высокой ноте, улюлюканье.
Сзади стали подъезжать на бедеринах другие воины. У них у всех в одной руке было копье, а другой они опирались на спины животных. Огромные животные обращали на воинов на своих спинах не больше внимания, чем на птиц.
Двое Рхиви, что утащили мальчишку, теперь вернулись, они подошли к воину с разрисованным лицом, он сказал что-то тому, что был слева от него. Человек рванулся вперед. Прежде чем капитан смог отреагировать, он перешел в наступление, подставив капитану ногу и одновременно ударив его в грудь плечом.
Воин уселся на упавшего капитана. Лезвие ножа блеснуло на уровне подбородка Парана, перерезало ремешок шлема. Проворные руки стащили металлический шлем и схватили капитана за волосы. Капитан оттолкнулся от земли и встал, подняв воина с собой. С него было довольно. Смерть – это одно, а бессмысленная смерть – это совсем другое. Пока Рхиви извивался, стараясь не выпустить голову капитана, рука последнего оказалась как раз у воина между ног. Паран в свою очередь схватился за то, что подвернулось под руку. Потом сильно сжал.
Воин завопил и выпустил волосы Парана. Снова блеснул нож, опять у самого лица капитана. Он резко нагнул голову, свободной рукой схватил воина за кисть и вытряхнул у него из руки нож. И одновременно еще раз сжал то, что было у него в другой руке. Рхиви снова завопил, потом Паран отпустил его, развернулся и ударил одетым в доспех локтем прямо в лицо воину.
Кровь дождем закапала в пыль. Воин отшатнулся и упал.
Копье просвистело у виска капитана. Он в ярости развернулся. Второе копье ударило его по бедру, тяжело и больно, так могла бы лягнуть лошадь, нога онемела. Что-то прижало его левую ступню к земле.
Паран выхватил из ножен Удачу. Оружие едва не рванулось у него из руки со звоном и шумом. Он взмахнул мечом в воздухе, меч снова рванулся. Почти ничего не видя от боли, пота и пыли, Паран распрямился, хватая меч обеими руками и держа его прямо перед собой. Меч рванулся вперед в третий раз, но он опять удержал его. Все вокруг умолкло. Хватая ртом воздух, Паран поднял голову и огляделся вокруг.
Рхиви окружали его плотным кольцом, но ни один из них не двигался. Глаза у них были широко раскрыты.
Паран бросил взгляд на меч, потом опять оглядел стоящих вокруг него воинов, потом снова посмотрел на Удачу. И уже не отводил от него взгляда.
Металлические наконечники копий из-за близости меча проделали обратное движение, каждый наконечник выскочил из проделанного им отверстия и рассыпался на куски, из ран остались торчать только пустые деревяшки.
Он посмотрел на свою пригвожденную к земле ногу. Копье прошило башмак насквозь, но теперь его наконечник вышел обратно и лежал у него на поверхности башмака. Вокруг валялись щепки, оставшиеся от древка. Паран посмотрел на бедро. Раны не было. Неровно отодранные куски кожи доспехов приросли обратно.
Воин Рхиви с разбитым лицом без движения лежал недалеко от Парана. Капитан увидел, что его лошади, и верховая, и вьючная, стоят как и стояли. Рхиви отступили назад. Они расступались перед приближающейся маленькой фигуркой.
Девочка, не старше пяти лет. Воины отступали от нее, как будто бы в ужасе или благоговении, а может быть, там было и то, и другое. Она была одета в шкуры антилоп, перевязанные на талии веревкой, босая.
В ней было что-то знакомое, походка, осанка, когда она остановилась перед ним, что-то было знакомое и в ее глазах с тяжелыми веками. Паран невольно помрачнел.
Девочка стояла перед ним и смотрела, ее небольшое круглое личико постепенно перенимало выражение лица Парана. Она подняла было руку, чтобы коснуться капитана, но тут же опустила ее. Капитан понял, что не может отвести от нее взгляд. «Детка, я знаю тебя?»
Молчание затягивалось. Вслед за девочкой подошла пожилая женщина, положила сморщенную руку на ее плечо. Она выглядела усталой, почти истощенной. Пожилая женщина тоже принялась разглядывать капитана. Девочка что-то сказала на быстром отрывистом наречии Рхиви, что-то удивительно длинное и складное для ее возраста. Пожилая Рхиви скрестила руки на груди. Девочка снова заговорила, настаивая на чем-то.
Пожилая женщина обратилась к капитану на Дару.
– Пять копий сказали, что ты враг, – она сделала паузу. – Пять копий ошиблись.
– У вас есть еще копья, – ответил Паран.
– Да, есть, и тот бог, что благословил твой меч, он не всесилен здесь.
– Так кончайте с этим, – зарычал Паран. – Мне надоели эти игры.
Заговорила девочка голосом повелительным, который звучал, как стук железа о камень. Пожилая женщина развернулась к ней, удивленная.
Девочка продолжала свою речь, теперь она объясняла что-то. Женщина слушала, потом снова обратила свои темные блестящие глаза на капитана.
– Ты – Малазанин. А Малазане предпочли стать врагами Рхиви. Ты тоже решил им стать? Отвечай и знай, что я сумею распознать ложь, если услышу се.
– Я Малазанин по рождению, – ответил Паран. – Но я не считаю Рхиви врагами. Я хотел бы, чтобы у меня вообще не было врагов.
Пожилая женщина моргнула.
– Она хочет сказать тебе что-то, что облегчит твое горе, солдат.
– Зачем?
