Литмановичу дали капитана и отправили назад в Союз. Ходили слухи, что он выполнил-таки свое обещание, правда, не в столь категоричной форме. И это очень не понравилось кому-то из руководства. Оставшееся до дембеля время я провел на том же месте. Несколько раз выходил с ребятами в горы, но того непонятного ощущения больше не испытывал. А может быть, все дело было в том, что наши операции без Литмановича утратили какую-то лихость и бесшабашность, стали обыденными.
Глава 8
Вот и сейчас накатившее на меня ощущение очень здорово напомнило тот бой в горах. Толкнув возницу в плечо, я жестом приказал ему остановиться. Он удивленно разинул рот, собираясь меня спросить о причинах столь внезапного торможения. Скорчив страшную морду и похлопав рукой по мечу, я растворился в кустах, прихватив с собой арбалет и колчан с болтами. Ехавшие следом за мной телеги уперлись в остановившегося и тоже вынуждены были притормозить.
Пока они разбирались, что к чему, я уже исчез в кустах и двигался по ним параллельно дороге.
Тем временем головная часть нашего каравана оторвалась от нас уже метров на сто и продолжала двигаться вперед. Но вот, наконец, там заметили непонятную заминку. Головные телеги остановились, кто- то спрыгнул с одной из них и поспешил к моему вознице.
Ну и славно. Минут десять вы всяко потеряете. А мне этого времени должно хватить.
Ходу-ходу. Не шумим, идем тихо.
Арбалет надо зарядить. Щелкнув, тетива встала на место. Теперь стрелу. Все, могу стрелять. Только не в кого пока.
Еще метров тридцать…
Стоп!
А вот теперь пойдем совсем тихонечко. Может быть, даже поползем.
Потому как впереди послышались голоса. Не караванщиков, те были метров на восемьдесят левее.
Продвинувшись вперед еще метров на пять, я увидел говоривших.
Четверо немаленьких мужиков: один с арбалетом и двое с луками, четвертый держал в руках топор.
Смотрят вниз на дорогу и о чем-то переговариваются.
Явно не комитет по торжественной встрече купцов-первопроходцев. Уж скорее это представители общества по взиманию долгов с лиц, отроду не должавших. Достаточно на морды взглянуть. Прям тебе визитные карточки!
Так… Кого работаем первого? Арбалетчика или лучников? Кто может быстрее выстрелить? У арбалетчика уже тетива натянута и стрела вложена. У лучников стрелы в колчанах. Значит, бьем арбалетчика.
Щелчок – и он зарылся мордой в траву. Бросив разряженный арбалет, я катнулся вниз по направлению к остальным. На ходу выдернул из ножен оба клинка. Вскочил на ноги и прыгнул в сторону. Вовремя! В то место, где я только что был, уже вонзилась стрела. Молодец, парень, хорошая у тебя реакция! Была… Зажатый в левой руке Рунный клинок легко разрубил лук и левое плечо стрелка. Проворот на месте – и второй стрелок, обливаясь кровью, рухнул на землю. Прыжок в сторону. Где там четвертый, тот, что с топором был?
Посеревший от ужаса мужик пятился к кустам. Его топор лежал на земле. Взгляд мужика был прикован к клинку.
– Стоять!
Мужик покорно замер на месте.
– Сколько вас еще?
– Восемь человек еще.
– Не ври мне!
– На этой стороне. И с той стороны еще шестеро.
– Почему так?
– Там обрыв крутой, ни спуститься, ни залезть.
– Как должны были напасть?
– На выезде из лощины подпилено дерево. Мы уроним его, и повозки встанут перед ним.
– А сзади ничего не подпилили?
– Сзади тоже есть дерево, но его должны обрушить с той стороны.
– Если переднее дерево не упадет? Будете ли вы нападать в этом случае?
– Как скажет атаман.
– Где он?
Мужик кивнул головой вбок.
– Веди к нему. Только тихо, я не люблю шума.
Подобрав и зарядив свой арбалет, я повесил за спину еще и трофейный. Два выстрела у меня в запасе было. Правда, на самом деле было еще порядка двух десятков… Это если учитывать еще и АПС. Но вот из него-то я как раз стрелять и не собирался. Один выстрел – и накрылась бы вся моя конспирация. Пройдя еще метров пятьдесят, мужик остановился и кивнул мне головой наверх.
Подтолкнув его в спину арбалетом, я приказал идти дальше. Но мужик отрицательно покачал головой и рукой провел себе поперек горла. Ага, так и у вас предателей не жалуют? Однако оставлять за спиной постороннего все-таки не следовало. Показав мужику арбалетом на дерево, я заставил его прислониться к нему спиной. Зайдя за дерево, бросил арбалеты на траву и, сдернув с мужика кусок веревки, которым он подпоясывался, притянул его к стволу. Ну, теперь, по крайней мере, хотя бы на спину не прыгнет. Оторвав от его рубахи изрядный клок, запихал ему в рот.
Ну, вот теперь можно и наверх подниматься. Едва я сделал десятка полтора шагов, как сзади меня заорали во все горло. Вытолкнул-таки кляп, мерзавец!
Щелчок – и кричащий беззвучно обвис на веревках.
Наверху затрещали кусты.
Прыжок вправо, тут лес погуще. Теперь на колено, перезаряжаем оружие.
Вот он, первый! По склону большими прыжками несся здоровенный бугай. Был он одет в легкую кольчугу и шлем. Судя по тому, как ладно сидело на нем снаряжение, это явно бывший солдат. Атаман?
Вполне возможно.
Следом за ним поспешали еще четверо. Ага, стало быть, у подпиленного дерева еще трое сидят.
Прикинем. Двоих я стрелами сниму, это без проблем. С оставшейся троицей придется махаться на мечах. Не факт, что это хорошо. Не такой уж я сильный мечник, чтобы троих в капусту порубить. Стрелять… нет, пока нельзя.
Рунный клинок?
Соблазнительно, но если кто-то из них убежит?
Ладно, делать нечего, работаем.
Щелк!
Атаману не повезло… А нечего первым скакать! Умнее надо быть…
Щелк!
Ражий детина с топором запрокинулся на спину. Правильно, у тех, оставшихся, мечи. По крайней мере, хоть манера боя одинаковая будет. А чего мог удумать дядя с топором?
– Гарт, Бонни – не стрелять! – заорал я, проламываясь сквозь кусты. – Руки вырву, если хоть кто-нибудь пустит стрелу без команды!
Вот я и на поляне. Маленькая, метров пять в диаметре. Не попляшешь… Но и в спину не зайдут.
На той стороне сжимают мечи в руках разбойники. А страшновато им! Вон как пальцы побелели! Зачем же сильно-то так? Рука устанет.
– Ну! Который тут из вас главарь?!
Руки всех троих почти синхронно указали на парня в кольчуге. Ага, значит, не ошибся я. Ставим себе плюсик…
– А вы кто такие будете?
Молчание.
– Страшно? Неохота помирать? Или все дружно на тот свет собрались?
