свободой и… алмазом.
Девушка так привыкла к камню за это недолгое время, что уже не представляла себе жизни без такой прелестной вещицы. В редкие минуты, когда ей удавалось остаться одной, она, оглянувшись, доставала его и любовалась, с трудом отводя глаза. Именно алмаз был центральным пунктом их плана. На нем базировалось если не все, то большая часть их будущего. Они рассчитывали добраться до более подходящего места, где можно будет перепродать камень иностранным покупателям, а на вырученные деньги отбыть куда подальше. Мир очень велик, и при наличии достаточных средств спрятаться в нем не составляет особенного труда. Даже если эту пару составляет мулат и красивая белая девушка, ожидающая от него ребенка. Все проблемы исчезнут в сиянии великолепного камня. Исчезнут в тех возможностях, которые он откроет двум исстрадавшимся влюбленным…
Однако неожиданное крушение их транспортного средства заставило немного изменить ход событий. Теперь парочка беглецов планировала несколько дней переждать в этой глуши, пока Сытин и Онигминде будут соревноваться в проницательности и быстроходности. Здесь их вряд ли найдут, а если даже и так, то они увидят противника гораздо раньше, чем он сможет достоверно идентифицировать их местоположение. Тем более что выгодное стратегическое положение домика давало им возможность совершения хитроумного обманного маневра с целью скрыть реальное направление своего отступления.
Ольга и Жак уже расположились в домике, немного прибрались, вынеся самые опасные, на их взгляд, вещи. Например, старые пуховые матрацы – за это время они не только сгнили, но и стали местом обитания всяких насекомых и мелких болотных змей. А это не очень-то приятное соседство. Змеи в Нигерии – разговор особый. Количество этих гадов, которых можно встретить на любой опушке страны, огромно. Тем, кто бывал в джунглях страны, иногда казалось, что нигерийскими змеями можно устлать какую-нибудь среднюю европейскую страну. От огромных до самых маленьких, от синих до красных – богатство этого своеобразного вида мировой фауны не поддается описанию. А что может быть ужасней, чем ощутить на своей шее прикосновение чешуйчатой кожи страшно ядовитой древесной малютки? И жизни тебе останется совсем немного, и смерть твоя будет ужасна.
Впрочем, неожиданно случилась и одна приятная находка. В толстом герметичном пластиковом пакете, на самом дне крепкого дубового шкафа, нашелся новенький гамак. Он оказался очень кстати, потому как утомленная быстротечностью и насыщенностью событий Ольга уже валилась с ног от усталости. Учитывая ее положение, мулат здраво рассудил, что ей стоит лечь в эту воздушную постель, а он уж как-нибудь перебьется, проведя грядущую ночь на рюкзаках. Замерзнуть им никак не грозило – ночи в Экваториальной Африке душные и горячие. Экипировка у них тоже была соответствующая. Одеты они были легко, как и подобает в таком путешествии. На садовнике красовался стандартный наряд искателя экзотических приключений – майка защитного цвета без рукавов, кожаные наручи, плотные походные штаны, широкий кожаный пояс со всяческими инструментами и запасными патронами, походные офицерские берцы и армейский военный жилет. Убранство Ольги Сытиной было немного проще: мягкие сапоги без каблуков, матерчатые штаны, гольф-безрукавка, кожаный ремешок с ножом и черный короткий жилет с небольшими кармашками для всякой всячины.
Наконец расположившись для ночлега, они решили немного перекусить, благо, что припасов у них было достаточно. За ужином они хотели обсудить план дальнейших действий с учетом довольно сложной обстановки.
Тихо плескалась вода неподалеку, навевая расслабленные и неторопливые мысли. Но им было не до них. Ольга и Жак должны были быть предельно собранными и готовыми ко всему. Отдохнуть можно и чуть позже, когда удастся выбраться из этой дыры…
Первым подал голос мулат, старательно пережевывая мощными челюстями кусок мяса:
– Ты знаешь, а ведь все не так уж плохо вышло. По крайней мере, мы живы и у нас есть алмаз. Только вот ума не приложу, как мы из этой глухомани доберемся до Лагоса…
Девушка взглянула на него из-под копны взлохмаченных русых волос:
– Как? Не знаю… Наверное, сами.
