лечится.
Калам покивал.
– Честь, совесть, вся эта чепуха дорого стоит.
– Ну, да. Поэтому мы пойдем по этому пути, ведь он один нам и остается. Безумие Хохолка стало уже помехой, но мы воспользуемся им еще один раз, последний. Сила привлекает силу, если повезет, смерть Хохолка поможет этому. Даже больше. Мы привлечем Повелителей.
– Я всегда считал, что кое-чего делать не следует, Быстрый.
Улыбка мага стала натянутой.
– Расскажи, чего. В любом случае, сейчас, чем больше сумятицы и хаоса, тем лучше.
– А если, Тайскренн узнает?
Бен улыбнулся шире.
– Тогда мы умрем раньше. Так что все в порядке. Калам издал короткий невеселый смешок.
– Все в порядке. Маг вскинул голову.
– Солнце село.
– Пора начинать. Мне уйти? – спросил Калам.
Быстрый Бен покачал головой. «Нет, на сей раз останься там, где ты есть. Если я не вернусь, возьми мое тело и сожги дотла. Развей пепел по ветру и прокляни мое имя от всей души».
Калам помолчал, потом хрипло спросил.
– Сколько мне ждать?
– До зари. Ты понимаешь, что об этом я мог попросить только самого близкого друга.
– Я понимаю. Ладно, отправляйся, будь оно все неладно.
Быстрый Бен сделал неуловимый пасс рукой. Пламя поднялось из земли и кольцо окружило волшебника. Он закрыл глаза.
Каламу показалось, что его друг как-то ссохся, как будто дуновение жизни ушло из него. Шея его согнулась, подбородок упал на грудь, плечи опали, долгий вздох со свистом вырвался из груди. Кольцо огня опало, затем потускнело, на земле остался только сияющий контур.
Калам поерзал на месте, затем вытянул ноги и скрестил руки на груди. Он ждал.
Побледневший Мурильо вернулся за стол.
– Телом занимаются, – сказал он и тряхнул головой. – Кто бы ни убил Черта, это был профессионал с грязными приемами. Прямо в глаз…
– Хватит! – воскликнул Крупп. – Крупп собирается откушать, дорогой мой Мурильо, а у Круппа деликатный желудок.
– Черт был дураком, – продолжал Мурильо, не обращая на Круппа никакого внимания, – но вряд ли он заслужил такую смерть.
Крокус промолчал. Он заметил кровь на кинжале темноволосой женщины.
– Кто знает? – поднял бровь Крупп. – Может, он был свидетелем какого-нибудь ужасающего преступления. Может, его раздавили, как подвернувшуюся под ногу гусеницу.
Крокус поглядел по сторонам. Его взгляд вернулся к женщине, стоящей у стойки рядом с Миссе. Ее кожаные доспехи и простой меч у пояса напомнили ему сцены из его детства, когда он видел войско наемников, марширующее через город. Он помнил, что войско называлось малиновой гвардией, пять сотен мужчин и женщин, и ни одного яркого пятнышка на их одеждах.
Он не отрываясь глядел на женщину. Наемник, убийца, для которого убийство потеряло весь свой ужас. Что же сделал Черт, что получил кинжал в глаз?
Крокус отвел взгляд и увидел входящего в корчму Раллика Нома. Убийца подходил к столику, не замечая, как посетители стараются убраться с его пути.
Когда он был почти у цели, его перехватил Колл. Он облапил его и пьяно привалился к его груди.
– Ном, старый негодяй!
Раллик обнял Колла за плечи, и они пошли к столику вместе.
Крупп поднял голову.
– Мои дорогие друзья! Крупп приглашает вас присоединиться к обществу! – он замахал руками в сторону двух свободных стульев, потом уселся поудобнее. – Прямо к происходящим у нас тут драматическим событиям; вот юноша Крокус сидел, уставясь в пространство, пока Мурильо и Крупп обсуждали последние сплетни.
Колл остался стоять, покачиваясь и морща лоб. Раллик уселся и потянулся за пивом.
– Что за сплетни? – небрежно спросил он.
– Да ходят слухи, что мы вступили в союз с Лунным Семенем, – пояснил Мурильо.
– Чушь, разумеется, – заявил Крупп. – Откуда такая мысль?
Мурильо усмехнулся.
– Семя не уплывает, так? Но не только это, прямо у острова стоит палатка от Городского Совета.
