Она вдруг поняла, что за весь день так ничего и не ела. Попьет кофе, а чуть позже заглянет в «Приют гурмана», в прошлый раз куриные ножки под соусом ей очень понравились. А к ножкам она закажет пива и выпьет, а потом поиграет на бильярде. Вот так! У нее началась новая жизнь, в которой будут совсем другие привычки.
— Так я вам принесу! — воскликнул портье, в его голосе звучало столько радости, словно Джесси позволила ему совершить нечто, что он мечтал сделать долгие годы.
23
На этот раз мистер Картнер постучал в дверь вполне нормально, даже громко. Джесси вздрогнула, когда раздалось три удара в дверь. Словно он стучал не рукой, а колотил ногой.
— Кофе, мэм, — раздалось из-за двери.
Джесси открыла дверь и резво отскочила назад, словно увидела чудовище. Никакого чудовища, конечно, в коридоре не было. Но не было и того, кого Джесси рассчитывала увидеть. С подносом, на котором расположились кофейник, маленькая чашка и тарелка с двумя булочками, стоял не портье, а Питер собственной персоной. Тот, кого Джесси меньше всего ожидала увидеть. Нет, увидеть его она, конечно, желала, это было самой большой ее мечтой. Но не здесь и не сейчас. Когда-нибудь, совершенно случайно.
— Кофе, мэм, — повторил Питер.
Он зашел в номер и ногой, руки-то у него были заняты подносом, затворил дверь. Джесси, закрыв рот ладонями, будто не давала вырваться наружу крику, отступила на несколько шагов, уперлась в кровать и шлепнулась на нее. Не произнося ни слова, она во все глаза смотрела на Питера.
Питер поставил поднос на кровать рядом с Джесси и тоже уселся. Так они и сидели несколько минут, разделенные подносом с едой, не отрывая друг от друга взгляда.
Первым молчание нарушил Питер.
— Здравствуй, принцесса, — сказал он. — Вот я и нашел тебя.
— Питер… — прошептала Джесси. — Не верю своим глазам. Как ты тут оказался?
— Ты ешь, — Питер кивнул на поднос, — а потом я тебе все расскажу. Но начну рассказывать только после того, как ты поешь. Милый портье строго-настрого наказал сперва тебя накормить, а потом заниматься важными, представляешь, он так и сказал, важными делами. Как ты думаешь, что он имел в виду под «важными делами»?
Джесси почувствовала, как к ее лицу прилила кровь от одной мысли о «важных делах», на которые намекал портье. Она во все глаза смотрела на Питера. Ей было страшно даже моргнуть. А вдруг за то мгновение, когда глаза будут закрыты, Питер исчезнет, испарится, растает, как туман?
Но он никуда не исчезал, Питер сидел близко, и от этой близости Джесси было тепло и спокойно. Она теперь знала, что свой поступок совершила не зря. Ради счастья находиться рядом с Питером можно было сотворить и большее, а не просто сбежать с собственной свадьбы.
Больше всего Джесси хотела оказаться в его сильных объятиях, но вместе с тем ей хотелось есть. Когда первый шок отпустил, Джесси стала коситься на поднос с кофе и такими аппетитными булочками. «Важные дела» потребуют много сил, а их у Джесси от голода почти не осталось.
— Поешь, принцесса, — сказал Питер.
Он заметил, какие взгляды Джесси бросает на еду. Питер налил из кофейника кофе в чашечку и протянул Джесси. Она приняла ее, чувствуя, как дрожат его руки.
Аппетитные булочки и на вкус оказались отличными. У Габриеллы, кухарки Мадлен, всегда получалась очень вкусная выпечка, но она не шла ни в какое сравнение с теми, что Джесси проглотила сейчас в одно мгновение. Или она была просто очень голодна?
— Ой! — воскликнула Джесси, когда от булочек не осталось ни крошки. — А я тебе не предложила, все сама съела. Ты ведь тоже хотел? — Она виновато взглянула на Питера.
— Иди ко мне, — вместо ответа тихо сказал Питер.
