— Не я отнял у него Калама. Кстати, ассасин жив?
— Он в Мертвом Доме. Достаточный ответ?
— Не вполне.
— Знаю! — Темный Трон радостно захихикал и пропал, словно туман на ветру.
Утро выдалось ясное, солнце уже припекало; старший следователь остановился у входа в Имперскую Канцелярию Картула, поправил мундир, убедившись, что на нем ни складочки; лизнул ладони и заботливо пригладил буйные волосы. Ну, буйные в его представлении. Бросил взгляд на сапоги, удостоверившись, что они начищены до блеска — и торопливо взбежал по ступеням.
Скорее кивок, чем формальное отдание чести замершим по сторонам стражникам — и по коридору к конторе Командора. Уверенный и короткий стук. Услышав заглушенное дверью разрешение войти, он распахнул створки и строевым шагом подошел к столу, за которым сидел офицер.
Тот поднял взор и скривился: — Ладно, напыщенный осел. Давай излагай.
Старший следователь невольно сник, но приложил все усилия, чтобы скрыть это. — Я имею доложить вам, сэр, относительно расследования, тщательно проведенного мною по делу о таинственной смерти жрецов и служителей храма, посвященного Д'рек и находящегося на…
— Да хватит! Ты хотел доложить результаты? Переходи прямо к ним.
— Слушаюсь, сэр. Учитывая отсутствие свидетельств противоположного рода, сэр, прихожу к единственно возможному выводу: посвященные Д'рек, все как один, свершили оргию самоубийства в течение одной ночи.
Липкие глазки неприятно долго разглядывали его. — Сержант Хеллиан, проводившая расследование в прошлом, пришла к тому же выводу.
— Очевидно, она была старательной женщиной, сэр.
— Пьяницей. Я отослал ее в Четырнадцатую.
— В… Четырнадцатую?!
— Изложи выводы в письменном виде, — сказал Командор, — и закрой дело. А теперь — вон отсюда.
Старший следователь отдал честь и вышел со всем оставшимся у него достоинством. Вдоль по коридору — новый кивок страже — в двери, во внутренний дворик, затем по ступеням.
Тут он помедлил, поднял голову. Солнечные лучи разбрызгались по великолепным сетям пауков — паральтов, ныне ставших обитателями города Картула. Узоры кристальной красоты, бриллиантовые нити, блистающие на фоне поразительно синего неба.
Оптимизм возвращается, подумал он, решив, что никогда еще не видел столь потрясающего зрелища. И пошел легким шагом. Сапоги звонко стучали по камням мостовой.
Десятки громадных пауков, прячущихся в пещерки, выгрызенные в стенах башен, смотрели холодными фасетчатыми глазами. Смотрели вниз на всех, кто там ползает. Смотрели иногда с любопытством, но всегда спокойно — хотя шепот голода проносился по жидким мозгам.
Сети расставлены.
Столь хитроумные ловушки недолго остаются пустыми.
Приложение:
Действующие лица:
Малазане
Лейсин — Императрица
Супер — Глава Когтя
Тайскренн — Верховный Маг Империи
Нок — адмирал, командующий малазанским флотом
Эксент Хадар — офицер флота
Рюнаг — капитан Дворцовой гвардии в Анте
Корболо Дом — пленник, бывший вождь Мятежа
Маллик Рель — пленник из числа мятежников, жрец культа Джисталь
Четырнадцатая Армия
Тавора Паран — Адъюнкт Императрицы, командующая Четырнадцатой
Т'амбер — ее адъютант
Быстрый Бен (он же Бен Адэфон Делат) — Верховный Маг
Калам Мекхар — ассасин, некогда Сжигатель Мостов
Жемчуг — Коготь в распоряжении Адъюнкта
Кенеб,
Блистиг — кулаки
Тене Баральта — кулак, командир отряда Алых Клинков
Лостара Ииль — его капитан
Желч — вождь хундрилов из клана Горячих Слез
Темул — кулак, командир виканов
Нил — виканский ведун
Нетер — виканская ведьма
Фаредан Сорт — капитан (Девятая рота Восьмого легиона)
Мадан'Тул Реде — лейтенант, заместитель Фаредан Сорт
Добряк — капитан
Прыщ — лейтенант, заместитель Добряка
Рутан Гудд — капитан
Четвертый взвод Девятой роты Восьмого легиона (морская пехота)
Смычок (он же Скрипач) — сержант
Тарр — капрал
Бутыл — маг
Каракатица — сапер
Улыба,
Корик — солдаты
Пятый взвод Девятой роты Восьмого легиона
Геслер — сержант
Буян — капрал
Песок — маг
Пелла,
Правд,
Курнос,
Поденка,
