зловеще-красным светом.
– Какого черта?! – удивился Демидов. – Я же точно помню, что выставлял детонаторы на два часа. Бегом марш!
– Это не твои заряды, – спокойно проговорил Чижиков, – это мои кумулятивки и тротил… Так что можно не торопиться; черти не скоро сообразят, что произошло.
– Я сказал бегом марш! – срываясь на крик, повторил Демидов.
Не теряя времени, разведчики бросились бежать по склону наверх. Только через десять километров, когда они с шумом и треском вломились в кустарники, где можно было укрыться, Купец дал команду «привал». Десантники не успели отдышаться, как на узкой тропе замелькали глазки портативных фонариков, послышалась гортанная речь и тяжелый топот десятков ног.
– К бою! – скомандовал Демидов. – Подпускаем ближе и все разом открываем огонь. Потом отходим по одному…
То, что бандиты так быстро опомнятся после мощного взрыва и смогут не только организованно броситься в погоню, но и точно определить, куда надо бежать, никто из разведчиков не ожидал. Не имели они и представления, сколько человек их преследуют. Оставалось надеяться только на то, что после скоротечного боя удастся отойти под прикрытием темноты.
Голоса приближались. Лучи фонариков, тонкие, острые и удивительно яркие, мелькали все ближе, но Купец продолжал тянуть с командой, пока прямо на Круглова не вышел человек, одетый в черную форму и в такую же черную каску. Поверх формы был надет «лифчик-разгрузка», выполнявший одновременно роль бронежилета, явно не российского покроя, а на правом локте, стволом вверх, стояла американская «М-16». В левой руке мужчина держал небольшой фонарик армейского образца, которым шарил по тропинке и прилегавшим к ней кустам, где укрылись разведчики. Следом за ним появился еще один, одетый и экипированный точно так же. Круглов осторожно повернул голову вправо и сделал предупреждающий знак лежащему рядом с ним Чижикову. Тот кивнул головой, давая понять, что понял его. Петро затаил дыхание, вжимаясь в землю и одновременно готовясь к рукопашной схватке. Едва не задев ногой пулеметный ствол, военный прошел мимо Круглова, не заметив его. Его напарник, передвигаясь на полусогнутых ногах, остановился прямо напротив Петро, обернулся назад и сделал какой-то замысловатый знак рукой. На тропу, один за другим, стали выходить точно такие же солдаты. То, что это не боевики, угадывалось сразу – и по тому, как слаженно действовали, и по тому, как была у них поставлена дисциплина. Но самое главное различие, которое отметили притаившиеся разведчики, была экипировка неизвестных преследователей, ясно говорившая, что это, скорее всего, элитные грузинские подразделения. Из всех кавказских и закавказских республик только Грузия, мечтая вступить в НАТО, согласилась поменять форму и вооружение солдат.
Между тем на тропинке собрались пятнадцать бойцов. Остановившись возле того места, где затаились разведчики, они начали о чем-то тихо совещаться по-грузински. Но по тому, как часто произносились слова «бичо» – парень и «батоно» – вежливое обращение к старшине, по тому, как энергично они жестикулировали, можно было догадаться, что они о чем-то спорят.
Позиция, для того чтобы расстрелять этот небольшой отряд, была достаточно удобной, но Демидов продолжал молчать, не давая команды «огонь». И разведчики его прекрасно понимали. Одно дело – отстреливать своих доморощенных бандитов, засевших в Грузии, и совсем другое – вступать в схватку с боевой единицей сопредельного и не совсем дружественного государства, к тому же на его территории. Это фактически объявление войны…
Неожиданно один из грузин что-то выкрикнул, подняв руку, и спор мгновенно стих. Выдержав паузу, командир махнул рукой, давая команду продолжать движение вперед. Группа послушно тронулась по тропе в горы.
Выждав время, достаточное для того, чтобы грузинские спецназовцы отошли достаточно далеко, Ефимов тихо, но возмущенно прошипел:
– Купец! Какого черта? Мы бы их на этой тропинке уложили, как зайцев, в пять секунд!
– Помолчи, Аника-воин, – так же тихо ответил Демидов. – Ты что, не навоевался еще? Погоди, придем в этот чертов Тиндидаг, у тебя такая возможность появится…
– Да нет, не в том дело, – продолжал гнуть свою линию Саня. – Я просто понять тебя хочу…
– Я сам себя не всегда понимаю, – философски отозвался Купец, – но задание воевать с грузинами я не получал. Так что отдыхай, Шурик.
