реформаторы?
— В Ленинграде… то есть в Питере, городовые держиморды ходят.
— Тогда скоро Ельцина коронуют…
События давних лет, которые так живо стояли в памяти Скифа, у его старых приятелей давно поблекли. Тут почти все — от монархистов до фашистов — прошли через Чечню. Первое в истории национальное унижение, изгнание русских из насиженных мест за Сунженской линией, потеря построенного и населенного русскими Грозного кровавым рубцом проходила по их памяти. Скиф мог их понять. Он своими глазами видел, как была распластана Югославия, стравлены на резню братьев ее народы. Было и в этих русских солдатах, собравшихся в кабачке, что-то униженное, затравленное. Разговора не получилось. Потому что каждому очень скоро надоело врать, а горькую правду в глаза говорить ох как не хотелось…
— Славяне, можно к вам присоединиться? — Длиннющий казак в донской форме, бренча шашкой, подошел к их столику с бутылкой водки и миской пельменей. — Задолбали братцы-казаки своей политикой, пожрать спокойно не дадут.
Он опустился за стол рядом со Скифом и принялся ловко закидывать в себя пельмени. Ел много и жадно. Как большинство очень худых людей, он, наверное, мечтал когда-нибудь солидно поправиться. Как и все очень худые и очень высокие люди, он сильно горбился, втягивая голову в плечи, но все равно издалека был похож на жердь. Черные отвислые усы под длинным крючковатым носом делали его лицо тоже сильно вытянутым.
— Сними ты картузик свой, — сказал Скиф. — Амуничку поэкономь и расслабься.
— Казацкий обычай, — вздохнул долговязый, — велит сымать фурагу только в церкви или перед знаменем.
— Ты передо мной атамана Платова не строй, — сказал Скиф, похлопав есаула по плечу. — Я сам дончак. Забудем политику, весь этот бал-маскарад и погутарим по душам.
Казак придирчиво заглянул в глаза Скифа:
— Вижу, наших кровей, да загар армянский больно.
— Загар балканский, — ухмыльнулся Скиф, разливая водку по граненым стаканам.
Казак кинул на него уважительный взгляд.
— Тебе это только в Москве маскарадом кажется, — крякнул он после стакана. — В Москве все маскарад вертепный, потому как Москва теперь — город семь раз нерусский. Одних мусульман здесь почти на миллион наберется. А на Дону у нас из-под наносимого дерьма свежая травка проклевывается.
— Как бы не скосили, — сказал Кобидзе.
— Землю хоть казакам вернули? — спросил Коля Андрейченко.
— Хрен тебе. Всяким «оглы» при московской власти нашу землю и дома скорей отдадут. За инородцев продажная братия во как стоит!
Он сунул под нос Скифу жилистый кулак.
— А как насчет оружия? — спросил Кобидзе.
— Сосед-чечен хоть шестиствольный зенитный пулемет на огороде поставит — по воробьям пулять — ничего, а потомственному казаку на прадедову шашку год у властей разрешение выбивать приходится. Казак с автоматом для Москвы пострашней чечена с атомной бомбой.
Скиф потряс опущенною головой и засмеялся.
— Говорил — без политики, а сам политическую дискуссию затравил. По детству помню, из настоящих казаков в живых мало кого оставили. Моих дедов родных, двоюродных и даже четвероюродных в тридцатых годах подчистую вывели.
— И сейчас власти в ту же чехарду прыгают… Павло я, — неожиданно повернулся лицом к Скифу казак и протянул длинную руку. — А фамилия Лопатин. С юга мы, наш говор ближе к хохлацкому, не как у вас в Ростове. По-казацкому — Лопа.
— А я Вася Луковкин, по кликухе Скиф.
— Кликуха блатная? — недоверчиво пригладил длинные усы казак.
— Нет, по детству. Лучше расскажи, чем казаки дышат?
— Подышишь тут, если кислород перекрыли. С юга, с гор, давят черные, с севера, как исстари, — Москва. Казак нынче в своем же курене у чужого дяди дозволения просит, чтоб под лавкой переночевать.
— Так уж!..
— Уж да аркан — не гуж… Наш наказной атаман есаул Васильев раздал пятнадцать охотничьих карабинов по куреням. Из Москвы целая комиссия зараз налетела. Посадили бы, если б не был депутатом. Теперь наш Назар…
— Какой Назар? — встрепенулся Скиф.
— Ну, Назар Артемьич Васильев, о котором гутарю…
— Во здоров брехать, казак! У меня майор Васильев в Свердловске в Суворовском командиром роты был. Назар Артемьич с донских краев… Шрам на переносице…
— Он, — кивнул казак. — Так майором и остался. Умный, но не угодительный властям слишком. Извели его вконец. У оренбургских казаков, от греха подальше, теперь наш Назар укрывается.
— А кто вам виноват?
— Народ измельчал. Порода вывелась. Видать, всему конец.
— Не конец это, Павло. Только начало. Распадется Русь великая на княжества. Передерутся между собой русские, как сербы с босняками и хорватами. Потом с больной головы протрезвятся, и вновь пойдут казаки дороги торить. Станицы ставить, по рекам к углю и нефти пробиваться, земли свои собирать, как исстари…
Скиф не успел договорить, как громко хлопнул холостой выстрел из «нагана». Кобидзе сдул дымок со ствола и забрался на стол, чтобы привлечь общее внимание.
— Пусть музыка смолкнет, это я, Кобидзе, вам приказываю! Господа!.. Прошу бурную овацию!.. Сегодня у нас проездом из братской Сербии на всемирный конгресс гадалок и прорицателей великий маэстро… «Черная маска»… Па-а-апрашу аплодисменты!..
Скиф зло одернул Кобидзе за штаны, но тот уже понес, закусив удила:
— Сейчас халдейский маг распишет вам настоящее и будущее! Вопросов личного характера прошу не задавать.
В таинственном полумраке мерцающих фонариков немой цветомузыки все с интересом повернулись к Скифу.
— Нэ злись, дарагой, — наклонился к нему Кобидзе. — Все подпили… Давай немного подурачимся.
Тут посыпались вопросы:
— Как там в Сербии?..
— Как в Польше… У кого долларов больше, тот и пан.
— Сколько платили?
— Много… Догоняли и еще добавляли…
— Умеют ли натовцы воевать?
— Натовцы умеют платить тем, кто умеет воевать.
— Ждет ли Россию судьба Сербии?
— Ждет… Если дураки у нас не поумнеют… Снова раздался выстрел Кобидзе.
— Включите свет! Господа, хватит вопросов. Скоро сама жизнь ответит на них. На правах хозяина заведения хочу предупредить, что маэстро — мой боевой товарищ. Он еще до падения Берлинской стены предсказал развал Союза. Не советую с ним пикироваться. При желании он может вышвырнуть отсюда всю возмущенную публику за пять минут, но для этой цели у меня есть вышибалы. Поэтому прошу всех господ монархистов, нацистов и коммунистов выпить за здоровье моего друга. Да здравствует единство!
— Ура-а-а-а! — грянули дружно, со значением. Отыскалось много желающих чокнуться с великим маэстро и даже выпить с ним на брудершафт.
Настойчивей всех был пузатый господин в театральном фраке с мятыми фалдами — постсоветский
