А попробуй развернуться, мильтон тут как тут — в душу лезет, интересуется.
В этом плане разногласий между предводителем и его компанией не было.
Именно в тот день и час, когда Бубновый Туз обсуждал со своими единомышленниками перипетии жизни и изыскивал возможность добыть деньги на самое дешевое вино, о них дважды упомянули в разговорах, которые происходили в разных местах.
Атис, Ивар, Уна и Магдалена, удобно разместившись в квартире Арайсов, тоже обсуждали сложившуюся ситуацию.
С момента, когда были найдены драгоценности, прошло пять дней. Что же за это время произошло? Нашел ли Гирт покупателя? Каким образом кольцо Эмми попало в руки Ганса Хаммеля? Кто такой Иванов — честный зубной техник или жулик?
Самое главное — расположить к себе Гирта. Но как? Ясно, что четырнадцатилетние подростки для него не приятели, а так, мелкота, недостойная внимания. Единственный шанс пробраться в компанию Бубнового Туза — музыка. Жаль, что Юриса нет, он-то играет и на ударных, и на аккордеоне, знает ноты. Но Юрис вернется с юга только через неделю, а тогда уже может быть поздно.
— У Магдалены хороший голос! — предложил Ивар.
— Думаешь, она сможет? — Атис посмотрел на девочку, которая потонула в огромном мягком кресле.
— Нет! — Уна даже вскочила. — Только через мой труп! Магдалена к этим бандитам не пойдет!
— Почему? Я их совсем не боюсь!
— Положим, Магдалена пойдет. Скажет, что умеет петь. Спорим, они поиздеваются над нею и пошлют подальше. А вообще-то мы ничего толком не знаем о Бубновом Тузе и его компании, — Уна высказала все, что думала на этот счет.
— Пожалуй, ты права, — согласился Атис. — Необходимо срочно собрать информацию. И сделать это предстоит тебе, Уна, ты у нас главная.
— Хорошо! — Уна встала. — Я скоро вернусь!
В штабе ДНД дежурил Николай Рушко. Подперев голову руками, он что-то читал. Из соседней комнаты через приоткрытую дверь донесся голос Яниса Клявы. Уне дважды пришлось повторить свой вопрос, пока Николай Рушко ее, наконец, услышал.
— Бубновый Туз? Сейчас посмотрим в нашей картотеке. Настоящее имя Вилнис Загерис, родился в 1960 году в Риге. Закончил восемь классов. Работает токарем на заводе…
Через открытую дверь Уна услышала взволнованный женский голос:
— Все началось с тех пор, как Гирт связался с этой компанией гитаристов.
Глава седьмая. Она так любила белую сирень
Атис и Айвар, к обоюдному удивлению, неожиданно столкнулись нос к носу возле бывшего дома Пурвини.
— Гирт поднялся наверх.
— Иванов тоже.
Скрипнула лестница. Мальчики застыли. Сердца у обоих бились так сильно, что казалось, слышно даже на улице. Из бывшей комнаты Юриса, единственной, где не были выбиты стекла, до них донесся разговор.
— Не фальшивое.
— Еще убедиться надо.
— Чего там проверять? Не видно разве, каких времен?
— Где достал?
— Не ваше дело!
— И много у тебя?
— Триста граммов. Сколько дадите?
— Государственная цена тридцать. Плачу тридцать пять. Идет?
— Ты что, дядя! — с усмешкой произнес Гирт, — Шесть красненьких за грамм, и не копейки меньше.
— А если заинтересуется милиция?
— Заткни рот, дяденька, как бы сам не влип. Восемнадцать кусков. Не хочешь, не бери, у меня есть другой клиент.
— Где товар?
— В надежном месте.
— Хорошо. Встретимся в нашем магазине в шесть вечера. Возле отдела напитков.
Тяжело отдуваясь, Иванов стал спускаться с лестницы. Дождавшись, когда тот выйдет на улицу, Гирт тоже направился в сторону дома.
Мать несколько дней с ним не разговаривала. Шикарные джинсы и майка с картинками запропастились куда-то. Гирт перерыл весь дом, заглянул в каждый угол, но так и не нашел ничего.
Повезло еще, что на свалке удалось найти драгоценности, А это значит, что сегодня вечером он уже узнает, что такое быть богатым. Матери подарит янтарные бусы, получше тех, что продал. Если она спросит, откуда деньги, скажет, что выиграл в спортлото. Мол, в той вазе хранил выигравший билет и никак не мог решить, говорить ей об этом или нет.
