– Я слышал от дяди, – заговорил Крокус, – что Совету никак не удается передать на остров какое-то сообщение.
– Как всегда, – заметил Мурильо, быстро скользнув взглядом по Раллику.
– А кто там живет? – поинтересовался Крокус.
Колл подошел ближе и шлепнул обеими ладонями об стол, хватясь за него, чтобы не упасть. Он обратил свою красную физиономию к Крокусу и сказал, понизив голос:
– Пять черных драконов!
Быстрый Бен знал, что на Пути Хаоса имеется бесчисленное множество тропинок, ведущих к дверям. Хотя он и называл их дверями, на самом деле это были перегородки между Путями, где залегали пласты энергии, прочные, как базальт. Хаос затрагивал все владения своими кривыми окровавленными пальцами, распространял свою силу, углублял раны, нанесенные им другим мирам, другим магическим тропам через эти двери.
Маг сосредоточил все свои таланты на этих дверях. Путешествуя Путем Хаоса, он понял, как выглядит источаемая ими энергия. Он нашел способы видоизменять перегородки, чувствовать, что помещается за ними. Каждый Путь магии имел свой собственный запах, каждое владенье – свою фактуру, и, хотя тропинки, которые он избрал сейчас, были ему незнакомы, он улавливал признаки, присущие знакомым тропинкам.
Он шел сейчас по одной из тропинок, по дороге в никуда, созданной Путем по его прихоти, извилистой и полной неожиданностей. Ни один из участков пути не поворачивал обратно, один резкий поворот сменялся другим, за ним еще и еще – все время в одну сторону.
Он знал, что сила его разума открыла ему тропинки, но у них были собственные законы, они были его, но ему не известны. Искать эти законы было бы безумием.
Он наконец дошел до той двери, которую искал. Перегородка выглядела как простой серый камень. Подойдя к нему, Быстрый Бен прошептал несколько слов, и его дух принял форму его тела. Он помедлил, успокаивая дрожь своего призрачного двойника, затем шагнул к камню и нажал на него руками.
Камень у поверхности был твердым и теплым. Ближе к центру он становился горячим и мягким. Постепенно под руками мага поверхность камня теряла свою матовую окраску и становилась прозрачной, как обсидиан. Быстрый Бен прикрыл глаза.
Раньше ему не доводилось проходить через подобные двери. Он даже и не думал, что это возможно. Если он живым переберется на ту сторону, сумеет ли он вернуться? Еще большее беспокойство вызывал другой момент; он собирался вторгнуться во владения, в которые его никто не приглашал.
Быстрый Бен открыл глаза.
– Я – направление, – спокойно сказал он и снова навалился на перегородку. – Я сила воли в том месте, которое признает только эту силу и ничего кроме нее, – он сильнее нажал на перегородку. – Я – прикосновение Пути. Для хаоса нет ничего непреодолимого, нигде, – он почувствовал, что дверь поддается. Он выбросил одну руку за спину, сдерживая усиливающееся давление. – Пройду только я! – прошипел он. Раздался резкий странный звук, он проскользнул в дверь, его тело засветилось от силы.
Маг пробился сквозь слежавшуюся почву. Он встал на ноги и осмотрелся. Он стоял посреди голой равнины, слева далеко на горизонте виднелась цепь холмов. Над головой повисло небо цвета ртути, по нему плыли чернильно-черные облака.
Быстрый Бен уселся, скрестив ноги и обхватив руками колени. «Трон Тени, – произнес он. – Повелитель Теней, я пришел в твое королевство. Примешь ли ты меня, как подобает принимать гостей?»
Из холмов на горизонте пришел ответ: завыла Гончая Тени.
Двенадцатая глава
Пойдем со мной Путем Воров,
Слышишь как он
Поет под тобой?
Как прекрасна мелодия.
Ты тоже можешь петь…
Потирая лоб, Крупп сидел в кабинете Мамота и читал.
…и в Зове Земли Бог был Изувечен, и был он Прикован к месту. В Зове Земли многие земли были разделены Кулаками Бога, вещи были порождены, вещи были отпущены на свободу. Прикованным и Изувеченным был тот Бог.
Крупп оторвался от древнего тома и закатил глаза. «Покороче, – умоляет Крупп, покороче же!» – он опять стал вчитываться в бледные, написанные от руки слова.
…и было предостережение в проявлении тех сил. Изувеченный Бог предостерегал, но не достаточно, ибо силы земли не послушали его. Изувеченный Бог был Прикован, а Прикованным был повержен. На той голой равнине, где решено было заключить Изувеченного Бога, многие собрались: Худ, серый бродяга Смерти, был там, Диссембре пришел, рыцарь Худа, хотя он к тому времени разорвал узы, наложенные на него Худом. Среди пришедших были…
Крупп застонал и начал листать страницы. Список казался бесконечным. Абсурдно длинным. Он не удивился бы, если бы в списке ему попалось имя его прабабушки. Наконец, через три страницы он нашел нужные ему имена.
…и среди тех, кто пришел из серебра небес, были Тисте Анди, обитатели Тьмы перед Рассветом, Черные Драконы, числом их было пять, среди них был краснокрылый Силана, живущий с Тисте Анди в их Клыке Тьмы, он тоже спустился из серебра небес…
Крупп закивал головой, бормоча. «Клык Тьмы, Лунное Семя? Дом пяти Черных Драконов и одного Красного? – Он поежился. – Как Колл додумался до этого? Правда, он не всегда был горьким пьяницей, но и прежде он не блистал образованием. Кто, в таком случае, говорил устами старого пьяницы?»
