зону не расстанутся. Тогда этим вопросом займутся их лучшие юристы и дипломаты – а в таком случае Америке эту битву не выиграть.
– Как у вас глаза заблестели, Саймон, – с легкой усмешкой сказал Джонс. – Признайтесь, вы же ведь не верили, что наши поиски окажутся успешными.
– Честно говоря – не очень верилось, – признал капитан.
– Теперь понимаете, почему я был категорически против присутствия здесь русских?
– Да я и так понимал, но...
– Но поскольку в успех не верили, то думали примерно так: что будут здесь русские, что нет – никакой разницы.
– Почти слово в слово, – улыбнулся Китинг. – Теперь я признаю – вы были правы.
– Хорошо, что я на своем настоял, – довольным тоном сказал Джонс.
– Пожалуй... Теперь я даже жалею, что Ричарда к русским на помощь послал.
Джонс на мгновение отвел глаза. Капитан это заметил.
– Генри!
– Да?
– Вы что-то знаете про Ричарда! Говорите!
– Да ничего я не знаю! Только то, что вы мне сказали – на связь не выходит.
– Да ладно, хватит юлить! Генри, теперь я целиком на вашей стороне! Мне ведь тоже кое-что достанется. И думаю, не так уж и мало. Признавайтесь!
– Ладно... На связь он действительно не выходит потому, что я включил глушилку.
– Ясно. А я думал, может, просто добрался до русских и занят оказанием помощи.
– Да не добрался он до русских. И не доберется, – спокойно сказал Джонс.
– Вы-то откуда... – начал капитан. И осекся. Вспомнил, что именно Джонс дал координаты русского ледокола, которые были переданы Ричарду.
– Именно, – кивнул Джонс. Он прекрасно понял, о чем думает капитан. – Координаты я дал неверные, уж не обессудьте.
Пару секунд Китинг молчал. В его душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он прекрасно понимал, почему Джонс так поступил. И даже почти одобрял – ведь и ему светила прибыль. Но с другой стороны... Нехорошо оставлять людей в море без помощи. Тем более что, возможно, они сами и являются причиной возникших у русских проблем. Да и сам Ричард – как он теперь возвращаться будет? Куда его занесло по фальшивым координатам?!
– А Ричард?! – воскликнул Китинг, дойдя в своих размышлениях до этого места. К своему помощнику он относился неплохо.
– Ничего с ним не случится, – успокаивающе поднял руки Джонс. – Я дал ему координаты острова Холл, он на него обязательно наткнется. Остров населен, там живут алеуты. Так что никакая опасность вашему помощнику и тем, кто отправился с ним, не грозит.
– Ну, если так, тогда ладно, – Китинг немного успокоился. – Вот только как быть с неоказанием помощи судну, терпящему бедствие? Я ведь насчет международных законов правду говорил. Есть такие.
– А какие к нам могут быть претензии? – пожал плечами Джонс. – Мы же отправили катер, попытались помочь. А то, что катер не нашел русский корабль... Ну, этому можно кучу объяснений найти. Первое, что в голову приходит, – русские специально передали нам неверные координаты и от встречи уклонились. Этот ледокол – атомный объект как-никак.
– А поверят? – В голосе капитана звучали нотки сомнения.
– Поверят, – уверенно заявил Джонс. – После истории с «Курском» точно поверят.
– Там с «Курском» было совсем не так, как думают простые граждане. Я интересовался этим делом и...
– Да неважно! – отмахнулся ученый. – Важно, какое существует общественное мнение. А оно в нашу пользу. Ничего русские не докажут, наоборот, как обычно сами виноватыми окажутся. Ну, а что они сами будут говорить внутри страны, нас совершенно не интересует.
– А если этот их ледокол правда утонет? – спросил Китинг. – Второй Чернобыль нам в зоне, где планируется вести нефтедобычу, без надобности!
– Помешать-то мы этому все равно не можем, – отозвался Джонс. – Я в ядерных реакторах ничего не понимаю. Вы, насколько мне известно, тоже. Так что предотвратить взрыв нам в любом случае не по силам. Мы можем только сделать глупость – сунуться к русским, рискуя при этом самим от взрыва пострадать. Или можем этой глупости не делать. Вот увидите, ваш Ричард, когда вернется и узнает, что мы ему неверные координаты передавали, еще благодарить будет.
– Дик не будет, – покачал головой капитан. – Не такой он человек. Так что ему про обман лучше ничего не знать.
– Лучше так лучше. Значит, и не узнает.
Джонс немного помолчал, а потом со странной усмешкой добавил:
– А насчет второго Чернобыля ты не совсем прав, Саймон.
– Не понял?
– Не исключено, что нам, – на этом слове Джонс сделал ударение, – это будет скорее полезно.
– Как это так?
– А очень просто. Ты забыл еще про экологов. И кое про что еще.
– Все равно не понял.
– Если хочешь, я тебе объясню...
Объяснения Джонса оказались вполне убедительными. Выслушав их, Китинг немного помолчал. Кое с чем он был не согласен, но спорить не стал.
– Все-таки о ледоколе нужно сообщить руководству компании, – заявил он.
– Я уже сообщал, – ответил Джонс. – И со мной согласились.
– У тебя свое начальство, а у меня свое. Я сообщу еще раз по моей линии.
– Пожалуйста. – Судя по голосу и выражению лица Джонса, заявление капитана ему было безразлично.
– Предоставишь свою аппаратуру? – спросил капитан. – Я знаю, у тебя лучше.
– Конечно!
Через несколько минут Китинг разговаривал со своим начальником. Он вкратце описал ситуацию с русским ледоколом. Оказалось, что его собеседнику о ледоколе уже известно. Он сдержанно поблагодарил за доклад и уже собрался отключить связь. Но Китинг успел спросить – что ему делать? Ответ был прост: русским, если понадобится вновь, помогать, но в квадрат, где находится ледокол, не входить ни под каким предлогом! И вообще никого на борт не брать. Главное – продолжать исследования в следующих квадратах, компанию очень интересует полная картина залежей нефти.
– А если с ледоколом... что-то случится? – Китинг не сказал вслух слова «взрыв», но что он имеет в виду, и так было ясно.
– Мы уже разработали антикризисный план, – загадочно отозвался его собеседник. Вы можете не забивать себе голову лишними вопросами.
Глава 19
Больше всего Полундра жалел об одном – что не мог захватить с собой огнестрельного оружия. Но что делать, пришлось быстро отступать, упаковать автомат во что-нибудь водонепроницаемое он просто не успел бы. Поэтому у него с собой оказался только нож. Но можно и без ствола обойтись. Тем более что его нападения сейчас никто не ожидает, наверняка террористы считают его мертвым. А если даже какие-то сомнения у них и есть, вряд ли кому-нибудь придет в голову, что, едва уйдя от смертельной опасности, он снова пойдет в атаку. А он именно так и поступит!
Льдина, за которой укрылся Полундра, дрейфовала по направлению к захваченному террористами сухогрузу. Расстояние, которое нужно было проплыть, было смешным – метров сто, не больше. Сергей легко мог бы преодолеть его вплавь, но опасался попасться на глаза боевикам. Наверняка на палубе ледокола есть часовой. Вполне возможно, что и на сухогрузе тоже стоит. Можно было бы, конечно, нырнуть – но Сергей опасался гидролокаторов. Хасан же не идиот, знает, что у России есть подводный спецназ. Так что локаторы наверняка работают. Нет, с льдиной двигаться медленнее, но надежнее.
