В обеденный перерыв Сьюзан взяла себе салат из капусты и чашечку кофе. Только она приступила к обеду, как за ее столик опустилась Люси Деф. Они не были подругами, хотя и работали в одном отделе, и почти не общались.
Сьюзан непроизвольно огляделась. В кафе было достаточно свободных мест, но Люси почему-то выбрала ее столик.
— Привет! — сказала Люси.
— Привет! — ответила удивленная Сьюзан.
— Тоже капустой обедаешь? — Люси кивнула на тарелку Сьюзан. — Красота требует жертв.
Сьюзан неопределенно хмыкнула, не испытывая большого желания разговаривать со своей коллегой. Она думала, что Люси поймет и замолчит. Но та не обратила внимания на неприветливость Сьюзан.
— У тебя такая фигурка, что тебе необязательно сидеть на диетах, — продолжила Люси. — Не то что мне. Лишнее пирожное — и все, беда. Вот и приходится, как кролику, хрустеть капустными листьями.
Сьюзан продолжала молча есть.
— Хотя… — Люси на мгновение замолчала, выдерживая многозначительную паузу. — Некоторые мужчины говорят, что у меня идеальная фигура. Как ты думаешь, они мне льстят?
Сьюзан понимала, что в этом месте она должна воскликнуть: «Ну что ты! Они говорят истинную правду. Фигура у тебя просто изумительная!». Понимала, но сказала, пожав плечами:
— Не знаю. Я же не мужчина.
Ее слова обидели Люси. Сьюзан заметила, как дернулась у той верхняя губа.
— Конечно, ты не мужчина. А вот Ник Хелвин… — Люси опять выдержала паузу. — Ник сказал, что с такой фигурой, как у меня, только нижнее белье демонстрировать.
Ах вот в чем дело! Сьюзан поняла, что Люси бесцеремонно уселась за ее столик только для того, чтобы похвастаться. У Люси было свидание с Ником Хелвином, и ее сейчас просто распирает от желания поделиться новостью.
Зря старается, подумала Сьюзан. Меня это совершенно не касается. Мне нет никакого дела до того, что говорил Люси Ник Хелвин. К тому же он ей льстил. Фигура Люси далека от идеальной.
— А еще мы с Ником говорили о тебе, — глядя Сьюзан в лицо, сказала Люси.
Надо же, они с Ником говорили о ней! Интересно, что в этой фразе для Люси главное? То, что они с Ником говорили, или то, что они говорили о ней? Сьюзан оторвалась от еды и уставилась на Люси, ожидая продолжения.
Та, увидев, что наконец-то заинтересовала Сьюзан, затараторила:
— Представляешь, вчера выхожу из офиса, а там Ник Хелвин топчется. Я, конечно, на него посмотрела, но не подошла. Еще не хватало, чтобы я сама к нему подходила. А он стоит, высматривает кого-то. Головой то в одну, то в другую сторону вертит. А я, как будто невзначай, проходя мимо, его плечом задела и спрашиваю: «Не меня ли ждешь?». Он сначала смутился, как мне показалось, а потом ответил: «Как ты угадала?». Мы с ним отлично вечер провели, в кафе посидели, по парку погуляли.
Люси, вспоминая вчерашние счастливые мгновения, даже глаза закатила. Сьюзан же, глядя на эту пустышку, лишь вздохнула.
— Ну ты сама понимаешь, что для Хелвина самое главное — это девушку в постель затянуть. Но не на ту нарвался! Я ему сразу сказала, что на кофе я его домой приглашать не собираюсь.
— А он напрашивался? — поддела ее Сьюзан.
Люси опешила от такого прямого вопроса, даже замялась, но потом взяла себя в руки и продолжила:
— Да не то чтобы напрашивался… Но ведь ты же знаешь Хелвина. Для него главное…
— Я не знаю, что для него главное, — перебила ее Сьюзан. — И совершенно не хочу знать. Мне этот Хелвин не интересен.
— Да? — Люси вскинула тоненькие, ровные бровки. — А вот ты ему интересна.
