быть неблагодарной…
— Тихо! — Джейн все еще стояла, склонившись над одной из коробок, серой шляпной картонкой, перевязанной серебряной ленточкой. Девушка склонила голову к плечу и прислушалась. — Немедленно позови сюда Тириана и Рида!
В ее голосе звучала такая тревога, что Фэрис тут же вскочила и без колебаний выбежала из комнаты. Когда она вернулась вместе с Ридом и Тирианом, Джейн все еще стояла в той же позе.
— Вы слышите? — спросила она.
Фэрис, Рид и Тириан покорно напрягли слух. Через мгновение Рид взглянул на Фэрис с большим интересом.
— Ваша шляпа тикает.
— Это не шляпа, — возразила Джейн. — Я еще не заказывала для Фэрис никаких шляп.
— Это бомба? — спросила Фэрис.
— О, наверное, — ответил Рид.
Тириан хладнокровно осматривал коробку.
— Вам придется покинуть здание. Возможно, они на это и рассчитывают, так что будьте начеку, когда выйдете.
— А как же ты? — спросил Рид.
— Попробую ее обезвредить.
Рид недоверчиво смотрел на Тириана.
— Обезвредить? Мы не можем определить, из чего она сделана, как сконструирована, что произойдет, если мы ее передвинем, когда она должна взорваться. Это может произойти, даже если мы всего лишь развяжем ленту.
— Я должен попытаться.
— Каким образом? Я не ношу с собой инструменты. А ты?
В тишине, которая воцарилась вслед за вопросом Рида, тиканье показалось очень громким. Прошла минута, и Джейн глубоко вздохнула.
— Фэрис, тебе лучше уйти. Я не совсем уверена, что сумею это сделать. Один раз я обсуждала, как это делается, с Евой-Марией. Жаль, что нельзя послать за ней, ведь сейчас она работает здесь, в Париже. Но у нас просто нет времени рисковать.
Она вытянула руки над шляпной коробкой, словно грела их над огнем.
— Вы сошли с ума? — забеспокоился Рид. — Держитесь от нее подальше.
Фэрис схватила его за локоть и оттащила в сторону.
— Ты думаешь, она ходила в школу для того, чтобы читать трехтомные романы? Она колдунья Гринло. Замолчи и не мешай ей работать.
Тириан быстро отошел на два шага от Джейн.
— Что вы делаете?
Хотя руки Джейн дрожали, голос ее звучал ровно.
— Никогда не знаешь. Может, это и настоящая шляпа.
Воздух под ее ладонями колебался, как от огня. Серебристая лента зашевелилась. Коробка несколько увеличилась в размерах, словно делая вдох. Запах паленых перьев наполнил комнату. Тиканье прекратилось. Очень медленно Джейн свела вместе открытые ладони, и серая шляпная коробка стала черной. Колдунья сжала ладони. Коробка осталась такой же.
Со вздохом облегчения Джейн опустила руки.
— Получилось. — Она нахмурилась и потерла лоб. — Спасибо, Ева-Мария.
— Что получилось? — недоуменно спросил Рид. — Что это за запах?
Джейн не обратила на него внимания, развязала ленту и сняла с коробки крышку. Внутри, в серой оберточной бумаге, лежала дамская шляпка. Это было сооружение из бархата, тюля, блесток и перьев, похожее на костер среди снега, очень пестрое, с преобладанием красного и золотого. Джейн с благоговением освободила шляпу от серой бумаги и любовалась ею, держа на вытянутых руках.
Тириан прочистил горло.
— Она не была опасной?
Рид кинул на Джейн взгляд, полный изумления.
— Это действительно шляпа?
Фэрис смотрела на шляпу с неприкрытой неприязнью.
— Я не стану ее носить.
Джейн погладила поля.
— Это шляпа, пока я говорю, что это шляпа. — Она взглянула на Фэрис. — Конечно, ты не станешь ее носить. В ней ты будешь похожа на Менари в саду у декана. И она украшена перьями. Я оставлю ее себе. — Она осторожно уложила шляпу обратно в бумагу и закрыла коробку. Потом глубоко вздохнула, закрыла глаза и нахмурилась. — Кажется, я заработала головную боль.
Фэрис налила подруге чаю.
— Думаю, все это ясно говорит об одном. Мне пора уезжать из Парижа.
В пятницу Фэрис заплатила по счету в отеле и вместе с багажом, который оказался гораздо более внушительным, чем она ожидала, отправилась на Страсбургский вокзал. Там она вместе с Джейн подождала, пока Тириан и Рид убедились в безопасности зарезервированного для нее купе.
Джейн открыла путеводитель.
— Страсбург, Вена, Будапешт — тебе не придется делать пересадку до, э… Порта Ориенталис? Да? Оттуда всего несколько часов езды до Жедесвара. Так это произносится?
Фэрис кивнула.
— Я должна поблагодарить тебя за все, что ты сделала. — Она говорила смущенно. Джейн не понравились бы особые проявления чувств. Фэрис обнаружила, что любые слова вряд ли способны выразить ее благодарность, может быть, поэтому старалась говорить небрежно. — Дядюшка Бринкер, конечно, не будет тебе признателен.
Не поднимая глаз от путеводителя, Джейн продолжала:
— Ненавижу эти иностранные названия с таинственными буквами. Тириан послал телеграмму, чтобы нанять карету с четверкой лошадей в Жедесваре. Затем вы пересечете границу у Тура-Нерва. Оттуда еще день пути до Галазон-Дукиса, а после этого ты благополучно окажешься дома.
Фэрис потянула Джейн в сторону от надвигающейся багажной тележки.
— Когда ты об этом говоришь, все кажется простым.
— У тебя есть Рид и Тириан, чтобы избавить тебя от всех утомительных мелочей. Так что это действительно будет просто. — Джейн закрыла путеводитель. — Ты ведь дашь мне знать, как все получится? — Она рассматривала переплет маленькой толстой книжечки с пристальным интересом.
— Конечно. — Фэрис заколебалась. — Там, в Гринло, вы меня будете помнить, правда?
— О, я думаю, будем. Особенно декан и мадам Виллет.
Наступило неловкое молчание, Фэрис невидящими глазами рассматривала стопку багажных квитанций в руке.
— Когда-нибудь ты должна приехать ко мне в гости.
Джейн широко улыбнулась.
— Очень хорошо. Раз уж ты так любезно меня приглашаешь, я приеду. Я часто думала, что было бы здорово когда-нибудь помочь спасти мир. Вероятно, лучшей возможности мне не представится.
— Что? Ты это серьезно? — Фэрис заморгала, глядя на Джейн с радостным изумлением. — Пойдем. — Она повернулась к билетному киоску. — Пойдем и немедленно все устроим.
Джейн остановила ее.
— Я уже заказала купе рядом с твоим.
Фэрис снова повернулась к ней. Сдерживая восторг, она старалась смотреть на Джейн сердито.
— О, уже заказала, вот как? Это декан приказала тебе присмотреть за мной? Полагаю, она сказала тебе, что Восточный экспресс полон соблазнов, особенно для богатых девиц?
— Мне не нужны приказы декана или чьи-то еще. Я решила поехать с тобой в ту ночь, когда ты