Он снял поднос с кровати и поставил его на пол. Взял Джесси за руку и потянул к себе. Она послушно подалась к нему. Обхватив ее за талию, Питер усадил Джесси на колени и уткнулся лицом в ее грудь. Обняв его за шею, Джесси прижала голову Питера к себе посильнее и поцеловала в макушку. От переполнившей его нежности сердце Джесси готово было разорваться. Дыхание ее участилось, по телу прошла сладостная дрожь.
Питер оторвал голову от груди Джесси и нежно поцеловал в губы. Медленно расстегнул пуговицы на блузке Джесси, снял ее и резко опрокинул Джесси на кровать.
Когда страсть была удовлетворена, они блаженно растянулись на кровати. Джесси, положив голову на плечо Питера и обхватив его шею руками, прошептала ему в ухо:
— А теперь расскажи, как ты тут появился. Только не говори, что случайно.
Питер погладил Джесси по голове.
— Конечно, не случайно. Я приехал в «Три ивы», чтобы встретиться с одной девушкой.
— А вот тут поподробнее, пожалуйста. — Джесси поудобнее устроилась на его плече. — Очень уж мне интересно.
— А может, продолжим заниматься важными делами? — хитро посмотрел на нее Питер и провел рукой по бедру Джесси.
Она шутливо шлепнула по его руке.
— Займемся и ими, но сначала расскажи.
Питер поцеловал Джесси в губы.
— Вчера, когда мы расстались, я полночи гонял на мотоцикле. Признаюсь, Джесси, плохо мне было. А самое главное, я не мог понять, почему мне так плохо. Подумаешь, с девушкой распрощался. Да мало ли у меня таких девушек было да и будет еще. И вдруг до меня дошло, почему я так расстроен. Я понял, что ты не просто девушка, с которой я провел несколько часов в постели, а самая лучшая в мире девушка, встреча с которой происходит один раз в жизни. И когда я это понял, стало мне еще хуже.
— О, Питер! — только и смогла выдохнуть Джесси.
От его признания накатила такая волна счастья, что Джесси едва удержалась, чтобы не задушить Питера в объятиях. Но она смирила свой порыв, очень уж ей хотелось дослушать рассказ до конца.
— От одной мысли, что я больше тебя никогда не увижу, шевелились волосы на голове, — продолжил свой рассказ Питер, не сводя глаз с Джесси. — И тогда я решил, что обязан присутствовать на твоем бракосочетании. Узнав, что ты счастлива с другим, увидев, как вы целуетесь, как даете клятву любви и верности, мне было бы легче забыть тебя. Может, это и глупо, но я именно так тогда подумал.
Лицо Питера омрачилось, он вспомнил свои ночные переживания.
— А потом? — нетерпеливо спросила Джесси.
— Потом я вернулся в Биттаун, отсидел в какой-то забегаловке до половины двенадцатого и направился к церкви. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что церковь пуста. Я испугался, что перепутал время, что опоздал и все уже закончилось. В глубине заметил служку, подошел к нему и спросил о свадьбе. Он-то мне и рассказал, что свадьбу отменили. А потом добавил, что всякого он на своем веку повидал, но чтобы невеста убегала из дому в день своего бракосочетания, такого не приходилось. От удивления я не мог сдвинуться с места, не зная радоваться или печалиться, обессиленно шлепнулся на скамью. Я не знал, где тебя искать, куда ехать. Молил Бога, чтобы ты не наделала глупостей. И вдруг словно вспышка в голове: «Три ивы». Домчаться сюда труда не составило. Я просто хотел тебя увидеть хотя бы еще раз. Меня даже не волновало, будешь ли ты рада меня видеть или прогонишь. Я так тебя хотел увидеть, принцесса.
— Питер, я счастлива, что ты меня нашел. — Джесси поцеловала его в губы. — Я просто не представляю, что было бы со мной без тебя. Ты мне нужен, Питер.
Она вновь потянулась к нему, готовая отдаться ласкам. Но Питер остановил ее:
— Подожди, Джесси, не спеши. Ты говоришь, что я тебе нужен. Зачем я тебе? Я ведь не смогу
