— это было самое лучшее. Свое состояние она определила, как расслабленно-возвышенное, когда не хочется совершать никаких лишних движений, действий. Даже думать не хочется.
Джесси и не заметила, как дошла до городского парка. А когда осознала, куда ее привели ноги, резко остановилась.
А я ведь специально пришла сюда, промелькнуло в голове у Джесси.
И от этой мысли по телу пробежала сладкая дрожь. Как наяву перед ней предстал образ белокурого красавца в расстегнутой клетчатой рубашке. Его чувственный рот улыбался, серые глаза сверкали призывным огнем, сильные руки тянулись к ней. Картина была настолько реальной, что Джесси сделала шаг навстречу видению.
Еще не поздно повернуть назад и вернуться домой. Забраться в постель, почитать книгу, а может, просто полежать и помечтать о предстоящей свадьбе. Но Джесси не сделала этого. Она ступила на дорожку парка.
Ветерок донес до нее запах животных. Но сейчас, в густом вечернем воздухе, он не раздражал ее, как днем. Он, наоборот, ее притягивал, и Джесси шла на этот запах.
Впереди показались силуэты клеток, слабо различимые в темноте. Вдруг Джесси увидела, что от них отделилась человеческая фигура и приближается к ней. Джесси совсем не испугалась. Каким-то шестым чувством она узнала, кто к ней приближается.
— Я знал, что ты придешь, — сказал Питер, остановившись в полушаге от нее.
Джесси вспомнила, что именно так назвал парня старик-смотритель.
Он знал… Он знал… Откуда? Она и сама не знала, что окажется здесь. Разве можно знать то, что сделают другие? Если и в себе разобраться так сложно…
— Я просто гуляю, — срывающимся голосом произнесла Джесси.
— Не слишком удачное место и время для прогулок молодой девушки, — усмехнулся Питер. — Признайся, принцесса, ты ведь пришла ко мне.
Он схватил ее за руку и притянул к себе. Джесси, не ожидавшая этого, уткнулась лицом в его грудь. Запах мужского тела, крепкий и терпкий, ударил в нос и затуманил голову.
Питер крепко обнял ее и поцеловал в макушку. Потом его губы скользнули по уху, щеке и добрались до ее губ. Джесси задрожала. Она никогда не испытывала ничего подобного при поцелуях Дэниела. А тут она просто почувствовала, как отнимаются ноги. Если бы Питер не держал ее крепко в своих объятиях, Джесси рухнула бы на землю. Поцелуй длился целую вечность. Мир перестал существовать для нее. Если бы вдруг случилось землетрясение, Джесси его даже не заметила бы.
— Ты отлично целуешься, принцесса, — прошептал ей на ухо Питер. — Можешь гордиться — давно я не получал такого удовольствия. Любой красотке фору дашь.
Эти слова привели Джесси в чувство. Что он себе позволяет? Сравнивать ее еще с кем-то! Она вырвалась из его объятий и крикнула:
— Не смейте называть меня принцессой!
— Почему? — В голосе Питера звучало удивление. — Ты и вправду похожа на принцессу.
— И не смейте мне тыкать!
Джесси повернулась, чтобы уйти, убежать прочь из этого темного парка, наполненного вздохами запертых в клетках зверей. От этого наглеца, который позволяет в ее адрес непочтительность. Даже нет, не непочтительность, а откровенную наглость. За кого он ее принимает? За девушку, готовую отдаться первому встречному? За ту, что сама вешается парням на шею? Ошибаешься, милый, она не такая. Сейчас она развернется и уйдет отсюда.
Но она не успела. Питер снова схватил ее за руку и притянул к себе. И снова запах мужского тела затуманил голову. Но в этот раз Джесси уже была готова к этому, не дала ему возможности лишить ее воли.
— Отпустите меня! — Голос ее звучал решительно, Джесси уперлась руками в его грудь, почувствовав, какая она крепкая.
