– Официально, один человек, сэр. Этот юноша – новобранец, которого так и не удалось ввести в должность. Таким образом от отряда остались только я да Непоседа, сэр.
– Непоседа? Не тот ли адъютант кулака Картерона, который…
– Тот самый, сэр.
– Дыханье Худа! – произнес Затишье и повернулся к Кол-тайну. – Кулак, среди Прибрежных моряков мы обнаружили двух членов старой гвардии императора.
– В любом случае, это был спокойный пост много лет назад, еще до восстания.
Затишье ослабил застежки шлема, сорвал его с головы и пробежал рукой по редким потным волосам. Обернувшись вновь на Геслера, он произнес:
– Подзови своего новобранца, капрал.
Геслер махнул головой, и из тени вышел Истина. Затишье нахмурился.
– В эту минуту, парень, ты официально зачисляешься в отряд боевых моряков.
Истина отсалютовал, отогнув большой палец правой руки и соединив его с мизинцем.
Булт фыркнул, а лицо капитана Затишья еще больше помрачнело.
– Где… о, ну ладно, не беспокойся, – повернувшись к Геслеру, он произнес: – А что касается вас с Непоседой…
– Если вы говорите о поощрении, сэр, то я обещаю, что ударю кулаком в остаток вашего лица. А Непоседа с величайшей радостью попинает вас ногами, сэр, – произнеся крамольную тираду, капрал улыбнулся.
Булт рванулся вперед и, поравнявшись с Геслером, заглянул ему в лицо так, что носы соприкоснулись.
– Неужели, – прошипел он, – ты осмелишься дать в морду и мне?
Улыбка Геслера не стерлась.
– Так точно, сэр. И Худ побери, я то же самое готов сделать с самим Колтайном, если вы меня ласково попросите. Просто дам ему с размаху в лицо.
На мгновение повисло могильное молчание.
И тут Колтайн взорвался хохотом. Антилопа и окружающие виканы так и застыли в немом недоумении.
Ничего не понимая, Булт отошел от капрала, встретился взглядом с историком и просто кивнул головой.
Смех Колтайна заставил сторожевых собак дико завыть; животные мгновенно приблизились и скопились вокруг, словно бледные привидения.
Впервые оживившись, смеющийся Колтайн обернулся к Геслеру.
– Скажи, солдат, а что бы на это ответил Картерон Круст, а?
– Он бы размазал кулаком мой…
Капрал не закончил, так как Колтайн дернулся вперед и схватил его за нос. Голова моряка отклонилась назад, а ноги зависли над землей. В тот же момент Геслер с глухим стуком упал на пыльную землю. Колтайн развернулся; его рука была скрючена так, будто он только что напоролся на кирпичную стену.
Сормо бросился вперед, схватил кулака за запястье и начал его обследовать.
– Подземные духи, да она размозжена!
Все очевидцы произошедшего обернулись належавшего навзничь капрала, который медленно приподнялся. Из носа хлестала кровь.
Нил и Невеличка зашипели, бросившись от него врассыпную. Антилопа поймал Невеличку за плечо и развернул лицом к себе.
– Что произошло, девочка? Что не так…
В этот момент раздался шепот Нила.
– Все дело в крови – этого человека можно практически отнести к всевышним!
Геслер не слышал данных слов. Будто зачарованный, он смотрел на Колтайна.
– Думаю, можно считать себя повышенным в звании. Правильно, кулак? – процедил он через разбитые губы.
– … практически всевышний. Но ведь кулак… – оба колдуна обратили свой взор на Колтайна, и в первое мгновение Антилопа заметил благоговейный страх на их лицах.
«Колтайн разбил Геслеру лицо – человеку, находящемуся на грани вознесения… Каким образом?» Мысли историка вернулись к неистовой силе, продемонстрированной Непоседой и Истиной в шлюпке… «История об охваченном пламенем Пути… Святой Абисс, да ведь все трое из них… А… Колтайн?»
Благодаря замешательству, охватившему группу представителей верховного командного сословия, никто не услышал тихую поступь медленно приближающихся коней. Наконец, Лист проворчал:
– Командир Булт, у нас посетители.
Все обернулись, за исключением Колтайна и Сормо, и обнаружили около полудюжины виканских воинов из клана Ворона, которые вели пленного убарийского офицера. Мужчина был облачен в металлические
