– Понятно, – Мишель почувствовал, что Краевский чего-то недоговаривает, но благоразумно решил, что сейчас не самое подходящее время выводить его на чистую воду.
Про островок он решил ему тоже пока не говорить – мало ли что там случится. Лучше пока попридержать свои догадки и еще раз проанализировать все как следует, а уж потом делиться догадками с человеком Сытина.
Так Мазур размышлял, пока гидроплан кружил над огромным болотом. Вскоре оно сменилось плотными зарослями тростника и пальмовыми джунглями. Пилот не спеша и очень осторожно обращался со штурвалом – высота была довольно низкой, а аэродинамические особенности гидроплана не позволяли делать рисковых пилотажных маневров. Пилот был черным парнем, жилистым, как и все нигерийцы, но не очень крепким. Видно было, что он не новичок. Раньше он служил в ВВС Нигерии и осуществлял поставку гуманитарных грузов к себе на родину. Но после начала гражданской войны поставки почти прекратились. Западные деньги начали в основном питать военную и нефтедобывающую промышленность, и ему пришлось уйти из гражданской авиации и поступить на личную службу к «массе Сытину».
Стоит сказать, что кадры для Сытина подбирал не кто иной, как сам Краевский. Он вообще был довольно скрытной личностью, свои приказы получал лично от босса и редко спорил с ним. Поговаривали, что преданность Краевского своему хозяину вызвана тем, что Сытин некоторое время назад просто спас ему жизнь. По слухам, одно время Краевский сильно злоупотреблял наркотиками и вскоре стал героиновым «шириком». А Сытин, мол, добрейшей души человек, вытянул его из этого омута, проплатил ему программу наркологической реабилитации и определил к себе на службу. Среди его подчиненных бытовало мнение, что Краевский – это придаток мозга самого Сытина, потому как сам по себе он думать вообще не умеет. Зато приказы своего хозяина выполняет так, как будто бы Сытин – сам господь бог. Вот такие слухи и разговоры «имели хождение», слышал их и Мишель Мазур.
– Ну что, я же говорил – маловероятно, чтобы здесь могло быть что-то интересное, – сказал Краевский, откладывая в сторону свой бинокль. – Я же хорошо знаю этого прохвоста.
– Ты об Онигминде? – усмехнулся Мазур. – Я вижу, особой любви к нему нет ни у тебя, ни у твоего босса.
– А чего скрывать? – хмыкнул Краевский. – У меня иллюзий нет ни к кому. А этот вождь повстанцев – тут и так все ясно. Пробы некуда ставить. Но бизнес есть бизнес, и если имеешь дело с кем-то, кто тебе не очень приятен, то лучше сразу засунуть подальше все свои симпатии и антипатии. Иначе останешься на бобах. Да что говорить, тебе, как человеку военному, это должно быть прекрасно известно. Приказ получен и – вперед, не рассуждать. Что, разве не так?
– Так-то оно так, – отозвался Мазур, поводя оптикой то влево, то вправо. – Приказы не обсуждаются.
– Ну вот. За время моего гм… знакомства с этой рожей я прекрасно изучил дорогого Джулиуса. Нет, он не будет скрывать Ольгу. Он слишком заинтересован в наших совместных с ним делах.
– Что за дела, я не спрашиваю, – иронически сказал легионер.
– И правильно. Ты должен интересоваться тем делом, которое тебе поручено. Короче говоря, надо продвигаться дальше. Здесь больше нечего ловить.
– Согласен, – кивнул Мазур. – Но ведь нужно было проверить.
– Я ценю твою тщательность. И думаю, что ее оценит и господин Сытин.
Дальше поиски шли как обычно. Самолет закладывал вираж за виражом, идя зигзагами над дельтой.
Несколько часов поисков прошли без особых успехов. Вечерело.
– Уже слишком темно для поисков. Надо искать место для ночлега, – повернул голову к Краевскому пилот.
– Ладно, продолжим завтра, – махнул рукой блондин.
Африканец развернул гидроплан в сторону берега, и машина пошла на снижение к удобной бухте для приводнения.
Глава 33
Тихий летний вечер спустился на болотистую долину в дельте реки. В этих местах шумы неприродного происхождения – дело крайне редкое. Все, что происходит в джунглях, – дело рук самой природы. Наибольший шум производят здешние пернатые, выписывая сладкоголосые гармонии и крайне нервируя своими вокальными данными местных гиппопотамов.
