тусклые глаза и полуоткрытый рот. Джаг словно врос в землю. Он дрожал.
Таралек Виид был рядом. — Сейчас, Губитель. ПРИШЛО ВРЕМЯ!
— Не нужно, — шепнул Икарий. — Не нужно всего этого.
— Слушай меня…
— Умолкни. Я не буду убивать детей. Я не стану…
Впереди грохнула магия, отдача пронеслась, покачнув их. Крики перешли в стоны. Раздалось звериное рычание. Стоны и вопли ужаса — на эдурском и летерийском. Ощутимый трепет страха.
— Икарий! На нас идет демон! Демон! Не ребенок, не дети. Ты видишь? Ты должен действовать. Сейчас! Покажи им! Покажи Эдур, что у тебя внутри!
Таралек потащил Джага за руку. Икарий нахмурился, но позволил вести себя в сторону группы Эдур. 'Нет, я не хочу этого'… Но он уже ощущал тяжкий стук сердца, словно барабаны войны завели огненную песнь…
Вонь пролитой крови и кала. Воины подоспели как раз, чтобы узреть жуткую гибель ведуна Сатбаро.
Солтейкен устремился в атаку — и Алрада Ан, храбрец, защищающий своих воинов, один ступил на путь чудовища.
Икарий сжал рукоять меча — как вытащил его из ножен, он не мог вспомнить — и бросился вперед — каждое движение кажется неимоверно медленным, неловким — протянул левую руку, хватая Тисте Эдур и отбрасывая за спину как невесомую тряпицу. Джаг сам встал на пути неупокоенной обезьяны.
Увидел, как та отпрянула.
Еще шаг — череп Икария наполняет странное жужжание — зверь отступает назад, в проход, разворачивается и бежит.
Икарий зашатался, вздохнул — оперся рукой о стену узкого прохода — почувствовал хрупкий камень под ладонью. Нездешняя песнь стихала…
Эдур хлынули мимо, устремившись в тоннель. Снова звуки боя — лязг мечей, никакой магии…
Алрада протиснулся сквозь горло ущелья и увидел, как оно расширяется; там строем не менее чем в три шеренги стояли солдаты, ох оружие колебалось в руках, лица белели под шлемами — 'возьмите меня Сестры! Как они молоды! Что такое? Против нас встали дети?'
И тут он увидел двоих Т'лан Имассов, а между ними высокого, серокожего… 'нет. Нет, не может быть — мы бросили его, мы…'
Хольб Харат издал дикий крик, подхваченный Сауром Батрадой: — ТРАЛЛ СЕНГАР! ПРЕДАТЕЛЬ ПЕРЕД НАМИ!
— ТЫ МОЙ!
Хотя Саур кричал громче, на Тралла Сенгара воины бросились вместе.
Остальные Эдур рассыпались, сойдясь с линией вооруженных детей; отряды столкнулись, подняв какофонию лязга мечей и щитов. Древние стены отразили крики ярости и боли.
Алрада Ан примерз к месту, не веря себе, взирая…
Тралл Сенгар ожесточенно оборонялся копьем; мечи Саура и Хольба обрушивались на него. Им удалось оттеснить Тралла — Алрада Ан понимал, что Тралл пытается защитить детей — тех, что за ним…
Эдур закричали — двое Имассов ринулись в контратаку и казалось — ничто не может остановить их.
Он все стоял… Наконец, издав звериный, хриплый крик, рванулся вперед.
Тралл Сенгар узнал этих воинов. Он видел ненависть в их глазах, чувствовал ярость, добавляющую силу их ударам. Они настойчиво старались пробить его защиту, и он уже не мог держаться. А когда он упадет — слабые и слишком юные солдаты встанут лицом к лицу с убийцами.
Где же Апт? Почему Минала придерживает демоницу? Кто еще может на них напасть?
