предложение Хелвина.
— А что в этом такого? Да, я хочу проводить вас до дома.
— Нет, спасибо, — быстро сказала Сьюзан. — К тому же я очень спешу.
— Даже так? — с усмешкой спросил Ник, наблюдая за ее попытками миновать преграду, которую представлял он сам.
— Да, мне некогда, — солгала Сьюзан, надеясь таким способом избавиться от Ника. — Мне… мне срочно нужно домой.
Сьюзан даже не смогла придумать веской причины, почему же она так спешит.
— Вот и прекрасно. Как ни странно, но мне в ту же сторону. И мы пойдем быстро.
Сьюзан неопределенно хмыкнула. В конце концов, она не может запретить ему. Пусть вдет куда хочет.
За время, что Сьюзан провела на работе, в парке закончили монтаж аттракционов. Заграждающую желто-черную ленту сняли, и ничто не мешало ей идти привычным путем.
— Вы любите кататься на каруселях? — спросил Ник, когда они проходили мимо них.
— Знаете, я уже вышла из этого возраста, — ответила Сьюзан.
— А я люблю, — не обидевшись на ее грубый ответ, мечтательно сказал он. — Когда садишься на карусель, кажется, что возвращаешься в детство, в самое счастливое и беззаботное время.
— Вы романтик? Вот уж никогда не подумала бы.
Циничный Ник Хелвин, язвительный Ник Хелвин, оказывается, любит кататься на каруселях.
— А вы многого обо мне не знаете. Во мне столько тайн… — Он неожиданно остановился, встал перед Сьюзан и, глядя ей в глаза, серьезно спросил:
— А вы хотели бы узнать мои тайны?
От его слов по спине Сьюзан побежали мурашки, сердце ёкнуло, но она постаралась сразу же взять себя в руки:
— О нет, увольте! — замотала она головой. — Мне и своих тайн хватает. Зачем мне чужие?
— А я бы хотел узнать ваши тайны, — не отводя от нее взгляда, произнес Ник.
Сьюзан огляделась, словно ища место, куда бы ей спрятаться. От слов Ника, от его проникающего в душу взгляда ей стало очень неуютно.
— Смотрите, какой шатер интересный возвели, — чуть запнувшись от волнения, произнесла Сьюзан, чтобы как-то скрыть свое смущение.
Хотя шатер и вправду был занимательный. Высокий, в два человеческих роста, темно-бордового цвета, с золотыми звездами по всему полю, он казался сказочным, нереальным, таким праздничным и абсолютно лишним предметом в парке.
— Хотите посмотреть поближе? — спросил Ник, и Сьюзан кивнула.
Подойдя ближе, они увидели, что шатер не такой уж и нарядный, каким казался издали. Он был изготовлен из обыкновенного брезента, окрашенного в бордовый цвет. От времени краска в некоторых местах облупилась, обнажая грязную серость.
— О! — воскликнул Ник. — А это, оказывается, пристанище гадалки.
Он стоял справа от входа в шатер и рассматривал яркий рекламный щит. Сьюзан подошла к нему и прочитала: «Прорицательница Алана. Все о прошлом, настоящем и будущем».
— Хотите зайти? — Ник кивнул в сторону шатра.
— Нет, увольте, — помотала головой Сьюзан. — Свое прошлое и настоящее я знаю. А что касается будущего, то пусть будет что будет. Не хочу знать. Да и к тому же глупости это все.
— Вы не верите в гадания?! — воскликнул Ник.
— Нет. А вы верите?
— Конечно. Вот хочу завести личного предсказателя, который называл бы мне выигрышные цифры перед моим посещением казино.
— Вы что, игрок?
— Я? — переспросил Ник. — Нет. Но стал бы им, если бы у меня был предсказатель. Представляете, как здорово? Предсказатель пишет мне на бумажке числа, я на них ставлю и выигрываю деньги. Мечта! И уволился бы я тогда из нашей «Бьюти», и обходил бы я ее далеко стороной.
— Шутите все, — сделала вывод Сьюзан и зашагала прочь от шатра прорицательницы.
Остановившись у подъезда, она сказала:
— Спасибо, что проводили.
— Может быть… — начал Ник, переступив с ноги на ногу, но она сразу же остановила его:
— Нет, и даже не надейтесь, что я вас приглашу на кофе. До свидания.
4
Она стояла возле входа в шатер и смотрела на Сьюзан. Высокая, с распущенными по плечам черными волосами, с ярко подведенными синими тенями глазами и пылающими ярким кармином пухлыми губами. Одежда ее состояла из длинной бордовой, под цвет шатра, юбки и белой блузки навыпуск, с вышивкой на рукавах.
Ее можно было бы назвать красивой женщиной, если бы не тяжелый взгляд из-под насупленных бровей. От этого взгляда хотелось спрятаться, скрыться. Казалось, что он проникает до самых костей. А может быть, даже и глубже.
Сьюзан видела ее впервые. Уже сколько дней она ходила мимо шатра прорицательницы, но ее не встречала. А сегодня та стояла и пристально смотрела на Сьюзан, словно ожидая, когда та к ней подойдет. При каждом шаге, приближающем ее к прорицательнице, Сьюзан все больше съеживалась, стараясь стать незаметнее. Она чувствовала, что ей не удастся спокойно миновать ее.
Так и произошло.
— Хочешь узнать свое будущее? — спросила прорицательница, когда Сьюзан поравнялась с ней.
— Нет, спасибо, — ответила Сьюзан, ускоряя шаг. На прорицательницу она старалась не смотреть.
— Не спеши так. — Алана, если это было, конечно, ее настоящее имя, а не псевдоним, преградила Сьюзан дорогу. — Неужели тебя не интересует твоя судьба?
— Нет. — Сьюзан сделала шаг в сторону, чтобы обойти странную женщину, смотревшую на нее слишком пристально.
— От судьбы не уйдешь, и ты это знаешь, — четко сказала прорицательница.
От этих слов и ее взгляда по спине Сьюзан побежали мурашки, и она вопреки своему желанию остановилась и взглянула прорицательнице в лицо.
— Что вы хотите этим сказать?
Сьюзан старалась задать вопрос небрежно, но ее волнение выдал голос, дрогнувший при этих словах.
— Пойдем со мной, и ты все узнаешь. Ты обязана это знать.
Прорицательница сделала жест рукой в сторону шатра, приглашая Сьюзан.
Поколебавшись лишь мгновение, Сьюзан шагнула к входу.
Потом, спустя некоторое время, она не могла себе объяснить, почему так поступила, зачем откликнулась на приглашение прорицательницы. Решила узнать свое будущее? Ерунда, ведь она никогда не верила в такие глупости, считала все виды гадания чистой воды шарлатанством. Она даже гороскопы в газетах не читала. А тут добровольно, ведь никто не заставлял, вошла в шатер с золотыми звездами.
Здесь стоял полумрак. Яркий свет дня остался за стенами. Шатер освещала лишь свеча, стоящая на столе. Рядом со столом два стула, расположенные друг против друга. Света свечи было недостаточно, чтобы осветить все помещение. Стены терялись во мраке, ярким был лишь пятачок посреди помещения, со столом в центре.
К нему и проскользнула, обдав Сьюзан тяжелым ароматом духов, Алана.
Сьюзан же стояла у входа. За спиной был солнечный день, городской парк, заполненный народом,
