Тиран облачен в золото, и будущее смердит кровью.
Ничего это не значит.
КНИГА ТРЕТЬЯ
НЕЗРИМОЕ И СОКРЫТОЕ
Тот, кто не смеется никогда
Глубоко закинул невода
Мы попались и хвостами бьем
Задыхаясь в воздухе густом
Голоса его ужасный звук
Словно грохот молотов вокруг
О спасении вещает он
Пир горой, коль соблюден закон
Стол заставят чередою блюд
Все, что пожелаем, подадут
Милость вечную, блаженство и добро
Только лезвие ножа остро
И рыбарь движеньем мастерским
Одного кромсает за другим.
В Королевстве Благих Пожеланий,
Глава 12
С вершины золотой горы и лягушка не спрыгнет.
Шутки Бедного Умура
— «Пять крыльев купят вам почитание». Признаюсь, хозяин, смысл этой пословицы от меня так и ускользнул.
Теол провел по волосам обеими ладонями, обнаруживая множество колтунов. — Ух. Это про Вечную Резиденцию. Крыльев у нее пять, и все распростерлись у ног Странника, у ног судьбы. Империя восстает. Летер просыпается ко дню новой славы.
Они бок о бок стояли на крыше.
— Но пятое крыло тонет. Как насчет четырех?
— Смотри, Багг, чайки дерутся. О боги, денек будет жаркий, словно в печи. Какие дела ожидают тебя сегодня?
— Первая встреча — с Королевским Архитектором Грюмом. Наши способы закрепления почвы под складами его, кажется, впечатлили.
— Хорошо. — Теол еще мгновение смотрел на город, затем повернулся лицом к слуге. — Этого будет достаточно?
— Его впечатленности? Гм… ну, полы не проседают и сухие, как костная мука. На новой штукатурке ни трещинки. Хозяева в восторге…
— Я думал, что склады мои.
— А вы не в восторге?
— Ну, ты прав. Я в восторге. Каждая моя часть.
— Именно это я и писал Королевскому Архитектору в ответе на его послание.
— А как насчет желающих перехватить мои контракты?
— Они тоже в восторге.
— Отлично. Денек что надо, а?
Багг кивнул: — Должен быть, хозяин.
— И это все, что ты запланировал? На целый день?
— Нет. Придется украсть что-то на еду. Затем посетить Шенд и ее подружек, снова продиктовать ваш список. Он слишком длинный.
— Ты запомнил его наизусть?
— Да. Пюрист Ротт по кличке Пиво. Этот мне особенно нравится.
— Спасибо.
— Но не все же они фальшивые?
— Нет, это они бы разоблачили быстро. Все местные фигуры — настоящие. По крайней мере на время они будут при деле. Надеюсь. Что еще?
— Еще встреча с гильдиями. Могут понадобиться деньги на подкуп.
— Чушь. Держись крепко — скоро они получат удар с другого направления.
— Удар? Ничего не слышал…
— Конечно нет. Еще не случился тот инцидент, что вызовет лавину. Ты знаешь, что Королевский Архитектор имеет право нанимать лишь членов гильдий. Нужно разрешить этот конфликт прежде, чем он нам помешает.
— Ладно. Еще нужно проверить убежище для Шерк и ее нового друга.
— Харлест Эберикт. Вот так сюрприз. Сколько же всего немертвых слоняется по городу?
— Очевидно, что больше известного нам числа, хозяин.
— Да половина населения может быть неупокена — вон те нам мосту, и те, и эти, что тащат корзины — все они могут быть ходячими мертвецами.
— Могут, хозяин, — согласился Багг. — Вы имели в виду мертвецов натуральных или иносказательных?
— О да, какая-то разница есть. Прости, отвлекся. Как там ладят Шерк и Аблала?
— Как будто в одном канале родились.
— Весьма веселая шутка, Багг. Итак, ты должен проверить их тайное логово. На сегодня все?
— Только на утро. В полдень…
— Сможешь выкроить время на короткий визит?
— Куда?
— Гильдия Крысоловов.
— Чешуйчатый Дом?
Теол кивнул. — У меня есть для них контракт. Мне нужна встреча — тайная — с Мастерами. Если можно, завтра ночью.
Багг смотрел озабоченно. — Эта гильдия…
— Сам знаю.
— Могу заскочить к ним по пути на гравийный карьер.
— Превосходно. А что ты там позабыл?
— Любопытствую. Они разрыли новый холм, чтобы обеспечить мои заказы, и кое-что нашли.
— Что же?
— Не знаю точно. Они наняли некроманта, а бедняга испарился, остались только волосы и ногти с пальцев ног.
— Гм, это интересно. Расскажешь мне.
