Гебориец медленно подошел к Ша'ике и положил покрытые татуировками предплечья на тонкие деревянные перила.
– О том самом договоре, который возник между тобой и богиней. Только он может доказать, что возрождения на самом деле и не было…
– Как это так, Гебориец?
– Сейчас объясню. Дело в том, что ни один ребенок не родился для этой цели, ты согласна? Ша'ика не воскресла, она… перевоплотилась. Л'орик хорошо разбирается в подобных тонкостях, а это делает твою позицию весьма ненадежной.
– В таком случае он рискует навлечь на себя ярость богини.
– Конечно, я не думаю, что он совсем игнорирует этот факт, девушка… По этой причине за Л'ориком нужно присматривать, причем тщательно.
На протяжении нескольких минут они погрузились в молчание, разглядывая непроницаемую завесу, поднимающуюся с юга. Затем Гебориец прочистил горло.
– Зато теперь, благодаря своим новым возможностям, ты, возможно, ответишь на некоторые вопросы.
– Какие же это?
– Ну, например, когда Дриджхна положил на тебя глаз?
– Что ты имеешь в виду?
– Где начало того лицемерия, в которое мы оказались сейчас вовлечены? Здесь, в Рараку? В Черепной Чаше? Или на противоположном континенте? Когда богиня впервые решила, что ты заслуживаешь доверия, девушка?
– Никогда. Гебориец опешил.
– Это…
– Невероятно? Согласна, однако является чистой правдой. Это путешествие принадлежало только лишь мне самой. Ты должен понять: ни одна богиня не может предвидеть неожиданную смерть, упадок жизненных сил, принятие каждого решения, выбор направления пути… Старшей Ша'ике было преподнесено в дар пророчество, однако оно являлось не более чем маленьким зернышком. В свободной человеческой душе оно должно дать росток. Видения Ша'ики очень обеспокоили Дриджхну. Дело в том, что они не имели под собой никакого реального основания. Какой-то намек на опасность – ничего определенного… Кроме того, – добавила она, пожав плечами, – стратегия и тактика являются проклятием для Апокалипсиса.
Гебориец поморщился.
– Это не сулит ничего хорошего.
– Неправда. Мы свободны лепить свою собственную судьбу, понимаешь?
– Я понимаю так: даже если богиня не смогла направлять твои движения, то это сделал кто-то другой.
– Обсуди это со своими друзьями-исследователями, Гебориец. Поверь: не каждая тайна может быть разгадана, хотя ты и привык думать по-другому. Наверное, эти слова приносят тебе боль…
– Я не жалею. Тем не менее мне начинает казаться, что не только люди являются пешками в чей-то огромной игре… Знаешь, порой туда попадают и боги.
– «Элементарные силы находятся в противоборстве», – произнесла, улыбнувшись, девушка.
Гебориец поднял бровь, а затем нахмурился.
– Это цитата… до боли знакома.
– Конечно. Она же высечена на имперских вратах в Унте. Слова Келланведа имеют под собой в основе извечное противоборство созидания и распада… Это объясняет экспансию империи и ее жажду славы.
– Дыхание Худа! – выдохнул старик.
– А твои мысли двигались в ином направлении? – Да.
– Что ж, не стоит так переживать. Зато предметом твоего следующего трактата, без сомнения, станет горстка невразумительных старых глупцов, которые начинают плясать в припадке сильного возбуждения.
– Старых глупцов?
– Твоих бывших читателей и соратников-ученых.
– А!..
На некоторое время они вновь погрузились в молчание, пока бывший священник, наконец, мягко не спросил:
– Ну и что ты теперь собираешься делать?
– С тем, что произошло в округе?
– Нет, с тем, что происходит сейчас. Дон Корболо устроил бессмысленную резню во имя тебя…
– Во имя богини, – поправила девушка, услышав металлические нотки в своем голосе. Она уже обменялась несколькими словами со Львом по поводу этого предмета.
– Весть о «возрождении», по всей видимости, достигла его ушей…
