Есть воплощенье танцевального искусства.
Восьмая глава
Он шагнул тогда вниз,
Где простые люди,
Оборванцем в ее чистилище.
Там в песок утекли
Жизни первых людей империи.
Это – цена предательства…
Он был старым гвардейцем,
Из тех, что сражаются на краю.
Он шагнул вниз,
Но не ушел прочь,
Он остался занозой в сердце
И вечным укором совести.
Он отверг предложенные серебренники
И шагал там внизу,
Где простые люди,
Никем не узнанный, никому неведомый,
Лишь с тоской наблюдая,
Как то, что крушил он,
Теперь возвращается к жизни неправедной…
За четверть часа до восхода солнца небо приобрело цвет железа, тронутого кое-где ржавчиной. Сержант Вискиджак сидел на корточках на обломке скалы, возвышающемся на каменистом пляже, и любовался гладкой поверхностью Лазурного озера, слегка подернутой туманом. Далеко на юге, на противоположной стороне озера, поднимался сияющий призрак города Даруджистана.
Ночной переход через горы был адом, Кворл метался над ними тремя ураганами. Чудо, что все уцелели. Теперь дождь прошел, воздух был прохладным и свежим.
За спиной сержанта раздался звук шагов, сопровождающийся клацаньем. Вискиджак обернулся и выпрямился. Приближались Калам и Черный Морант, пробираясь по замшелым камням в нижней части склона. За их спинами поднимался тенистый красный лес – стройные стволы на фоне гор казались бородатыми часовыми. Сержант вдохнул прохладный утренний воздух.
– Все идет прекрасно, – произнес Калам. – Зеленый Морант принес все, что было приказано, и даже больше. Скрипач и Еж – удачливые саперы.
Вискиджак удивленно поднял бровь. Он обернулся к Черному Моранту.
– Я полагал, что у вас нехватка вооружений. Лицо существа оставалось в тени. Слова, которые оно произносило, казалось, выходят из гулкой пещеры.
– Не всякого. Мы хорошо тебя знаем, Разрушитель Мостов. Ты ходишь за спиной врага. Недостатка в помощи от Морантов никогда не будет.
Вискиджак поглядел на него в удивлении, морщинки вокруг его глаз разгладились.
Морант продолжил свою речь:
– Ты спрашивал о судьбе одного из вашей породы. О воине с одной рукой, что сражался бок о бок с тобой на улицах Натилога много лет назад. Он все еще жив.
Сержант судорожно взахлеб глотнул ароматный лесной воздух.
– Благодарю, – произнес он.
– Мы желаем, чтобы кровь, которой скоро обагрятся твои руки, была кровью врагов, Птица- Воровка.
Он нахмурился, коротко кивнул, затем переключил внимание на Калама.
– Что-нибудь еще?
Лицо убийцы сохраняло бесстрастное выражение.
– Быстрый Бен готов, – сказал он.
– Прекрасно. Собери остальных. Мы двинемся моим Путем. Пора идти, капрал.
Калам махнул рукой, прощаясь, и ушел.
Вискиджак сошел с камня, ноги его утопали во мху.
– Скажи мне, Морант, не мог ли отряд Черных Морантов патрулировать этот район пару недель назад? Морант повернул голову в сторону озера.
– Подобные патрулирования вне графика – обычное дело. Две недели назад я сам командовал таким