– А если они вернутся и найдут нас? – не сдавался Ефимов. – Что тогда будем делать?
Демидов промолчал. Настырность радиста раздражала, но ругаться ему не хотелось.
– Командир, – осторожно окликнул Демидова Круглов, – может, и в самом деле сменим место? Сам знаешь, береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет…
– Ох, и нудные вы, парни! – устало проговорил Демидов. – В этих кустах нас даже днем хрен разглядишь, а уж ночью-то… Зато если мы сейчас куда-то попремся, то тогда точно рискуем нарваться на кого-нибудь. И потом, вы вломились в терновник. Вот ты бы, Саня, полез в терновник среди ночи, чтобы искать непонятно что и непонятно кого?
Ефимов сердито засопел, но ничего не ответил.
– Вот и они не полезут, – размеренно продолжал говорить Демидов. – Потому что тоже не дураки. Так что спите спокойно. Завтра нам предстоит хлопотный день…
Глава 23
Локис сидел на камне, держа «Винторез» между колен, и задумчиво смотрел себе под ноги. Гибель армейского друга он переживал молча, стараясь не показывать этого Зотову и Чернову. Те и сами ни о чем не спрашивали, понимая, что никакие разговоры не помогут.
После выстрела ПЗРК, убегая от башни, Володя почти постоянно оглядывался. Он слышал короткие сухие хлопки автоматных очередей и знал, что там сейчас происходит. Знал, что Бакурадзе – опытный боец и сможет задержать своих, теперь уже бывших, «сослуживцев» надолго. Перебравшись на противоположный от башни склон, Володя в последний раз оглянулся на старинное сторожевое укрепление. К нему с двух сторон карабкались по склону боевики. Одному из них, вооруженному гранатометом РГД, удалось обойти башню с тыла. Встав на одно колено, он прицелился, и через минуту Локис услышал хлопок. Снаряд вылетел из ствола и, отбрасывая серый, дымный шлейф, плавно влетел в бойницу. Володя даже застонал от злости и бессилия, когда увидел всполох огня и клубы дыма, повалившие из бойниц второго этажа… А через несколько секунд до его слуха долетел звук взрыва…
Потом они бежали в усиленном режиме несколько километров, и, лишь убедившись, что «хвоста» за ними нет, Локис позволил себе немного расслабиться.
– Медведь, – окликнул Володю Чернов, – нам идти пора. То, что рассказал тебе Ушанги, надо сообщить Купцу.
Локис тяжело вздохнул и поднялся с валуна. Андрей был прав: то, что рассказал Ушанги, очень важно. Если Гасану удастся привести своих людей в Дагестан – не миновать новой вспышки терактов, похищений людей, захватов заложников. Кроме того, надо было немедленно передать в штаб полка ВДВ в Буйнакске информацию о Рахматулле и о том, где он сейчас находится. Конечно, проведение большой войсковой операции потребует тщательной проверки полученной информации и усиленной подготовки к ней. Но это уже не их забота, пусть наверху думают.
– Возвращаемся по той же дороге, по которой пришли, – быстро проговорил Володя, поправляя за спиной «Винторез». – Не фига мудрить больше того, что есть… За мной, парни!
Он повел своих сослуживцев вдоль кромки леса, надеясь выиграть время. Ему почему-то казалось, что так они быстрее доберутся до их «стоянки» под Цнорисцхали. При этом Локиса раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, надо было вернуться туда, где они последний раз видели командира и оставшихся с ним товарищей, но одновременно с этим здравый смысл подсказывал, что надо срочно идти к Тиндидагу, потому что Ушанги после выполнения задания должен был уводить своих людей именно туда. Там их будет ждать Гасан, а потом они, по словам Бакурадзе, пойдут в высокогорный аул Дагтари. Где он находится, Ушанги не сказал, скорее всего, просто и сам этого не знал. Впрочем, Володя и не собирался искать Дагтари. Свою задачу их группа почти выполнила – главная база боевиков найдена, ее координаты установить не составит труда, а что с ней будет дальше, разведчиков не касалось. Хотя есть и второй вариант – можно было бы попробовать уговорить Купца провести парочку диверсий…