– Но ведь ты в таком положении, – начал Жак. – Я сомневаюсь, что…
Ольга жестко пресекла попытку себя пожалеть:
– Не надо сомневаться, со мной все в порядке. Я всего лишь на втором месяце. – Ее лицо выражало решимость. – Тем более что от берега сюда мы добрались – почему же мы не доберемся отсюда до Лагоса?
Жак глубоко вздохнул:
– Да, ты права. Придется выбираться самим. Слушай, а что ты говорила по поводу того, что есть возможность отвадить отца от дальнейших поисков нас?
– Да, есть такая возможность. – Ольга улыбнулась и нежно поцеловала садовника в губы. – Кроме алмаза, есть еще кое-что, способное заинтересовать папу. И не только его. Главное – нам сейчас отсюда выбраться, а там уж я быстро организую этот вопрос.
Африканец шутливо поморщился:
– Ну и не стыдно тебе шантажировать собственного отца? Ведь это так жестоко!
– А с каких это пор ты стал такой благородный? – вырвалась из его объятий девушка и притворно сдвинула брови. – Небось, когда ты по ночам влезал в мое окно, думаю, не очень-то заботился о своем моральном облике…
Они дружно засмеялись, вспомнив забавный момент из их общей биографии.
– Да, твой папочка и представить себе такое не мог, – покачал головой Жан. – Когда он допытывал меня, куда же ты сбежала, на нем лица не было. Конечно, за один раз испытать такое потрясение! И любимая доченька сбежала, и главная ценность в доме улетучилась.
Неожиданно Ольга посерьезнела, и, взглянув в глаза садовнику, спросила:
– Шутки шутками, но давай лучше подумаем о своих дальнейших действиях.
Садовник, продолжая добродушно похохатывать, ответил:
– Отсидимся в Лагосе какое-то время, пока все успокоится. Сама понимаешь, какая там сейчас буча. Все на ноги поставлены – и правительство и повстанцы. Но это ничего, я такие места знаю, где нас никто не отыщет.
– Ну, допустим. А дальше?
– Дальше? Дальше – в Кению или Бенин. У меня и там, и там родня, так что…
– С ума сошел? – перебила его Сытина. – Какой Бенин? У вас там по два раза на день государственный переворот. Мне уже одной Нигерии на всю жизнь хватит. Эта проклятая Африка меня теперь по ночам в кошмарах будет преследовать! Мы же там с такими деньгами и дня не продержимся – ваши плебеи повесят нас на первом баобабе!
Садовник тоже перестал улыбаться и сказал уже более серьезно:
– Ну-ну, спокойней, никто нас не повесит. Не хочешь ехать – так и скажи. У тебя есть другие предложения?
– Естественно. У тебя ведь даже паспорта нет, верно?
– Ну допустим, и что из этого?
– Не допустим, а нет.
– Ну ладно, нет, – согласился мулат, выжидательно глядя на девушку. В его глазах промелькнуло какое- то неясное подозрение.
Ольга прищурилась. Лицо ее стало более жестким, губы подобрались, и сама она стала напоминать пантеру, готовую к прыжку.
– И значит, банковский депозит ты тоже открыть не можешь? – продолжала она дальше свою цепочку настораживающих Жака вопросов.
– К чему это ты ведешь?
– А к тому, что придется нам, дорогой, весь безнал оформить на меня.
– Шутишь? – садовнику стало вовсе не до смеха. Он непонимающе смотрел на Сытину.
– Нет, с чего мне шутить? Я абсолютно серьезно. Суровая необходимость, – развела руками Ольга.
– Хм… Интересно, – растерялся Жак. – С тобой все ясно. А что же я получу?
– Что? Жизнь и свободу, вот что! Ну и немного денег…
– Немного? – изумленно проговорил мулат. – Что значит «немного»? Я из-за этого побега жизнью