Во всяком случае, Джесси надеялась, что ее голос звучал решительно и непреклонно. Питер разжал руки.
— Да пожалуйста. Не очень-то и хочется. Можешь гулять дальше.
Джесси быстро пошла прочь. Но через несколько шагов остановилась и вернулась к Питеру, так и стоявшему на месте и смотревшему ей вслед.
— Я хочу спросить. Почему ты был уверен, что я приду сюда? Ведь ты ждал меня.
— Я видел, как ты смотрела на меня днем. Взгляд девушки не может обмануть. Я ведь тебе понравился.
— Ты самоуверенный наглец. Думаешь, что все девушки от одного взгляда на тебя готовы отдаться.
Питер усмехнулся.
— Нет, я не так самоуверен, как ты считаешь. Все не готовы, конечно, но некоторые не прочь.
— Хам! — заключила Джесси и, резко развернувшись, пошла по дорожке.
Чем дальше она уходила, тем больше сжималось ее сердце. Джесси не понимала, почему ей так неприятно от этого.
Когда же она перешла дорогу, пустынную из-за позднего времени, и оказалась на тротуаре, поняла. Она ждала, что Питер пойдет за ней, окликнет, не отпустит от себя.
Джесси остановилась, несколько мгновений постояла, не двигаясь, потом оглянулась, но за ней никто не шел.
Ну и ладно. Ну и подумаешь. Не больно-то я этого и хочу, успокоила себя девушка и пошла домой.
Ни в одном окне свет не горел, только внизу, в холле. Все спали. Вот и отлично, не придется объяснять, где она бродит по ночам. При ее появлении охранник, сидевший на ступеньках, вскочил на ноги.
— Который час? — спросила Джесси, приблизившись.
— Четверть второго, — ответил парень. — Уже поздно, мисс. Я волновался, хотел сообщить миссис Корн, что вы долго не возвращаетесь.
— Молодец, что не сообщил. Хозяев по пустякам не следует беспокоить. Я просто прогулялась.
Джесси вошла в дом. У дверей сняла туфли и босиком, на цыпочках, чтобы никого не разбудить, а значит, и избежать лишних вопросов, прошла к себе в комнату.
Не включая свет, благодаря полной луне в комнате можно было кое-что различить, Джесси села на кровать. Взяла фотографию с прикроватной тумбочки.
Напрягая глаза, долго смотрела на нее. На фотографии она и Дэниел. Джесси прекрасно помнила тот день, когда была сделана фотография.
Это случилось прошлым летом. Они с друзьями выезжали на пикник на озера. Стояла прекрасная погода, и не воспользоваться возможностью весело провести время на природе было просто грех.
Действительно, было очень здорово. Они дурачились, жарили барбекю, плавали и ловили рыбу. Вечером, перед самым отъездом, Дэниел пожелал сделать официальное заявление.
На глазах весело посмеивающейся компании он опустился перед Джесси на колени и попросил стать его женой. Как они тогда хохотали. А по возвращении в город всей компанией отправились в кафе «Розмари» отмечать это важное событие. Было много шампанского, цветов и поздравлений жениху и невесте. Тогда только Бетти, сославшись на головную боль, с ними не пошла.
Джесси поднесла к лицу фотографию и поцеловала изображение Дэниела.
— Скорее бы свадьба, — прошептала она. — А не то мои нервы, как говорит мама, натворят такого…
Джесси волновалась, что ей предстоит провести ночь без сна. Ведь она хорошо выспалась днем, да и ночная прогулка ее сильно возбудила.
Но, к своему удивлению, девушка быстро заснула. И ей приснился Питер. Во сне они, взявшись за руки, она в своем дурацком сарафанчике, он в расстегнутой клетчатой рубашке и джинсах, брели по звездной дорожке, в конце которой их ждала то ли бездонная черная пропасть, то ли цветущий рай.
