И стонут рабы, имя его повторяя,
Его, Сына Тьмы, что вверг их сюда навека…
Когда Раллик Ном подходил к корчме Феникса, из переулка вышла крупная мясистая женщина, она шагнула из тени и встала напротив него. Он удивленно поднял брови.
– Ты что-нибудь хочешь, Миссе?
– Хочу ли я чего-нибудь? – она зазывно заулыбалась. – Ты же знаешь. В любом случае, я здесь, чтобы сказать тебе кое-что. Так что расслабься.
Он скрестил руки на груди и стал ждать.
Миссе оглянулась на переулок, потом приблизилась к убийце.
– В баре есть один. Он спрашивал о тебе. Назвал твое имя.
Раллик вздрогнул и выпрямился.
– Как он выглядит? – небрежно спросил он.
– Как солдат без формы, – ответила Миссе. – Никогда его раньше не видела. Что скажешь, Ном?
Он отвернулся.
– Ничего. Где он сидит? Миссе снова заулыбалась.
– За столиком Круппа. На родной почве. Не прекрасно ли это?
Раллик прошел мимо женщины и направился к корчме. Она пошла за ним, но он удержал ее.
– Зайдешь позже меня, – бросил он, не оборачиваясь. – А где Ирилта?
– Внутри. Желаю удачи, Ном.
– Удача вечно занята, ее не дождешься, – пробормотал Раллик и стал подниматься по ступеням.
Он остановился в дверях и оглядел присутствующих. Несколько незнакомцев, но у него нет причины беспокоиться на их счет. Он посмотрел в сторону столика Круппа. Ему едва не пришлось вглядеться еще раз, таким неприметным был тот человек. Раллик пошел прямо на него, толпа расступалась, раньше этого не замечалось. Изумленный, он смотрел прямо на незнакомца, пока тот, в свою очередь, не заметил его. Их глаза встретились, незнакомец не сделал ни одного жеста за исключением того, что отхлебнул из своей кружки и аккуратно поставил ее обратно на стол.
Раллик пододвинул себе стул и уселся напротив.
– Я Раллик Ном.
В человеке было что-то солидное, уверенность и спокойствие. Раллик расслабился, несмотря на свою обычную привычку быть настороже. Однако первые слова незнакомца все изменили.
– У Угря для вас сообщение, – спокойно сказал он. – Только для вас, устное. Прежде, чем я передам его, я готов рассказать вам все, что смогу, – он замолчал, отхлебнул из кружки, потом добавил: – А Турбан Орр нанял еще дюжину охотников. За кем они охотятся? За одним человеком. Ваша проблема в том, что достать его не так-то легко. Угорь хочет помочь вам в вашем деле с леди Симталь. Возвращения Колла хотят лучшие люди Совета. Если вы хотите спросить о чем-нибудь или попросить, говорите, и вы получите это.
– Нет.
– Хорошо, – незнакомец кивнул так, будто именно этого ответа он и ожидал и теперь доволен. – Совершенно случайно попытки Турбана Орра провести декларацию… не увенчались. Но это все равно. Угорь благодарит вас за ту роль, которую вы сыграли в этом деле. Несмотря на это, у члена Совета остались еще другие возможности. За ним пристально следят. Посему мы имели счастье узнать то, что и составляет суть сообщения Угря для вас. Прошлой ночью, под Цитаделью Деспота, Турбан Орр встречался с представителем Гильдии Убийц. Как он на него вышел – это целая история, доказывающая, что ваших коллег нелегко найти. Турбан Орр нанял этого убийцу, – человек подождал, пока лицо Раллика примет свое обычное выражение, потом продолжил: – Убийцу нанял Турбан Орр, но не по своей собственной воле. Так захотела леди Симталь. Она решила, что Колл должен быть мертв не только на бумаге, но и в действительности.
– Кого? – прохрипел Раллик. – Кого он нанял?
– Я подхожу к этому. Во-первых, сумма была значительна. Во-вторых, они знают, что Колла нет в данный момент в Даруджистане. Они просто ждут, когда он вернется.
– Имя убийцы.
– Оцелот, – человек поднялся. – Угорь желает вам успехов во всех ваших начинаниях, Раллик Ном. На этом сообщение заканчивается. Спокойной ночи, – он развернулся, чтобы уйти.
– Погодите.
– Да?
– Благодарю вас, – сказал Раллик.
Незнакомец улыбнулся и вышел.
Убийца сел на его место и прислонился к стене. Он помахал Салти, которая обслуживала других посетителей. Она заспешила к нему. За ней в вразвалочку шли Миссе и Ирилта. Они уселись за его столик, каждая со своей кружкой.
– Все пока еще живы, – произнесла Ирилта, поднимая свою кружку. – Выпьем же за это.
Миссе тоже подняла свою кружку, и обе дамы выпили. Потом Миссе наклонилась к Раллику.
– Есть новости о Круппе и мальчике? Раллик покачал головой.
