– Чтобы ты жил.
Паран с трудом верил в такой поворот событий.
– Что она может сказать мне? Я ее никогда раньше не видел.
– Равно как и она. Но вы знаете друг друга.
– Нет, не знаем.
Взгляд женщины посуровел.
– Ты будешь слушать ее или нет? Она предлагает тебе дар. Ты что, швырнешь ей его в лицо?
Сильно пристыженный, он ответил.
– Нет, конечно, нет.
– Ребенок говорит, что причин для горя нет. Женщина, которую ты знал, не прошла через Ворота Смерти. Ее путь лежал за те земли, которые тебе известны, в те области, куда не проникает смертный дух. А теперь она вернулась. Тебе следует набраться терпения, солдат. Вы встретитесь вновь, обещает тебе дитя.
– Какая женщина? – спросил Паран с замиранием сердца.
– Та, которую ты считаешь мертвой. Он снова посмотрел на девочку. Опять его поразили в ней знакомые черты. Он отшатнулся.
– Невероятно, – прошептал он.
Девочка стала уходить, заклубилась пыль. Она исчезла.
– Подожди!
Раздался другой крик. Стадо пришло в движение, заслонив собой Рхиви. Одно время капитан видел только спины огромных животных, мелькающие перед ним. Он хотел прорваться через них, но понял, что погибнет.
– Подожди! – снова крикнул капитан, но его голос заглушил топот сотен, нет, тысяч копыт. «Порванный Парус!»
Прошел целый час, прежде чем показался конец стада. Как только последнее животное пробежало, капитан огляделся. Ветер гнал тучу пыли на восток через невысокие холмы.
Паран влез в седло и снова погнал коня на юг. Перед ним вставали холмы Гадроби. «Порванный Парус, что ты сделала?» Он вспомнил, что Тук заметил цепочку маленьких следов, ведущих прочь от тех столбов, что когда-то были Порванным Парусом и Беллурданом. «Дыхание Худа, неужели ты собиралась это сделать? И почему Рхи-ви? Перерождение, ребенку уже лет пять, возможно, шесть, и ты уже не смертная женщина? Ты восходишь вверх? Ты выбрала себе народ, странный примитивный народ, что же дальше? Когда мы встретимся в следующий раз, сколько лет тебе будет?»
Он опять подумал о Рхиви. Они гнали на север стадо, стадо такое огромное, что можно прокормить… «армию на марше. Каладан Бруд, он идет к Засеке. Это что-то такое, к чему Дуджек не готов. Старина Однорукий в беде».
Он еще проехал часа два, прежде чем зашло солнце. За холмами Гадроби сияло Лазурное озеро и город Даруджистан. А там, в городе, Вискиджак и его отряд. «А в отряде молодая женщина, ко встрече с которой я готовился три года. Бог завладел ею, он все еще мой враг?»
Опять этот вопрос, на который пока нет ответа. «Боги, что за путешествие было, а я-то рассчитывал проехать через эту равнину незамеченным. Идиотская мысль. Ученые мужи и маги без конца пишут о схождении силы в одной точке, похоже, что я и есть эта самая точка, причем ходячая. Куда не пойду, все Повелители сходятся на меня. Для своей, разумеется, пользы. Мой меч Удача спас меня от пяти копий, несмотря на мое обращение с одним из Близнецов. Как это понимать? Правда лишь в том, что мой путь стал действительно моим. Ни адъюнкта, ни империи. Я сказал, что хотел бы, чтобы у меня не было врагов, а та женщина сочла это правдой. Похоже, что так оно и есть. Бесконечные сюрпризы. Вперед, Ганоез Паран, посмотрим, что будет».
Дорога уходила в холмы, и капитан пустил коня вверх по склону. Поднявшись на вершину, он резко натянул поводья. Лошадь всхрапнула, замотала головой, вращая глазами. Но Паран не обратил на нее внимания. Он напрягся в седле и вытащил из ножен меч.
Человек в тяжелых доспехах сидел у небольшого костра. У него за спиной пасся мул. Человек с трудом встал, припадая на одну ногу, и вынул меч, на который и оперся, ожидая капитана.
Паран направил в его сторону коня, внимательно оглядывая окрестности. Казалось, что воин здесь один. Он остановился, оставаясь метрах в пятнадцати от воина.
Человек заговорил на Дару.
– Я не готов сейчас биться, но если ты очень хочешь, изволь.
Паран в очередной раз поблагодарил адъюнкта, которая всегда была за образование: он заговорил на том же языке, свободно, как и воин.
– Нет, мне расхотелось.
Он подождал, выпрямившись в седле, потом, усмехнувшись, кивнул в сторону мула.
– Это походный мул?
Человек засмеялся.
– Ну, уж он-то в этом уверен, – ответил человек, вся неловкость пропала. – У меня есть кое-что перекусить, как ты?
Капитан спешился и подошел.
– Меня зовут Паран, – сказал он, усаживаясь у огня.