Кто-то в середине кучки Эдур снова выкрикнул его имя. Голос полнился не злобой, а мукой — но у Тралла не было возможности поглядеть, даже удивиться. Хольб задел левое запястье, широко распахав плоть — кровь текла по предплечью, орошала удерживающую древко ладонь.
'Больше не могу. Они научились драться…'
Он увидел, как сабля меруде глубоко полоснула Хольба по шее; голова отвалилась набок и упала с плеч. Тело еще мгновение шаталось, затем повалилось наземь.
Саур Батрада забористо выругался и развернулся — его меч впился в бедро напавшего…
А Тралл присел и вогнал острие копья в лоб Сауру, прямо под край шлема. К собственному ужасу, увидел, как оба глаза выскакивают из орбит, качаясь на нитках нервов.
Тралл выдернул оружие. Эдур подскочил к нему, пропыхтев: — Тралл! Тралл Сенгар!
— Алрада?
Воин повернулся, поднимая обе сабли. — Я сражаюсь за тебя, Тралл! Расплата — я прошу тебя!
'Расплата?' — Я не понимаю — но верю тебе. Рад помощи…
В череп Тралла вонзился звук, казалось, накативший со всех сторон сразу. Он увидел, как один из мальчиков закрывает уши руками, потом второй…
— Тралл Сенгар! Это Джаг! Возьмите нас Сестры, ОН ИДЕТ!
'Кто? Что?
Что за звук…'
Онрек Сломанный увидел Джага, ощутил всю силу, собравшуюся в его теле. Джаг шатался как пьяный; Т'лан Имасс заступил ему путь. 'Это их вождь? Джагутская кровь, да. О, как вздымается древняя ярость и обида…'
Джаг внезапно выпрямил спину, поднял меч, и пронзительный визг стал физически ощутимой силой, оттолкнув Онрека на шаг; Т'лан Имасс наконец встретил взгляд Джага.
Пустой, безжизненный.
Но тут глаза озарились светом и смертельным бешенством.
Высокий воитель с оливковой кожей бросился на него; с поразительной скоростью замелькал меч.
Онрек поймал его клинок своим и сделал ответный выпад, намереваясь снести Джагу голову… невероятно, но меч врага был уже готов встретить его удар. Сила столкновения сотрясла тело Имасса. Вторая рука дернулась, хватая неупокоенного за грудь и поднимая над каменным полом…
От тяжелого удара о стену ломались ребра. Онрек соскользнул и приземлился на четвереньки. Заставил себя вскочить…
Джаг уже мчался мимо, к линии юных солдат Миналы. Воющий звук оглушал…
Онрек столкнулся с полукровкой: пропитанные солями кости живого трупа, весившего не меньше мула, с силой молота ударили Джага в бок.
Т'лан Имасс был отброшен и снова врезался в камень стены.
Его противник только пошатнулся; Онрек видел, как он оскаливает зубы и поразительно быстро подбегает к Имассу — глаза не успевали уследить — свободная рука выстреливает, пальцы пробивают толстую, сухую кожу, цепляются за грудину. Онрек был поднят в воздух и полетел — снова стена, сотрясение, от которого сломались и кости, и поверхностные пластины камня.
Онрек бесформенной грудой упал среди каменных сколов. И больше не шевелился.
Однако Джаг от усилия развернулся кругом, и теперь он смотрел на толпу Эдур и летерийцев.
Тралл Сенгар увидел, как зеленое чудовище — только что бросившее Онрека о стену словно мешок дынь — внезапно оказалось в гуще Эдур и учинило им жестокое избиение.
Вой стал еще пронзительнее, его сопровождал мечущийся по пещере вихрь дикой силы. Он резал — он терзал Эдур и летерийцев, оказавшихся поблизости. Кошмар обрел плоть, с ревом обещая полное истребление. Тралл потрясенно уставился сквозь кровавый туман на падающие тела — два, три одновременно… по четыре, по пять… воины валились под градом ударов словно деревца, их ряды быстро
