она вернулась с полной сумкой и сеткой.
В шестнадцать сорок три во двор въехала машина Иванова. Неужели все сорвется? Юным друзьям милиции, если честно признаться, очень хотелось, чтобы кража состоялась. Зубной техник добровольно драгоценности не отдаст.
Через сорок минут Иванов, обвешанный свертками, вновь показался во дворе.
— Вы на взморье? — по привычке полюбопытствовала соседка.
— Надо ехать к жене, к дочурке, — нехотя ответил Иванов. Побросав свертки на заднее сиденье, он завел мотор и укатил.
Ребята облегченно вздохнули.
— Здесь пока торчать нечего. Пошли по домам! — предложил Ивар. — Чертовски есть охота.
— У меня в холодильнике пусто, — признался Атис.
— Идем ко мне! — позвала Уна.
— Про-р-рочь! — скрипел попугай. — Полундр-ра! Чико хочет есть!
Уна насыпала ему семечек и доложила в клетку сочное яблоко.
Попугай начал быстро клевать.
— Первое отпадает, — заглянула Уна в холодильник. — На второе — вчерашнее жареное мясо с картошкой и огурцы, на третье — яблоки.
— Королевский обед! — обрадовался Атис. — Я уже сколько дней живу на бутербродах.
Уна, повязав яркий передник, быстро согрела еду.
— Меняю взрослого брата на такую сестру, как ты, — поблагодарив за обед, произнес Атис.
— А я вот свою сестренку Магдалену не променяю ни на кого на свете. Но я бы не отказалась и от такого брата, как ты! — засмеялась Уна.
— Жаль, что в нашем классе нет ни одной такой девочки, как ты…
— Какой такой?
— Смелой, сообразительной и… — Атис смущенно глядел в тарелку, — и красивой.
— Ну уж это ты придумал! — покраснела Уна.
— Мне ты нравишься, и Ивару тоже, а ведь он вообще девчонок не замечает.
— Я знаю, ты хочешь, как лучше, но не говори так! — попросила Уна чуть не плача.
Она была твердо убеждена, что более некрасивой девочки, чем она, вообще не может быть, — рыжие волосы, веснушки и впридачу курносый нос. Разве что зеленые глаза с длинными ресницами были ничего — с этим она соглашалась.
— Всего половина седьмого, — вздохнула Уна. — Ну и тянется время!
— Сбегаем в штаб, может, что-нибудь узнаем, — предложил Атис.
Из бывшего подвала Вилцанов доносился шум. Юные друзья милиции, не подозревавшие о драматических событиях, которым вскоре суждено было развернуться, тренировались в стрельбе по цели.
Янис Клява и Николай Рушко что-то обсуждали. Заметив Уну и Атиса, они замолчали. Уна решила попытаться еще раз:
— Товарищ командир! Участники операции «Таинственная находка» ждут ваших распоряжений.
— Самое позднее в двадцать два ноль-ноль разойтись по домам, — строго произнес Янис Клява. — Собираемся здесь, в штабе, завтра, ровно в восемнадцать ноль-ноль.
Айвар скорчил такую мину, что лицо его стало похоже на бульдожью морду. Уна взглянула на него и громко расхохоталась.
— Нашли время веселиться, — пробурчал Ивар. — Я же говорил, что стоит только вмешаться взрослым и все пойдет кувырком.
Глава десятая. Недостающее звено цепочки
Шайка, грабившая церкви под Архангельском, была поймана. Главные виновники сидели под стражей и ждали суда. Недоставало только посредника, который скупал картины и перепродавал их втридорога. Было известно только, что он живет в Риге, работает зубным техником. Сравнив материалы следствия с событиями, в которых участвовали члены ЮДМ, майор милиции Лея пришла к выводу, что недостающее звено цепочки — именно Иванов. Против него за незаконную скупку драгоценностей было возбуждено уголовное дело. Прокурор подписал ордер на арест. Оперативная группа выехала в Юрмалу, где на даче отдыхал Иванов. Поздним вечером работники милиции вместе с арестованным Ивановым отправились на его рижскую квартиру. Юные друзья милиции об этом, конечно, ничего не знали.
24 августа Бубновый Туз проснулся около полудня. Длинный, завалившийся спать прямо в одежде, все еще храпел. Голова трещала. Разогнав тучу мух, которые вились над остатками пищи, Бубновый Туз взболтнул несколько бутылок. Пусто. Все вылакали. В кухне нашлось пиво, теплое, противное. Сунув голову под кран, Туз пустил струю холодной воды. Стало чуть легче. На работу проспал, опять мастер зудеть будет. Если повезет сегодня ночью, пару лет поживет безбедно, будет делать, что душа пожелает. Может быть, уже завтра скажет мастеру, этому зануде-очкарику, пару теплых слов и поминай как звали.
Открыл окно, выгнал газетой мух и стал наводить в комнате порядок. Длинный лениво ему помогал. Бутылки составили в угол — днем бросать в кусты рискованно, попадешь еще в какую-нибудь старушенцию. Облепили все скамейки в саду, словно мухи, часами сидят, языки чешут, спасения нет никакого.
Отмыка пришел ровно в восемь, как договаривались. Из большого портфеля он достал два миниатюрных радиотелефона, которыми для связи обычно пользуется милиция.
— В наши дни без техники никуда. — Он сразу же взял инициативу в свои руки. — Один останется на стреме, у входа в подъезд, и предупредит, если заметит опасность. План квартиры не проблема.
— Как тебе удалось? — поинтересовался Бубновый Туз.
— Назвался электриком и проверил проводку в седьмой квартире, выше этажом. Мальчишечка мне все подробненько и показал. Ключи подобрать — для меня раз плюнуть. Вот вынести сложно. Ночью с чемоданчиком не походишь. Враз заметут. Нужна машина.
— У Конопатого есть отцовские «Жигули», — напомнил Длинный.
— А сам он где? Сдрейфил?
Конопатый действительно испугался. В компании Бубнового Туза он оказался из-за гитары, которую подарил ему отец в день рождения. Бубновый Туз обещал, что научит играть. В мелких кражах он участвовал азарта ради, риск приятно щекотал нервы. А грабеж — тут шутки плохи, тюрьмой пахнет.
— Знаешь, где живет Конопатый? — обратился Бубновый Туз к Длинному.
— Знаю.
— Слетай! Если не пойдет, пригрози. И про машину не забудь.
Вернулся Длинный не в духе.
— Потащился, гад, в кино на последний сеанс. Куда — мать не знает. Придется подстеречь. А может, без него?
— А машина? — Бубновый Туз нервничал: дело почти на мази и из-за какого-то пустяка грозит сорваться.
Уже за полночь на улице Сабулю возле дома № 17 остановилась машина. Бубновый Туз облегченно вздохнул.
— Пришлось ждать, пока папахен не заснет, — срывающимся от волнения голосом оправдывался Конопатый.
— Сжульничаешь еще раз, поплатишься! — пригрозил Бубновый Туз.
— Между часом и четырьмя у граждан особенно крепкий сон, доказано медициной, — сказал
