Тесса ел яйцо всмятку, когда ему принесли телеграммы. «Мирные переговоры… Стокгольм… Финская делегация…» Слова прыгали. Желток яйца замарал жилет. Тесса морщился, как будто испытывал физическую боль. Собравшись с силами, он позвонил Даладье:
– Какое несчастье!..
Даладье ответил, что выступит по радио: предложит финнам сопротивляться – экспедиционный корпус готов. Тесса замотал головой:
– Поздно, мой друг! Не поверят… Надо подумать о другом…
Даладье стал говорить о «трагедии маленьких наций». Тесса в досаде оборвал:
– Конечно, трагедия! И не только для финнов. Можешь верить моему нюху – кабинет не продержится недели.
Тесса стал подсчитывать голоса. Большинство будет против… В мире царит несправедливость. Тесса придется расплачиваться за ошибки какого-то Маннергейма. И Тесса проклинал финнов: дикари!
Случилось, как он предполагал: за правительство голосовало меньшинство. Выплыл Рейно. Тесса его ненавидел: гном, вундеркинд, макака! Рейно предложил Тесса сохранить министерский портфель. Тесса ответил:
– Я подумаю, посоветуюсь с друзьями…
Прежде всего он поехал к Даладье. Тот пил аперитив; глядя исподлобья, сказал:
– Рейно – это катастрофа. Но я решил остаться на посту. До конца…
Большего Тесса от него не добился. Решил обратиться к Бретейлю; это человек завтрашнего дня! Если Бретейль посоветует перейти в оппозицию, Тесса откажется от портфеля. Нужно уметь переждать, проявить гражданское мужество!
В кабинете Бретейля Тесса увидел высокого голубоглазого человека:
– Я имел счастье познакомиться с господином министром накануне марсельского конгресса.
Тесса смутно припомнил: делегат Кольмара… Не дал Фуже говорить… И Тесса дружески улыбнулся.
– Как же, помню…
Когда Вайс вышел, Бретейль сказал:
– Не удивляйся, что ко мне приходят радикалы. Мы проводим национальное объединение. Вайс работает с Гранделем. Вообще я считаю, что дела идут неплохо…
Его добродушный голос озадачил Тесса.
– По-моему, очень плохо. Финны нас подвели. От Рейно можно ждать всего.
– Я тоже не из его поклонников. Английский приказчик хочет, чтобы мы стали доминионом. Но Рейно – мотылек. Он не доживет до лета. Пока что мы его используем. Он уберет Гамелена, это плюс. Мы должны выдвинуть Пикара. Потом карлик влезет на ходули. Он должен выкинуть что-нибудь эффектное. И на первом прыжке он сорвется…
– Он предложил мне портфель. Но я хочу отказаться.
– Ни в коем случае! Ты должен считаться с национальными интересами. Надо иметь в кабинете своего человека…
Тесса не заставил себя упрашивать. Хорошо, он будет работать с Рейно. Левые за это простят ему многое. Он боялся правых, но вот его благословляет Бретейль… Конечно, он останется! Приятней быть министром. Да и почетней – историки отметят, что Тесса не покинул боевого поста.
Получив список нового правительства, Жолио закричал:
– Как вам нравится?.. Из тридцати министров шестнадцать адвокатов. И они называют это «военным кабинетом»!..
Принесли агентские телеграммы. Жолио побледнел:
«Ужасные ауспиции! Заговорила Этна. Это неспроста… они плачут, что прозевали Финляндию. А я боюсь, как бы макаронщики не пошли на Марсель…»
Когда типограф Пуарье сдал заказанные ему карты, в штабе удивились: какая Финляндия?.. Но деньги уплатили.
Прошло три недели. Рано утром Жолио узнал о минных полях возле норвежских берегов. Он тотчас позвонил Пуарье:
– Поздравляю вас с новым заказом! Рейно тоже захотелось к белым медведям. Теперь им понадобятся карты Норвегии, увидите! Только не продешевите…
У Монтиньи состоялся пышный прием: впервые правые чествовали Тесса. Были Бретейль, Лаваль, Фланден, Грандель, Меже, генерал Пикар.
Дамы обсуждали, где лучше всего провести каникулы. Супруга Пикара остановилась на Бриансоне:
– Это возле итальянской границы. Муж говорит, что Муссолини ни в коем случае не решится… А я хочу немного отдохнуть от этой ужасной войны. Там так тихо, так спокойно…
Госпожа Меже решила провести несколько недель в Биарице: океан, элегантное общество. Спросили Муш, куда она поедет.
– Муж хочет, чтобы я отдохнула в Швейцарии. Не знаю…
Она вспомнила кокетливую швейцарскую гостиницу, смех туристов, затылок Кильмана, колокольчики коров и потом расплату – искаженное гримасой лицо Люсьена…
Госпожа Монтиньи, сильно декольтированная, с припудренными плечами, потчевала гостей:
– Сегодня вторник, ужасный день! Ни мяса, ни кондитерских изделий, ни ликеров. Но, слава богу, французы не педанты! Дорогой генерал, я вам рекомендую арманьяк – из погребов моего брата. Вы чем-то озабочены?..
– Нет… Арманьяк прекрасный.
– Какие новости?
– Невеселые. Я говорю о военных событиях… (Генерал вздохнул.) Они уверяли, что удержат дорогу Берген – Осло. Но немцы не церемонятся… Остался самый север… Положение…
Тесса расслышал только последнее слово, подхватил:
– Положение, безусловно, окрепло. Я ждал солидного большинства. Но скажу прямо: единодушный вотум палаты меня изумил. Какая зрелость политической мысли! Мы теперь выражаем действительно волю всей Франции. Не правда ли, генерал?
Пикар стал говорить о Бергене, о фиордах. Тесса отмахнулся:
– Это детали…
Пикар его раздражал: типичная слепота военного!.. Куда забрались немцы?.. Пустынная, нищая страна. К фиордам ездили чудаки, любовались полуночным солнцем. Хорошо, что немцы клюнули, это отвлекает их от наших границ. И Тесса сказал:
– Норвегию затеяли англичане. Мы тут ни при чем. Адмирал Дарлан негодует, он прямо говорит, что лучше Гитлер…
Бретейль усмехнулся:
– Англичане… Я их видел когда-то на Сомме. Они каждое утро в окопах брились. А в пять часов пили чай с тостами. Посмотрим, что они будут делать в тундре…
Гости подхватили:
– Будут есть свою любимую треску.
– Или треска съест их.
– Представляю, как перепугался Рейно!
– Да, гному невесело… Я думаю, что правительство Австралии и то пользуется большей независимостью…
– Ха-ха! Мы на положении кенгуру…
Тесса нашел необходимым вступиться за правительство:
– Конечно, Рейно англоман и сноб. Но графиня де Порт – умная женщина. Это, так сказать, Эгерия. А я действую через приятеля графини – Бодуэна…
Кто-то фыркнул:
– Любовник любовницы.
Тесса продолжал:
