Из Хургады выехали два полицейских микроавтобуса. Преодолев городскую черту на юго-западе, они – один за другим – направились в сторону пустыни. Машины ехали параллельно стратегически важному объекту, от которого их отделяло несколько километров. Таким объектом являлся трубопровод. Но не нефть или газ шли по его трубам в курортный город. По ним шла вода, добываемая из скважин где-то в Нубийской пустыне. Она не была питьевой, а служила исключительно для хозяйственных и технических нужд.
Понимая важность подобного объекта, правительство Египта некогда позаботилось о его безопасности. Огромная труба, тянущаяся из пустыни к городу, была огорожена забором из сетки-рабица и колючей проволоки. Расставить посты на всём протяжении трубопровода даже в лучшие для Египта годы было весьма проблематично. Поэтому ограничивались лишь несколькими нарядами охранных частей с парочкой старых французских БТРов и солдат вооруженных «калашами». Дисциплина, как и боевая готовность, «стражей трубы» были не на высоте. Во время дежурств солдаты охранных частей позволяли себе курить кальяны, баловаться гашишем, играть в нарды и просто дрыхнуть. Все давно свыклись с тем, что на данный стратегический объект просто некому нападать.
Вздымая за собой клубы пыли, микроавтобусы всё дальше и дальше уносились от города. Преодолев около десяти километров, они замедлили ход, повернули и покатили в сторону трубопровода. Несколько минут спустя оба автомобиля подъехали к объекту и остановились параллельно друг другу. Водители оставались в кабинах. Из машин вышло около десятка полицейских. Часть из них оцепила транспортные средства, держа наготове автоматы. Другая – направилась к ограждению, таща с собой инструменты и автоген. Последний из них медленно шёл следом, держа в руке металлический бокс.
– Начинайте! Чего стали, как вкопанные?! – прикрикнул он.
– Сейчас всё сделаем, – послышался в ответ бодрый голос.
– Надо поторопиться. С забором мы справимся быстро. Но вот с врезкой в трубу, возможно, и помучаемся. Кто знает, как она себя поведет, – заметил полицейский, державший в руках бокс.
– Да она же дряхлая. Моя труба и то покрепче будет, – хорохорился один из тех полицейских, кто уже начал орудовать электроножницами, запросто срезая сетку и колючую проволоку.
– Не хвастайся, а то сейчас автогеном проверим, – посмеивался другой ему в ответ.
Все захохотали.
Полицейский с боксом оглянулся на автоматчиков. Всё было спокойно. Он опустил свой груз на землю и сорвал с груди бейдж. Взглянув на надпись «Саид», удивленно ухмыльнулся. «Бывают же совпадения», – пробормотал он и спрятал табличку в карман.
Тем временем сетка была благополучно разрезана, а путь к трубопроводу освобождён. Группа полицейских двинулась к трубе. Но в тот самый момент один из автоматчиков крикнул: «БТР на подходе!», и в этот же момент раздался гул двигателя бронетранспортера. Каждый из полицейских, включая водителей, схватился за оружие.
– Абдульхак, смотри за чемоданом, – извлекая из кобуры пистолет, приказал Саид одному из присутствующих.
БТР остановился, практически заблокировав собой выход из пространства между двумя микроавтобусами. Из машины высунулся солдат и почти равнодушно спросил:
– А что здесь делает полиция? Этот участок находится под охраной армии.
– Отправили на усиление, – ответил Саид. – Поступила вводная, что на этот участок могут напасть террористы.
– Вот, шайтан, – брезгливо цыкнул солдат и, выражая сомнение, промолвил: – Какие здесь могут быть террористы?
– Мы просто выполняем приказ, – пожал плечами Саид, стараясь не выдать то, что он наблюдал в те секунды.
Водитель одного из микроавтобусов успел за это время покинуть кабину и незаметно забраться сзади на бронетранспортер. Солдат охранной части хотел еще что-то сказать, но получил пулю в голову от полицейского водителя. Последний, не теряя времени, вырвал чеку гранаты, бросил ее в люк БТРа и спрыгнул с его борта в песок. Раздался приглушённый взрыв. Экипаж так и не успел ни на что отреагировать. Двое автоматчиков, не дожидаясь команды, заскочили на бронетранспортер и начали стрелять в люк. Они старались добить тех, кто чудом мог уцелеть после взрыва.
– Молодец, всё правильно сделал, – похвалил Саид водителя. – Лично о тебе Анвару расскажу. Он тебя отблагодарит.
Шофёр радостно оскалился, предвкушая награду. Саид повернулся к остальным, чтобы вернуть их к трубе. Но едва он раскрыл рот, как за спиной послышались странные звуки. Он резко обернулся и увидел, что оба автоматчика и водитель лежат с простреленными головами. Животное чутьё заставило его броситься на землю с криком: «Снайперы!». Оставшаяся часть автоматчиков тут же спряталась за бронетранспортером. Те, кто был с инструментами, схватились за оружие. Они на удивление быстро сообразили, откуда велась стрельба. Несколько снайперов засело сверху на трубе. Чтобы не стать их очередной жертвой, основная масса странных полицейских подбежала вплотную к трубопроводу. Его плотное основание, упиравшееся в песок, служило хорошим щитом. Абдульхак вместе с чемоданом спрятался под микроавтобус. Саид ранее сделал то же, юркнув под соседнюю машину.
На миг всё замерло. Но затем тишина была нарушена новыми выстрелами. Шофёр второго микроавтобуса, на свое счастье, остался незамеченным. Сначала из-за особо щедрого количества спирали колючей проволоки, которая закрывала снайперу обзор. Позже из-за смекалки. Едва началась паника, он опустился на сиденье, рванул к дверям и оказался за пределами кабины. Там ему оставалось лишь щелкнуть затвором автомата и со всей возможной осторожностью высмотреть снайперов, лежавших верхом на трубе. Автомат тут же был направлен на них. Несколько очередей ушли в сторону снайперов. От неожиданности они подались назад. Со стороны было трудно понять, как они вообще там держались и не падали. Водитель продолжал стрелять, надеясь задеть спрятавшихся противников. Его рвение поддержали и те из группы, кто находился у самой трубы. Они по очереди выбегали спиной вперёд из своего укрытия и простреливали пространство чуть выше трубы. Судя по доносившимся звукам, за трубопроводом что-то происходило. Но что именно, ответить никто не мог.
Саид, поняв, как ведется стрельба, крикнул из-под машины, обращаясь к своим соратникам:
– Стреляйте осторожно! Не повредите водопровод! Сколько их?
– Мы не знаем, – ответил кто-то из его товарищей. – Они прячутся с той стороны.
– Сколько вас у трубы?
– Шестеро! – прозвучал ответ.
– Продолжайте делать то, что договаривались! Трое охраняют, трое режут трубу. Остальные, кто еще жив, подстраховывают! Не давайте никому находиться на трубе или пробираться сюда! Абдульхак, я надеюсь, ты не потерял чемодан с грузом?
– Нет, я берегу его, как зеницу ока, – крикнул в ответ тот, по-прежнему находясь под микроавтобусом.
Тем временем снайпер на мгновение показался совершенно в другой стороне. Прицельным выстрелом он пробил колесо микроавтобуса, под которым прятался Саид. Микроавтобус накренился и чуть не придавил его. Тот стал нервничать и зарываться в песок, боясь, что вскоре у машины будут пробиты все колёса. Надеялся, что в ямке будет безопаснее. Выбегать из своего убежища он пока не собирался.
Другой снайпер появился по тому же принципу, что и первый. Ему хватило нескольких секунд, чтобы пробить колесо во втором микроавтобусе и пустить пулю в висок шофёру. Машина придавила Абдульхака, и он громко застонал от боли. Его стоны заглушали автоматные очереди, которые напоследок выпустил шофёр. Шальные пули скосили одного из охранной тройки у подножия трубопровода, а также продырявили трубу в нескольких местах. Вода стремительными фонтанами заструилась из отверстий. Но это не остановило тройку, которая получила приказ резать трубу. Один из нее уже начал орудовать автогеном.
Автоматчики, спрятавшиеся за БТРом, пытались не прозевать момента, когда снайперы появятся вновь. Однако этого им не никак не удавалось сделать. Стрелки возникали неожиданно, производили один или два прицельных выстрела и тут же исчезали. По всему было видно, что они стреляли, стараясь не попасть в бензобаки обоих микроавтобусов. Кроме того, они ориентировались на голоса. Поэтому у машины, под которой в песке таился Саид, вскоре были прострелены и три других колеса. А вот вторую машину они
