– У него есть Малиновая гвардия, хотя баргасты и считают, что он их командир. Молод, но бесстрашен.
Ворон посмотрел на карту.
– А что на востоке? Как там Лисий Путь?
– Там нормально. Большая часть на другой стороне, так что Малазане никого не встретят. Через год мы поглядим, какова Малиновая гвардия, когда следующая волна малазанских моряков высадится в Ниссте.
– Почему бы нам не двинуться на север? – спросил Крон. – За зиму герцог К'азз освободит Вольные Города.
– Мы с герцогом уже решили, что он останется там, где стоит.
– Почему? – спросил Крон.
Бруд фыркнул.
– Тактика – наше дело.
– Подозрительные негодяи, – пробурчал Крон. Он перепрыгнул к южному краю карты. – Все-то вы выискиваете что-то. Между вами и Засекой на равнине никого, кроме Рхиви. И войско сталкивается с таким, что даже Рхиви неизвестно, а тебе все равно. Почему, воитель?
– Я говорил с герцогом и его магами, и еще с шаманами баргастов и Рхиви. То, что родилось вчера на равнине, никому не принадлежит. Оно одиноко и боится. Рхиви уже ищут его. Все равно? Да нет. То, что развивается на юге, очень меня беспокоит, – заключил Бруд.
– В центре этого – Аномандер, – пропел Крон. – Строит заговоры и контрзаговоры, ставит препоны всем на пути. Я никогда не видел его в таком хорошем настроении.
– Кончай сплетничать. У тебя есть новости?
– Конечно, хозяин, – Крон развернул, и снова сложил крылья. Он быстро клюнул что-то и проглотил. – Я знаю, у кого монета.
– У кого?
– У юноши, чье спасенье в неведении. Монету видели все в его компании. Они ведут собственную игру, но и они связаны с великими вещами, так что нити, натянутые Опоннами, в итоге распространяются и на те сферы, где не должно быть Шутов Удачи.
– Что известно Рейку?
– Об этом – почти ничего. Но ты прекрасно знаешь, что он терпеть не может Опоннов. Он станет обрезать нити удачи.
– Идиот, – пробормотал Бруд. Он задумался, недвижим, как монумент из камня и железа, а Крон тем временем скакал по карте равнины Рхиви, опрокидывая длинными черными когтями вырезанные из дерева полки и значки дивизионов. Они рассыпались, как кости домино.
– И без Опоннов мощь Рейка не имеет равных, – сказал Бруд. – Он для императрицы – как красная тряпка для быка. Она отправит войско против него. Битва сможет…
– …сровнять с землей Даруджистан, – заорал Крон. – Двенадцать огней в Вольных Городах, зола летит по ветру.
– Презрение Рейка ко всему, что ниже его, однажды уже заставило нас оступиться и дорого за это заплатить, – сказал Бруд. Он поглядел на прыжки Крона, и его бесцветные брови поползли вверх от изумления. – Ты крушишь мои армии. Прекрати.
Крон перестал скакать и нахохлился.
– Еще раз, – начал он подводить итог, – Великий Воитель Каладан Бруд ищет бескровный способ воевать. Рейк получает Монету, что позволит ему переманить к себе Опоннов и заставит Господина и Госпожу поплевать на его боевой меч на счастье. А теперь представь, что за бедлам сделается тогда: от получившегося хаоса боги станут валиться с небес на землю, а королевства придут в негодность, – он призадумался над своими словами и завершил: – Очень весело.
– Успокойся, птица, – произнес Бруд. – Несущий Монету нуждается в защите, Рейк созвал своих магов.
– Но кто здесь сможет противостоять Тисте Анди? – спросил Крон. – Ты же не бросишь свою армию ради этого?
Бруд обнажил ряды ровных зубов в нехорошей усмешке.
– Ха, похоже, я тебя поймал. Ладно. Пора бы сбить с тебя спесь. Ты же не знаешь всего. Так?
– Я прощаю тебе подобное обращение только потому, что уважаю тебя, Бруд, – прокаркал Крон. – Но не доводи меня до крайности. Ответь мне, кто из присутствующих здесь сможет противостоять магам Рейка? Я должен знать. А ты – со своими тайнами. Как я могу верно служить тебе, когда у меня нет жизненно необходимой информации?
– Что тебе известно о Малиновой гвардии? – поинтересовался Бруд.
– Очень немного, – ответил Ворон. – Кучка торгашей, очень высокого мнения о таких, как они сами. А что?
– Спроси Рейка из Тисте Анди, что они стоят, ворона. Перья Крона встали дыбом.
– Ворона? Я не могу снести такого оскорбления! Я ухожу. Возвращаюсь домой составлять список дурацких прозвищ для Каладана Бруда!
– Хорошо, убирайся! – улыбаясь, сказал Бруд. – Правильно.
