— Делия, это Джеймс. Второй в рейтинге волынщиков Виргинии в этом году.
— Скоро стану первым, — пообещал он. — Я уже нанял киллера.
Делия даже не улыбнулась. Мы с Джеймсом переглянулись.
— Рад знакомству. Пойду проверю, не одиноко ли без меня еде.
Я помахала ему рукой и одними губами прошептала «позже». Делия нахмурилась:
— Кого только не встретишь на этих сборищах… Ладно, нужно найти твоих родителей.
— Я тебя догоню. Кажется, я заметила друга. — Я совсем не умела лгать, но и Делия не умела слушать, поэтому мы расстались вполне мирно. Она направилась к тентам, а я — подальше от них. Среди тентов Люка я не увидела, поэтому устремилась к музыкальной группе.
Солнце бросало косые лучи сквозь толщу деревьев. Я шла вдоль такого луча, глядя, как меня опережает моя невероятно высокая тень, и вдруг почувствовала пряный запах трав.
Запах появился так внезапно и был таким сильным, что я посмотрела на землю, подумав, не наступила ли я на что-нибудь. Под ногами был только клевер. Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть листья. Среди обычного клевера попалось несколько с четырьмя лепестками. Я сорвала один на удачу.
— Я слышал, как ты играешь.
Я и не заметила, как передо мной появился парень с рыжими волосами. Все лицо в веснушках, но при этом красивый, как картинка. Похож на мальчика из приличной семьи.
— Правда?
Он обошел вокруг меня, будто оценивая.
— Да. — Он сделал еще круг.
Я повернулась, чтобы не упускать его из виду.
— Очень впечатляет. Лучше, чем можно было ожидать.
Лучше, чем можно было ожидать от кого? От девчонки? От школьницы? От арфистки? От меня?
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я.
Парень с улыбкой сделал еще круг. Я снова почувствовала пряный запах. Должно быть, запах шел от него. От его одежды.
— Очень, очень впечатляет.
Я вежливо спросила:
— Ты тоже играл?
Он усмехнулся.
— Я играю не переставая.
Вдруг его улыбка неуловимо изменилась, и у меня упало сердце.
— От тебя приятно пахнет.
— Дейдре!
При звуке знакомого голоса я обернулась. Люк схватил меня за руку и заставил выронить клевер.
— Как хорошо, что ты пришел! — обрадовалась я. — Этот парень… — Я показала было на странного незнакомца, но он исчез, и о реальности нашей встречи говорил только витавший в воздухе запах розмарина или тимьяна. Он мог спрятаться где угодно, когда я отвернулась. Значит, затевал недоброе, а то зачем ему прятаться? — Только что был здесь…
Люк огляделся.
— Здесь никого нет.
По коже пробежал мороз. Рыжего незнакомца невозможно было забыть.
— Но он здесь был, — с несчастным видом сказала я. — Очень странный тип.
— Не сомневаюсь, — громко ответил Люк. — Пойдем. Вернемся к цивилизации. Кстати, что ты тут делала?
Я огляделась. Ноги занесли меня неожиданно далеко от тентов. Звуки музыки едва слышались.
— Пыталась спрятаться от своей занудной тетки.
— Лучше, пожалуй, быть поближе к ней и подальше от невидимых незнакомцев. — Люк легким движением подтолкнул меня по направлению к тентам. — Кстати, отличное платье. Тебе идет.
Я попыталась скрыть гордую улыбку и неожиданно для себя ответила:
— Знаю.
— Как нескромно с твоей стороны, — сказал Люк и с широкой улыбкой добавил: — Ну-ка, расскажи мне о своей занудной тетке.
Я вздохнула.
— Скорее всего, она вон там, у тентов с едой, портит настроение моей матери.
Он стоял рядом со мной и молча рассматривал Делию и маму. Вот что мне нравилось: он слушал. Он наблюдал.
— Твоя тетка кажется совершенно невыносимой.
— Она словно злая мачеха из сказок. Правда, не мачеха, а тетя. Они с мамой никогда не ладили.
Даже отсюда я слышала, как Делия громко рассказывает кому-то, что в юности мама была довольно талантлива, но из нее так ничего и не вышло. «Стерва», — со злостью подумала я.
— Я бы сказала, что о ней думаю, но о родственниках так говорить не принято.
Люк наклонился ко мне так близко, что донесся его запах. Он пах не как неопытный юноша, а как мужчина.
— Это слово начинается на «с»? Я тоже об этом подумал.
Я рассмеялась, и Делия на нас оглянулась. Она жестом позвала меня, но я сделала вид, что не заметила.
— Быстрее, покажи на что-нибудь. Я смогу притвориться, что не вижу ее.
Люк положил руку мне на плечо и показал на небо.
— Смотри, луна…
— Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? — спросила я, но все равно подняла глаза на бледный таинственный диск в черном небе. И снова почувствовала, что мне хочется смотреть на нее вечно или, по крайней мере, пока я не вспомню, почему она так меня манит.
— Красиво, правда?
Я не думала, что он все еще смотрит на луну, но он ответил:
— Очень.
Я не отрывала взгляда от неба.
— Как ни странно, при виде луны… у меня мурашки бегут по телу.
Мурашки бежали по телу от его близости.
— Это потому, что луна — королева ночи, а ночь хранит все секреты.
Люк тоже умел хранить секреты. Секреты, в существовании которых мы не признавались друг другу.
— Очень поэтично.
— Я могу говорить красиво, если захочу. Я очень разносторонний человек. У меня много скрытых талантов, как и у тебя.
Я опустила глаза.
— Ты думаешь, что у меня много скрытых талантов? Мило с твоей стороны.
Он словно увидел кого-то за моей спиной. Я обернулась. Грациозной походкой к нам приближалась высокая светловолосая женщина. Ее кожа белела, как лилия, глаза голубели, как море, а с белизной шеи не мог сравниться первый снег. Мое платье внезапно показалось мне убогим.
— Элеонор, — произнес Люк с бесстрастным выражением лица.
— Люк! Какая чудесная встреча… — Она обняла его за плечи и поцеловала в щеку, дотронувшись пальцем до его подбородка. Я посмотрела в сторону. — Сколько лет, сколько зим.
— Да.
— Вижу, ты не в духе, — продолжила Элеонор. — Я ожидала, что такая чудесная музыка приведет тебя и хорошее настроение.
Люк не ответил.
— Дейдре, ты была неподражаема. Твоя игра поразила нас всех.