Кстати, именно за счет толстокожих это место и получило свое название – Дельта Бегемота. А произошло это тогда, когда впервые здесь побывали белые. Случилось это еще в шестнадцатом веке, во время одного из походов португальцев. То ли это были мирные моряки, то ли пираты – сейчас неизвестно. Впрочем, в те далекие времена разобрать, где торговец, а где морской разбойник, было подчас очень непросто. И те и другие не гнушались смежными профессиями. Так что не раз случалось: пираты продавали товар с захваченных судов где-нибудь на побережье. Ну а мирные торговцы иногда не упускали возможности применить свои таланты в грабеже, особенно если случался подходящий момент. Так вот, как гласят исторические хроники, именно в этом месте и была устроена база европейцев. А здесь, в болоте, – сплошные бегемоты. И дельта рядом. Что делать? Надо было как-то связать два самых выдающихся ориентира местности – вот и получилась не просто дельта и не просто бегемоты, а Дельта Бегемота. Под таким названием место и вошло в историю и попало на географические карты. И прежнее название африканцев затерялось, поглощенное новым.
Здесь же, в дельте, в этом нетронутом царстве природы, несколько лет назад постоянно находилась другая база – зоологическая. Европейские ученые исследовали бегемотов в непосредственной среде обитания – лучше и не придумать! Была тут и локальная метеорологическая станция, и даже статистический отдел. Все это было и все закончилось. Место обезлюдело, и остались тут только сами бегемоты. Им деваться было некуда, да и война им была не страшна.
Война вынудила эвакуироваться и ученых, но после зоологов остался домик. Замаскированный так, чтобы не нервировать чувствительных толстокожих, он был почти невидим постороннему глазу. Здание было сделано на совесть, но все-таки влажный болотный климат и грибок, который в тропическом воздухе растет, как на дрожжах, делали свое черное дело. Укрепленный каменно-цементным фундаментом домик стал немного проседать, стены обветшали, крыша прогнулась, а пол в некоторых местах вздыбился. Но все же это место оставалось еще пригодным для того, чтобы остановиться и переночевать путнику.
Такими путниками оказались двое молодых людей, каким-то чудом появившиеся здесь. Мулат и белая девушка были садовником Жаком и Ольгой Сытиной. Они-то и не преминули воспользоваться неожиданным подарком судьбы. Ольга и Жак, которые после столь загадочного, но, в общем-то, удачного для них крушения катера повстанцев были поставлены перед проблемой хотя бы временного ночлега. Пребывание в заболоченной дельте реки никак в этот план не вписывалось. Такого они не предусматривали. Но жизнь часто вносит свои коррективы в самые продуманные планы.
Тем более что их положение было не столь уж катастрофическим. Дочь все-таки успела выкрасть у отца алмаз и избежала многого из того, во что можно было вляпаться. Садовник, в свою очередь, избежал куда более мрачной участи. За роман с Сытиной он мог бы быть повешенным на первой пальме. Особенно если бы всесильный папаша узнал о том, что главным результатом вспыхнувших чувств дочери такого известного человека и простого садовника был ребенок, который должен был появиться на свет в известное время. Так что мулату Жаку еще очень повезло, что Сытин не узнал об этом факте до побега.
В общем, случилось все так, как случилось. Они подготовились к побегу заранее. С собой у этой парочки было все необходимое для выживания в сложных условиях. Обязательные в этом случае ножи, фонари и бинокли составляли основу их пожитков. Кроме этого, мулат прихватил с виллы снайперскую винтовку FR-1. В их положении эта штука придавала немало уверенности в завтрашнем дне. Нигерия – страна, где пускаться в дальнюю дорогу без оружия – дело неосмотрительное и очень опасное для здоровья. Жак эту проблему учел. Магазин винтовки был полон, однако надобности в ее использовании пока не представлялось. Лишняя пальба могла только привлечь внимание, а этого беглецы никак не желали. Устраивать переполох сейчас было смерти подобно. Парочка прекрасно понимала, что в первую очередь за ними придет не отец сбежавшей Ольги, а Онигминде с бригадой своих головорезов. Дочь была в курсе всех отцовских дел и знала, что Джулиус не преминет сдать ее вместе с любовником на суд родителю, красочно расписав все пикантности дела. И вот тогда точно Жаку придется расстаться с жизнью, а Ольге – со
