пассажиры несколько минут рассматривали каждую распятую жертву. Затем процесс повторялся.
Подняв с земли походный мешок, Маппо двинулся к ним.
Увидев приближающегося Трелла, возница остановил животное и поставил телегу на стояночный тормоз. Покопавшись за спинкой сиденья, он достал массивный меч и грозно поставил его между ног.
– Если тебе нужны проблемы, Трелл, – проревел кучер, – то ты пришел по верному адресу. Проваливай побыстрее, иначе пожалеешь!
Оба пассажира поднялись на ноги; каждый был вооружен арбалетом.
Маппо опустил мешок на землю и протянул руки в стороны. Все трое мужчин имели странный оттенок кожи, а скрытая внутри их сила заставила ощутить Трелла некоторое беспокойство.
– Никаких проблем, я уверяю вас, – произнес Маппо. – Четыре дня я путешествовал среди мертвецов, и вот я вновь увидел живых людей. Это было огромным облегчением, поскольку я уже начал бояться, что заблудился в одном из кошмаров Худа…
Возница почесал свою рыжую бороду.
– Я бы сказал, что ты не слишком ошибся в своих предположениях, – опустив меч, он обернулся и произнес: – Думаю, капрал, что все в порядке. Кроме того, может быть, у этого незнакомца обнаружится несколько бинтов, которые мы сможем обменять.
Старший из пассажиров немедленно спрыгнул с телеги на землю и двинулся в сторону Маппо.
– У вас имеются раненые солдаты? – спросил Трелл. – У меня есть некоторые навыки врачевания.
Капрал напряженно, болезненно улыбнулся.
– Не думаю, что ты захочешь тратить свои умения на это… В телеге у нас вовсе не люди, а пара собак.
– Собак?
– Да, мы нашли их около Упадка. По всей видимости. Худ не захотел их брать в свои объятья… По крайней мере, сейчас. Честно говоря, я не знаю и сам, по какой причине они до сих пор живы. С таким огромным количеством ран по всему телу… – мужчина покачал головой.
Возница также спрыгнул с козлов и отправился вперед по дороге, осматривая каждую жертву. Маппо кивнул в его сторону.
– Вы ищете кого-то? Капрал кивнул.
– Да, однако тела так изменили свою внешность, что трудно сказать нечто определенное. Тем не менее, Непоседа поклялся, что при обнаружении он обязательно его узнает.
Взгляд Маппо оторвался от капрала и скользнул по Арене-кому пути.
– Как далеко располагаются распятые?
– На протяжении всего пути, Трелл. Здесь около десяти тысяч человек.
– И вы собираетесь…
– Да, мы проверили почти всех, – глаза капрала сузились. – Непоседа уже заканчивает свое нелегкое дело. Ты знаешь, даже если мы и не найдем чего-то особенного… на крайний случай… – он пожал плечами.
Маппо осмотрелся вокруг, и его лицо помрачнело.
– Твой друг упоминал о чем-то под названием Упадок.
– Да, это является тем местом, где Колтайн вместе с Седьмыми потерпели свое поражение. Пара псов – единственные существа, которые выжили в этой резне. Колтайн вел тридцать тысяч беженцев из Хиссара в Арен. Это было просто невозможно, но он справился с поставленной задачей. Он спас жизни неблагодарным ублюдкам, а наградой тому стала мучительная смерть на расстоянии пяти тысяч шагов от городских врат. И никто не помог ему, Трелл, – глаза капрала рыскали по лицу Маппо. – Ты можешь представить подобное?
– Боюсь, мне ничего не известно о тех событиях, что ты сейчас повествуешь.
– Я так и думал. Только Худу известно, где ты скрывался все последнее время.
Маппо кивнул. Через мгновение он вздохнул и произнес:
– Если хотите, я могу взглянуть на ваших псов.
– Конечно, однако у нас уже не осталось никакой надежды. Скоро хозяин придет и заберет их, если ты понимаешь, о чем идет речь.
Трелл подошел к телеге и забрался на борт. Там он обнаружил юношу, склонившегося над массой разорванной плоти и костей. В полном отчаянии он отгонял круживший вокруг рой мух.
– Милостивый Худ, – прошептал Маппо, рассматривая тело едва дышащей пастушьей собаки. – А где другая?
Юноша откинул в сторону лохмотья, оставшиеся от одежды, обнажив маленькую болонку, которая находилась в таком же состоянии. Все четыре ноги были сломаны в нескольких местах; раны покрылись гноем, а само животное сильно дрожало.
– Эта малышка и этот великан лежали вместе, – голос юноши наполнился болью и недоумением.
– Ни один смертный не способен вернуть их к жизни, – пробормотал Маппо. – Великан должен был умереть еще несколько часов назад – возможно, так и обстоят дела сейчас…
– Нет, нет, она жива. Я слышу биение ее сердца, однако оно постепенно замедляется, а мы ничего не способны предпринять. Геслер говорит, что мы должны прекратить эти мучения, но все же… все же…
