— Десять тысяч долей?
— Десять пиков.
Теол уставился ей в лицо: — Десять пиков. Десять миллионов долей. Ясненько. И что же вы намерены свершить с таким количеством монеты?
— Хотим, чтобы ты купил остальную часть островов.
Теол шагал взад и вперед, схватившись рукой за волосы. — Вы сумасшедшие. Я начинал с сотни доков и чуть не погиб, делая один пик…
— Только потому, что вел себя несерьезно, Теол Беддикт. Ты сделал пик за год, но работал едва день или два в месяц.
— Ну, это были убийственные дни.
— Лжец. Ты ни разу не ошибся. Ты вкладывал и вынимал, и все плелись у тебя в хвосте. Они тебя благословляли за намек.
— Пока ты их не срубил, — усмехнулась Риссарх.
— Рубашка задралась, — сказала Хеджан.
Теол поправил одежду. — Ну не то чтобы срубил. Что за ужасные образы. Всего один пик. Я не первый, кто сделал пик. Разве что быстрее всех.
— Из одной сотни доков. Может, хотя бы из сотни сум? Я зарабатывала сотню доков за три месяца, когда в детстве продавала апельсины и оливки. Никто не начинает с доков. Кроме тебя.
— А сейчас мы даем тридцать тысяч долей, — прибавила Риссарх. — Расчерти табличку. Десять миллионов ПИКОВ? Почему бы нет?
— Если вы считаете, что это так просто, почему самим не заняться?
— Ума нам не хватает, — сказала Шенд. — С другой стороны, мы не склонны расслабляться. Мы напали на твой след, и вот мы здесь.
— Я не оставлял следов.
— Таких, какие может заметить кто угодно — нет. Но я же говорю, мы не расслабляемся.
Теол все ходил взад и вперед. — Палата Торговых Сборов насчитывает во всем летерасском богатстве около двенадцати или пятнадцати пиков. Возможно, еще пять в тени…
— Эти пять включают твой один?
— Помню, меня забыли вписАть.
— Ну, ты же долго кровью пИсал. Десять тысяч кошелей затоплены в нижней части канала, и на каждом твое имя.
Хеджан удивилась: — Да ну, Шенд? Может, проще купить право на водолазные работы?
— Поздно, — сказал Теол. — Бири уже их провел.
— Бири — человек для прикрытия, — сказала Шенд. — ТЫ купил эти права, Теол. Бири даже не знал, что трудится на тебя.
— Ну, плодами того дела я еще не воспользовался.
— Почему?
Он пожал плечами. И вдруг замер на месте: — Вам неоткуда было это узнать.
— Ты прав. Я догадалась.
Его глаза расширились: — С таким чутьем ты сама можешь сделать десять пиков, Шенд.
— Ты обвел всех вокруг пальца, потому что не сделал ни одного неверного хода. Они не думают, что ты зарыл свой пик — уже не думают, ведь ты так долго жил как крыса в трущобах. Ты на самом деле все потерял. Никто не знает как, но потерял. Потому тебе и списали долги?
— Деньги — это ловкость рук, — кивнул Теол. — Вот бриллианты — иное дело. Тогда у тебя в руках не просто символ. Хотите знать, где главное мошенничество всей денежной игры? Оно вот в чем: даже намек на деньги — это сила. Но это не реальная сила. Только обещание силы. Однако оно действует, пока кто-то верит в его реальность. Прекрати делать вид — и все рассыплется.
— Если нет бриллиантов на руках, — сказала Шенд.
— Точно. Тогда это
— Ты догадался об этом, так? Сходил и проверил. И все само пошло в руки — а потом рассыпалось.
Теол засмеялся: — Вообразите мое неудовольствие.
— Ты был доволен, — возразила она. — Но ты понял, какой опасной может стать идея в дурных руках.
— Она всегда в дурных руках, Шенд. Включая сюда и мои руки.
— И ты ушел в сторону.
— Я не вернусь. Делайте все, что сможете. Известите Халла. Донесите. Что списано, может быть вновь начислено. Палата на такое горазда. Начнется бум. Все облегченно вздохнут, поняв, что это лишь игра.
— Не этого мы хотим, — ответила Шенд. — Ты все еще не понял. Когда мы выкупим остаток островов… Теол, мы сделаем то же, что и ты. Десять пиков исчезнут.
— Обрушится вся экономика!
Три женщины согласно кивнули.
— Вы фанатички!
— Хуже, — заявила Риссарх. — Мы мстительницы.
— Вы все полукровки? — Ему не нужно было слышать ответ. Всё очевидно. Не каждая полукровка выглядит как полукровка. — Хеджан из фараэдов. А вы? Тартеналки?
— Тартеналки. Летер нас уничтожил. Теперь мы готовы уничтожить Летер.
Риссарх снова улыбалась: — И ты покажешь, как.
— Ибо ты ненавидишь свой народ, — прибавила Шенд. — Всех этих хладнокровных хищников. Нам нужны острова, Теол Беддикт. Мы знаем о тех остатках племен, что поселились на купленном тобою. Знаем, что они таятся там, стараясь восстановить потерянное. Но этого недостаточно. Пройдись по улицам, и истина станет очевидной. Ты сделал это ради Халла. Я не знала, что он не информирован. Ты меня удивил. Знаешь, лучше ему рассказать.
— Почему?
— Потому что ему нужно исцеление.
— Не смогу.
Шенд подошла ближе и положила руку на плечо Теола. Контакт заставил его колени ослабеть, так неожиданно было сочувствие. — Правильно, не сможешь. Потому что мы с тобой знаем:
— Скажи ему по-нашему, — предложила Хейжан. — Теол Беддикт, сделай все правильно. Вторая попытка.
Он отошел и поглядел на женщин издали. — Проклятие Странника — все время ходить по прежним тропам. Но эти ваши планы — боюсь, они повредят обеим сторонам.
— То есть?
— Я имел в виду, Шенд, что Летер вот-вот упадет — и не по моей вине. Найдите Халла и спросите его — думаю, он где-то там, на севере. Знаете, даже забавно — он яростно сражался за каждый из пожранных Летером народов. А теперь, узнав то, что он узнал, он станет сражаться снова. Однако уже не за какое-то племя, не за Тисте Эдур. На этот раз — за Летер. Друзья мои, он знает, что наши шансы и шансы проклятых ублюдков сравнялись. На этот раз Тисте Эдур станут хищниками.
— Почему ты так думаешь? — спросила Шенд с явным недоверием в голосе.
— Потому что они не играют в игры.
— А что, если ты ошибаешься?
— Может быть. По любому, близится кровопролитие.
— Тогда давай облегчим участь Тисте Эдур.
— Шенд, ты говоришь об измене. — Она плотно сжала губы. Риссарх грубо захохотала: — Идиот. Ты все время совершал такую измену.