— Я? Дорогая, а ты ничего не путаешь? — Сьюзан утомила эта болтовня, и она хотела побыстрее избавиться от Люси. Тем более что салат из капусты уже был съеден, а кофе почти выпит.
— Ничего я не путаю, — ухмыльнулась Люси и, подавшись к Сьюзан, продолжила: — Ник сам сказал: «Эта ваша Сьюзан Бернард странная девушка. Вроде бы неглупая, а с техникой никак не подружится. Я бы хотел в этом феномене разобраться».
— Понятно… — протянула Сьюзан.
Она не ожидала этого, но слова Люси ее обидели. Как бы она ни относилась к Нику, но то, что он думает о ней только как о главном враге его любимых компьютеров, задело Сьюзан. Лучше бы он о ней вообще не вспоминал, чем думал в таком ключе.
— А еще Ник интересовался, есть ли у тебя парень, — сказала Люси, и поднявшаяся со стула Сьюзан вновь села.
— А какое ему дело до этого? — спросила она.
Люси лишь пожала плечами.
Сьюзан выключила компьютер и блаженно потянулась. В офисе уже никого не было, и она могла позволить себе такую вольность. Сьюзан испытывала огромное удовлетворение. Она успела закончить запланированную на сегодня работу. Правда, для этого ей пришлось несколько задержаться в офисе. Но все равно дома ее никто не ждет. Была бы ее воля, она сидела бы в офисе до самой ночи.
Собрав вещи, Сьюзан вышла из кабинета. На ходу поздоровалась с уборщицей, приступившей уже к своей работе, спустилась в одиночестве на лифте и, пройдя через пустой холл и кивнув на прощание охраннику, вышла на улицу.
У дверей, небрежно прислонившись к стене, стоял Николас Хелвин.
— Привет! — кивнула ему Сьюзан и хотела быстренько проскочить мимо него.
Но не тут-то было. Ник оторвался от подпираемой им стены и преградил Сьюзан дорогу.
— Привет!
Сьюзан удивленно смотрела на Ника, не понимая, какого черта он в это время находится возле офиса. Он явно был не из тех, кто задерживается на работе. Не существовало в мире причины, способной задержать Ника Хелвина на ней дольше положенного срока.
Он же совершенно не удивился, увидев Сьюзан.
— Рабочий день уже давно закончился, а вы еще тут, — сказал он.
— Мне надо было кое-что доделать.
Сьюзан предприняла попытку обойти стоящего перед ней Ника, но у нее ничего не получилось. Ник стоял столбом и не собирался уступать ей дорогу.
— Не следует так много работать. От долгого сидения за компьютером портится цвет лица. Поверьте мне, вряд ли кто оценит по достоинству такую жертву.
— Ну и вы почему-то еще не дома, — парировала Сьюзан. — Хотя могли уже давно лежать на диване, потягивая холодное пиво.
Ник усмехнулся:
— Во всяком случае, я здесь не из-за работы. Просто стою и жду человека.
Сьюзан улыбнулась. Конечно, как ей вообще могла прийти в голову мысль, что Ник Хелвин задержался из-за работы. Она вспомнила, как в обеденный перерыв Люси Деф рассказывала о вчерашнем свидании с Хелвином. Напрасно он ее тут ждет. Люси Деф тоже никогда не задерживается на работе. Выбегает из офиса одной из первых.
— Люси уже давно ушла, — сказала Сьюзан, надеясь, что после ее сообщения он уступит ей дорогу.
— Люси? Какая Люси? — не понял Ник, и брови его смешно сошлись на переносице. Потом хлопнул себя по лбу, вспомнив наконец. — Ах, Люси… Милашка Люси… Но я жду не ее.
— Да? Ну извините. Значит, я ошиблась.
Ник Хелвин — ловелас, он может ждать кого угодно. И ей, Сьюзан, до этого нет никакого дела.
— Ничего страшного. — Он шутливо поклонился. — Каждый имеет право на ошибку. Я жду не Люси, а… Впрочем, не важно. Я дождался вас, и раз мне все равно нечего делать, то хотел бы проводить вас до дома.
— Меня? — Сьюзан даже отступила на шаг назад, таким неожиданным оказалось для нее
