создать для тебя той жизни, к которой ты привыкла. Ты же знаешь, что я всего лишь рабочий зоопарка. Да и то уже бывший, наверное. Хозяин не потерпит моей самовольной отлучки.
Джесси закрыла рот Питера ладонью, не давая ему продолжить, и произнесла:
— Не забывай, я же сбежала от той жизни, к которой, как ты говоришь, я привыкла. Я хочу быть с тобой, неужели ты не понимаешь? И мне абсолютно все равно, кто ты, миллиардер с виллами, яхтами и огромным счетом в банке или простой рабочий. Я безумно люблю тебя, Питер. Безумно!
— И я тебя люблю, принцесса.
24
Когда ты счастлив, когда любовь переполняет каждую клеточку твоего тела, когда сердце замирает от одного взгляда, от нечаянного прикосновения любимого, время перестает существовать. И ты перестаешь существовать в этом времени.
Питер и Джесси находились как раз в таком состоянии. Вся реальность сосредоточилась только в них, в их ласках, в их любви. Они никак не могли насытиться друг другом, и, когда утром, уставшие и счастливые от полубессонной ночи, выезжали из одного мотеля, все их мысли были направлены только на то, как вечером они окажутся в другом и окунутся вновь в тот водоворот страсти, от которого вспыхивают вселенные.
Желтый «шевроле» Джесси и огромный, рычащий мотоцикл Питера, словно связанные одной цепью, носились бок о бок по дорогам штата, останавливаясь лишь у бензозаправок, баров и мотелей.
Джесси, помня о своем дочернем долге, время от времени звонила домой и сообщала, что у нее все хорошо. Однажды она позвонила Бетти.
— Джессика? — удивилась та, услышав в телефонной трубке голос подруги.
— А что, не узнала? — шутливо спросила Джесси.
— Узнала, конечно. Как ты?
— У меня все просто прекрасно! Я так счастлива, Бетти! Просто ненормально счастлива.
— Рада за тебя. — В голосе подруге не слышалось ответной радости. — Но… Но я хочу сказать, Джессика, что ты поступила отвратительно. По отношению ко всем отвратительно: и по отношению к родителям, и ко мне, и к Дэниелу. — На последнем имени голос Бетти дрогнул.
— Как он? — тихо спросила Джесси.
— Неужели это тебя интересует? — устало проговорила Бетти. — Неужели тебя вообще кто-то интересует, кроме тебя самой?
— Бетти, ты несправедлива.
— Это ты несправедлива, — резко бросила Бетти. — Прости, мне некогда. Я обещала Дэниелу пообедать с ним.
После разговора с Бетти, ее лучшей, но уже, наверное, бывшей подругой, у Джесси испортилось настроение. Неужели между ними никогда не будет прежней дружбы? Зато в отношении Дэниела Джесси могла быть спокойна. Бетти найдет способ утешить его и поможет забыть сбежавшую невесту.
Больше Джесси подруге не звонила.
Однажды вечером, когда Питер и Джесси остановились на ночлег в одном из мотелей, счет которым за время своего путешествия потеряли, Питер непривычно серьезно осведомился:
— Милая, тебе еще не надоело наше путешествие?
Джесси удивленно посмотрела на него, хотела отшутиться, но, заметив его озабоченность, просто спросила:
— Что-то случилось, Питер?
Питер подошел к окну и, глядя в него, сказал:
— Ничего не случилось. Просто мне стало страшно, что тебе все это вскоре надоест и ты уйдешь от меня.
— Я не уйду от тебя, — помотала головой Джесси.
Питер повернулся к ней:
— Это правда?
— Да, Питер. Ты просто не представляешь, как я счастлива рядом с тобой. Безумно счастлива. Я не хочу отпускать тебя ни на секунду. Я хочу быть с тобой всегда.
— Иди ко мне, принцесса. — Питер протянул навстречу Джесси руки, и она оказалась в его объятиях.
Так, прижавшись к его сильной груди, она готова была провести всю оставшуюся жизнь.
— У меня к тебе одна просьба, — после минутного молчания произнес Питер. — Сейчас мы находимся недалеко от моего родного дома. Я давно в нем не был, больше двух лет. Я хочу завтра повидать своих родителей.
— Конечно, Питер.
— Но я хочу, чтобы и ты со мной к ним поехала.
— Я? — удивилась Джесси.
— Ты, — кивнул Питер. — Я очень хочу тебя с ними познакомить.
Они ни разу не говорили о родителях Питера. На все расспросы о них Питер отвечал молчанием. Джесси думала, что он стесняется своих родителей или имеет вескую причину отмалчиваться, поэтому никогда и не рассказывает о своей семье. По большому счету, Джесси никогда и не интересовал вопрос, кто же родители Питера. Для нее более значимой фигурой являлся он сам.
Поэтому сейчас, когда он сам завел разговор о своей семье, Джесси удивилась.
— Хорошо, я согласна.
Отправиться решили завтра с утра.
— Поедем на мотоцикле, — предложил Питер. — Зачем нам гонять два транспорта?
Вначале Джесси воспротивилась такому предложению. Мотоцикл подразумевал джинсы и кожаную куртку. Она же считала, что предстать в таком виде перед родителями Питера в первый раз не слишком удобно.
— Переживут, — отмахнулся Питер.
Джесси вздохнула, но спорить не стала. Питер лучше знает своих родителей. Если говорит, что переживут, значит, переживут.
Они и вправду находились совсем рядом с домом Питера, минутах в десяти езды от мотеля. Перед тем как свернуть со скоростной трассы, по которой они мчались ровно десять минут, Питер остановил мотоцикл и повернулся к Джесси.
— Вот мы и приехали. Мой дом как раз за этой рощей. Я только хочу предупредить тебя: ничему не удивляйся и ничего не бойся. Ведь я с тобой, милая моя принцесса. В обиду я тебя не дам.
Джесси стало тревожно от его слов, она не понимала, о чем предупреждает ее Питер. Не бояться? Не удивляться? Что могло ее испугать? Но на всякий случай она спросила:
— А может, ты один поедешь домой? Все-таки столько времени не был. А я поймаю машину и вернусь в мотель.
— Нет, — резко ответил Питер. — Мы поедем вместе.
Питер обнял Джесси за шею, притянул к себе и поцеловал в губы. Когда они оторвались друг от друга, Питер завел мотоцикл и рванул с места.
В несколько секунд они пронеслись через рощу, за которой скрывался дом Питера, и она увидела его.
Джесси даже не представляла, что увидит такое. Белокаменный дворец с колоннами и балконами, окруженный великолепным парком, густо засаженным цветами, с большим фонтаном перед лестницей, ведущей к массивным, тяжелым дверям. Около фонтана они и затормозили.
— Что это? — шепотом спросила Джесси, прижимаясь к спине Питера.
— Мое родовое гнездо, — просто сказал он. — Слезай, мы приехали.
