услугам! Не пугайтесь меня, у меня хорошее настроение. Оно бывает раз в год, сегодня вам повезло.
Торопливо шагая к тральщику, Сергей ломал голову над неожиданным предложением девушки. «Может, в самом деле, виновато настроение, – думал он. – Кто знает, что у этих женщин на уме». Скоро ему надоело сомневаться, и он поставил точку: «Ладно, разберемся. Прогуляемся, а там видно будет. По крайней мере, она обещала что-то рассказать».
Он обернулся. Фигурка девушки виднелась сквозь раскрытую калитку КПП. Танцовщица выглядела очень мило, она стояла, составив ноги вместе, туфелька к туфельке, как умеют это делать девушки, и трогательно прижимала к груди сумочку, висевшую на плече. Полундра вздохнул. Если бы он не был женат, эта красавица вызвала бы у него гораздо больше чувств.
Он переоделся и вышел на палубу. В сумерках возникла фигура Истомина:
– Сергей, ты куда?
– Пройдусь по одному делу, – сосредоточенно ответил Павлов. – Когда вернусь, у меня к тебе будет важный разговор, так что готовься.
Сергей загромыхал по трапу, а капитан третьего ранга Истомин остался переваривать слова друга.
Солнце, зависшее над горизонтом, било в окна кабинета. За огромными столами, располагавшимися в кабинете буквой «Т», сидели члены штаба Каспийской флотилии и другие офицеры, приглашенные на совещание, место во главе стола занимал заместитель командующего флотилией контр-адмирал Василий Митрофанович Ставрогин. Перед контр-адмиралом лежала подробная карта волжской дельты с нанесенной на нее схемой предстоящих учений. Кроме офицеров, в кабинете присутствовали корреспонденты военных и военно-морских газет – они примостились на стульях вдоль стен.
Оперативное совещание, посвященное вопросам предстоящих учений, началось в десять утра и затянулось до вечера. Еще вчера Ставрогину позвонили сверху и обязали провести это совещание, а еще принять военных корреспондентов, и он подчинился с большой неохотой.
Но сейчас он почувствовал вкус и разошелся. Каждый пункт повестки дня, который можно было рассмотреть за пять минут, он разжевывал по часу, а в обеденное время повел гостей на экскурсию по территории штаба и порта. Экскурсия была долгой, закончилась в пять. Затем корреспонденты, офицеры и командующий Каспийской флотилией вернулись в кабинет. Рассмотрение вопросов продолжилось.
Контр-адмирал Ставрогин и вечером пребывал в ударе. Сморщенные щечки, похожие на высохшие яблоки, покрывал яркий румянец; адмирал говорил, не умолкая. Шла речь о задаче, которая должна будет отрабатываться на учениях. Офицеры почти не скрывали зевоту, а вот корреспонденты продолжали старательно строчить карандашами в блокнотах.
– Таким образом, товарищи офицеры и уважаемые гости, я еще раз напоминаю о том, – в сотый раз повторял адмирал, – что условный противник делает попытку прорваться из Каспия на Волгу. – Ставрогин тыкал авторучкой в то место карты, где была Астрахань, делал значительные паузы и вновь повторял то, что присутствовавшие за долгий день успели выучить наизусть. Эхо раскатов начальственного голоса носилось по кабинету. – Наша задача – уничтожить условного противника еще до начала им боевых действий, – продолжал Ставрогин. – Место операции – низовья реки! – Он два раза ударил ручкой по карте. – Для выполнения боевой задачи будут задействованы несколько бригад и дивизионов кораблей флотилии, авиация, береговые войска. – Ставрогин отодвинул карту и достал из-под нее какой-то документ. – Теперь послушайте список основных ответственных лиц. Ну, кто принял решение в Москве провести учения, вы знаете, – сказал контр-адмирал, – не буду называть этого человека. – Он обвел присутствовавших взглядом.
Никто не понял, о ком идет речь, но генерала это не смутило. Многозначительно улыбнувшись, он продолжил:
– Называю офицеров Каспийской флотилии, участвующих в учениях. Бригадой кораблей охраны водного района командует капитан первого ранга… – Ставрогин назвал фамилию и махнул авторучкой направо.
