– Не волнуйся, – сказал Крокусу спутник. – Это капрал Тоска. Он этим зарабатывает.
– К… Капрал?
– Мы все время тебя прикрывали, Несущий Монету, – человек вытащил руку и поднял воротник, показав Крокусу значок. – Меня зовут Пальцы, Шестой Меч, Малиновая гвардия. За то, что тебя защищают, скажи спасибо герцогу К'аззу и Каладану Бруду.
Крокус вздрогнул, затем нахмурился.
– Несущий Монету? Что это значит? Мне кажется, что вы перепутали меня с кем-то.
Пальцы трескуче рассмеялся.
– Мы подозревали, что ты ничего не знаешь, парень. Это единственное объяснение. Но ты знаешь, что тебя и другие защищали. Ведь монетка с двумя орлами у тебя в кармане, так? – он улыбнулся замешательству юноши. – Она собственность Опоннов. Ты служил богу и даже не подозревал того! А как у тебя с везением в последнее время, а? – он снова засмеялся.
Крокус остановился у ворот.
– Это то самое место, да? – спросил Пальцы, разглядывая дом за забором. – Да, здесь живет могущественный маг, – он отпустил руку Крокуса, – там ты будешь в безопасности. Счастливо, парень. Но слушай, – тут Пальцы посмотрел на него серьезно, почти сурово, – если удача отвернется от тебя, выброси монету, слышишь?
Крокус совсем растерялся.
– Благодарю вас, сударь.
– Не за что, – ответил Пальцы, засовывая руки обратно в карманы. – Ступай.
Адъюнкт отступила назад, получив напоследок рану в правом плече. Она побежала, кровь хлестала от быстрого движения изо всех ран, но соперник не преследовал ее.
Какой дурой она была! Решить, что Несущего Монету никто не защищает! Но кто это такой? Она до сих пор ни разу не встречала человека, который так владел бы мечом, и самое удивительное, что он не применял для этого никакой магии. Ему плевать было на Отатарал и ее умения.
Она поковыляла, ничего не видя, по улице, потом завернула за угол, где уловила какое-то движение. Адъюнкт привалилась спиной к стене и выставила перед собой меч.
Перед ней стояла толстая женщина и с интересом ее разглядывала.
– Сдается мне, – фыркнула она, – что с тобой покончено.
– Оставьте меня, – взмолилась Лорн.
– Не могу, – ответила Миссе. – Мы следим за тобой с того момента, как Рушащий Круги заметил тебя у ворот. Угорь сказал, что ты должна заплатить за что-то. Мы пришли за тобой.
Как только женщина сказала это, Лорн почувствовала, что слева от нее тоже кто-то стоит. Она вскрикнула, пытаясь принять оборонительную стойку, в ее крике было отчаяние и бессилие. «Так и пропасть? – Ужаснулась она. – Нет, только не так!»
Как только эта мысль пронеслась у нее в голове, обе женщины напали на нес. Она парировала удар слева и тут же с ужасом заметила, что та женщина, которая говорила с ней, нацелила ей в грудь два кинжала.
Адъюнкт яростно вскрикнула, когда металл вошел в ее плоть. Ее меч выпал со звоном и поехал по булыжникам. Опустив руки, Лорн сползла по стене.
– Кто? – выдохнула она. – Кто?
Одна из женщин склонилась над ней.
– Что ты говоришь?
Боль исказила лицо Лорн, углы рта дрогнули, глаза закрылись.
– Кто? – снова спросила она. – Кто такой Угорь?
– Пойдем, Миссе, – сказала женщина, не глядя больше на тело у ее ног.
Паран нашел ее на булыжниках у начала переулка. Что-то безошибочно привело его к ней, остатки таинственной связи, что соединяла их. Ее меч лежал рядом с ней, весь в крови, края его зазубрились. Капитан присел на корточки у тела.
– Битва была жаркой, – прошептал он, – и вот итог. Он посмотрел в ее широко раскрытые глаза. Она видела его и узнала.
– Капитан.
– Адъюнкт.
– Они убили меня.
– Кто?
Она попыталась улыбнуться.
– Я не знаю. Две женщины. Похожи… на воровок. Кинжалами. Ты видишь… иронию, капитан?
Закусив губу, он кивнул.
– Нет… славный конец… для адъюнкта. Если бы ты пришел… минутой раньше…
Капитан ничего не ответил. Он увидел, что жизнь покинула ее, Лорн больше не было. «Знать меня – к
