Гончие еще раз дернули повозку, на этот раз они прорвались. Ухватив Близнеца, Паран помахал им, чтобы Гончие заметили приманку во тьме. Его жертва вскрикнула.
Гончие прыгнули.
Паран упал на колени, шлепнулся на землю, когда Гончие пролетали над его головой. Близнец растворился. Гончие миновали вход во тьму и молчание и исчезли тоже.
Паран встал на ноги, казалось, что тьма отступает, там не было холода забвения, а был теплый шелестящий ветерок.
Он открыл глаза и обнаружил, что стоит на четвереньках среди желтой травы равнины, рядом с темными кровавыми пятнами, где когда-то лежала Гончая. Жужжали мухи. С раскалывающейся головой Паран встал на ноги. Второе тело Гончей тоже пропало. Что он сделал? Зачем? Из всего, что мог предложить ему бог… Порванный Парус… Молодой Тук… Соваться еще раз в Ворота Худа было не с руки без везения Опоннов. Освободил он псов? Он понял, что скорее всего никогда этого не узнает.
Он побрел к лошадям. По крайней мере, какое-то короткое время он был без цепи. Он был свободен, а то, что он сделал, он сделал по собственному выбору. «Мой собственный выбор».
Он посмотрел на юг. «Даруджистан и адъюнкт ждут меня. Заверши то, что начал, Паран, заверши раз и навсегда».
– Проклятье, – простонал Колл, когда Крокус наложил на рану повязку. – Она была великолепна, – добавил он. – Она точно знала, что делать. Я бы сказал, что у нее прекрасная выучка. Военная, хотя одежда на ней была обычная.
– Я так и не понял, – начал Крокус, сидя на пятках. Он бросил взгляд в сторону Мурильо и Круппа. Оба лежали без движения. – Почему она на нас напала? И почему она не убила меня?
Колл не ответил. Он уставился на свою лошадь, которая паслась поодаль, спокойно общипывая траву. Он уже обрушил на ее голову тысячи проклятий, и Крокус подозревал, что их отношения, как заметил бы Крупп, были безнадежно испорчены.
– Что это еще? – пробурчал Колл.
Крокус понял, что Колл смотрит за лошадь, морщины избороздили его лоб.
Молодой человек повернулся, затем вскрикнул, отпрыгивая назад и, хватаясь за кинжалы. Ему в башмак залетел камешек и он захромал. Он запрыгал на одной ноге с кинжалом, вынутым из ножен.
– Это она! – закричал он. – Женщина из бара! Она убийца!
– Да, ну тебя, – произнес Колл. – Она может оказаться какой угодно, но только не опасной, несмотря на меч у нее на поясе. Черт, – добавил он, выпрямляясь, – она выглядит совершенно растерянной.
Крокус посмотрел на женщину, которая стояла на вершине холма.
– Дыхание Худа, – забормотал он. Колл был прав. Он никогда не видел никого, кто выглядел бы таким озадаченным, таким потерянным. Она посмотрела на них и напряглась, готовая убежать. Вся самоуверенность, вся холодность, которой она была полна в корчме Феникса, растворились, будто их и не было. Крокус вернул кинжал в ножны.
– Итак, – спросил он, – что мы теперь будем делать, Колл?
Раненый пожал плечами.
– Я полагаю, сперва поможем девушке. Она явно нуждается в помощи.
– Но она убила Черта, – настаивал Крокус, – я сам видел кровь на ее ноже.
Колл покосился на девушку.
– Я верю тебе, парень, но эта девушка уже никого не сможет убить.
– Ты думаешь, я не вижу? – ответил Крокус. – Я просто рассказываю, что видел. Я понимаю, что теперь это все равно.
Колл вздохнул.
– Как бы то ни было, она по-прежнему нуждается в нашей помощи. Так что пойди и приведи ее, Крокус. Парень всплеснул руками.
– Как я это сделаю?
– Понятия не имею, – ухмыльнулся Колл. – Поухаживай за ней.
Крокус бросил на него уничтожающий взгляд, потом осторожно направился к девушке. Она напряглась и отступила на шаг.
– Осторожно! – воскликнул Крокус, указывая на гребень холма за ее спиной.
Девушка увидела, что стоит на самом краю и шагнула в более безопасное место. Как ни странно, это помогло ей расслабиться. Она подошла поближе к Крокусу, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Так-то лучше, – заметил Крокус. – Все хорошо. Ты понимаешь? – он указал на свой рот и сделал вид, что говорит.
Колл простонал.
Девушка удивила их обоих, ответив на Дару.
– Я поняла вас, – сказала она с запинкой. – Сейчас уже лучше. Вы не Малазане, хотя и говорили по- малазански. Но я вас поняла, – она нахмурилась. – Но как?
– Малазане? – переспросил Колл. – А ты сама-то откуда?
– Из Итко Кана, – ответила она, на секунду задумавшись.