– Есть! – послышался голос офицера.
– За действия дивизиона спасательных судов отвечает капитан второго ранга… – Контр-адмирал снова назвал фамилию и указал авторучкой налево.
Поднялся капитан второго ранга и громогласно подтвердил, что слова командующего им услышаны.
– Дополняет морскую группировку дивизион гидрографических судов, – произнес Ставрогин и принялся осматриваться. Почему-то он не назвал командира дивизиона или же не нашел его взглядом и перешел к следующему пункту: – Основу огневой мощи береговых войск флотилии составляет Астраханский отдельный береговой ракетный дивизион, командир – капитан первого ранга Махмед Сисенгалиев.
Каперанг Сисенгалиев приподнялся, дал себя осмотреть присутствовавшим и опустился на стул.
– Тыл флотилии составляют управление и службы: горючего, продовольственная, вещевая, автобронетанковая, медицинская, пожарно-спасательная и местной обороны, управления военных сообщений на Каспийском бассейне, отделения вспомогательного флота, – бодро продолжал зачитывать Ставрогин. – Отдельными воинскими частями тыла являются: ветеринарно-эпизоотический отряд, станция технического обслуживания, военно-морской лазарет, санитарный эпидемиологический отряд, противочумный отряд, санитарно-контрольный пункт, судебно-медицинская лаборатория, военно-морской госпиталь и две группы судов обеспечения.
Офицеры начали переглядываться. Кое-кто хмыкнул. По их мнению, командующий зачитывал вовсе не то, что имело отношение к учениям. Однако, разумеется, никто не остановил адмирала. Ставрогин, сложив бумажку, окинул всех победным взглядом и продолжил:
– Среди этих хорошо известных нам средств, призванных уничтожить противника, будут задействованы и торпеды «Шквал». – Контр-адмирал сделал паузу, прокашлялся и налил в стакан минеральной воды из запотевшей бутылки.
– Скажите, – с волнением произнес корреспондент в тишине, – а как вы намерены поступить с мирным населением? С местными властями в контакт входили? Планируется ли на время учений остановить гражданское судоходство на Волге?
Ставрогин приподнял бровь, что означало – он делает над собой огромное усилие, чтобы не ответить сразу же. Он долго пил воду. Он намеренно тянул время. Наконец адмирал поставил стакан, старательно надел пробку на бутылку с «Нарзаном» и только тогда заговорил.
– Кто это спросил? – произнес Ставрогин.
Карандаш поднял молодой парень в очках, на голове которого рано проступила лысина:
– Я.
– Кто – вы?
– Корреспондент газеты Прикаспийского военного округа, – совсем растерялся молодой человек. – Моя фамилия Протасов.
– Молодой человек, вас учили перебивать старших? – сурово посмотрел на него адмирал.
– Нет, – ответил корреспондент. – Просто была пауза, и…
– Для вопросов и ответов будет выделено специальное время, – отрубил Ставрогин. Но тут же смилостивился: – Ладно, если спросили, отвечу: ни в коем случае! – Он заговорил высокопарно: – Мы не можем допустить, чтобы наша страна лишилась сотен миллионов рублей прибыли. В прикаспийских районах идет жатва… – Адмирал говорил на новую тему долго, хоть его не слушали, и закончил: – На время наших учений мы занимаем часть рукавов Волги, а другие рукава в дельте остаются открытыми для прохода гражданских судов. Хотя эти гражданские жестянки только мешают проведению настоящего дела! – яростно закончил он.
– Простите, я представитель центральной военной газеты, – поднялся другой корреспондент. – У меня тоже вопрос – относительно торпеды «Шквал». Несколько лет назад в газетах была опубликована информация. Как вы считаете, документация по этому изобретению действительно могла попасть в руки иранской стороны?
– Почему вы заговорили об этом? – насторожился Ставрогин.
Корреспондент пожал плечами.
– Ну, знаете ли: Каспийское море…
– К Каспийскому региону относятся около десятка стран, – строго произнес адмирал. – Зачем заострять внимание на одной из них?
