Айшэ
Мы с вами благородством не отличаемся, у нас нет понятия чести.
Вот потому мы и цветем как вечнозеленый лавр.
М. Митчелл 'Унесенные ветром'
Как бы Эльхиор не кривился, а дорогу в квартал борделей и игорных домов он знал хорошо. Правда, видя, что напарник и так слегка на взводе, спрашивать его о причинах осведомленности она все же не стала, во избежание скандала.
Встреча с Амирааном оставила двойственное впечатление. С одной стороны, мужчина был честен с ними и, как видела вампирша, он находился в изгнании достаточно долго, чтобы возможность хотя бы увидеть сородича стала потребностью. Она сама знала это чувство, когда буквально начинали чесаться ладони, так хотелось дотронуться до того, кто с тобой одной крови. Это было инстинктом стаи, удерживавшим вместе вампирские семьи. И именно потому изгнание было хуже смерти — вечная жажда оказаться рядом, почувствовать себя принадлежащим к чему-то большему, чем 'Я', могла свести с ума. С другой стороны, она напомнила себе, что необходимо бы поговорить с Эльхиором на тему вампиров- изгнанников. Сам того не желая, напарник мог нарваться на монстра, беснующегося от жажды крови и убийства.
Еще было светло, и улица, на которой располагались бордели, сейчас ничем не отличалась от обычной. Дома были аккуратно выкрашены и облицованы по нижнему краю темным камнем. Сейчас они скорее казались коттеджами, принадлежавшими зажиточным купцам, нежели обителью работниц постели.
— Миленько, — оценила она и тут же перехватила взгляд Эльхиора.
— Не думаю, что Изуриг захаживает в бордели низкого пошиба, потому и привел тебя именно сюда, — отозвался маг.
— Да я как бы и не жалуюсь, — пожала плечами девушка и метнулась в сторону, перехватив поднимающую по ступенькам служанку с большой корзиной разнообразных фруктов. — Подскажи, где нам найти Толстушку Ксанью?
— Через дом от этого ее заведение, — охотно откликнулась темноволосая девушка, когда в ее ладошку перекочевала мелкая монета.
Девушка благодарно кивнула и служанка скрылась за дверью.
— Будем ждать, пока они откроются? — полюбопытствовал маг.
— Нет, если только ты не жаждешь стать клиентом, — рассеяно отозвалась вампирша, изучая нужный дом. Трехэтажное здание, окруженное чисто символическим кованным заборчиком, увитым ярко- алыми розами, казалось уютным гнездышком, но девушка наметанным глазом заметила и три запасных выхода, и охранные плетения, превращавшие ажурную ограду в непреодолимое препятствие.
— Спасибо, я обойдусь, — ровным голосом откликнулся наемник. Он уже тоже оценил охрану 'виллы' и тихонько присвистнул: — А у Амираана губа не дура. Нашел один из самых дорогих публичных домов в городе.
— Вполне возможно, что он его хозяин, — отозвалась девушка, решительно сворачивая в неприметный переулок и направляясь ко входу для прислуги. — Удобно, и заработок, и недвижимость, и укрытие, и информация.
— Что, семейная схема отмывания денег? — приподнял бровь напарник.
— Почти, — хмыкнула девушка. — Сейчас попробуем договориться с мадам, возможно, все и выгорит.
— Вот так она прямо с тобой и поговорит, если ты не клиентка, — позволил себе усомниться маг.
— А больше некому, девочки сейчас марафет наводят, а прислуга готовит закуски. Так что свободна только маман, — хитро улыбнулась Айшэ и постучала в неприметную дверцу.
— Откуда ты знаешь их внутренний распорядок? — удивился наемник.
— Я когда-то работала в таком заведении, — ровно произнесла она и, вдоволь насладившись вытянувшимся лицом спутника, добавила: — Прислугой, мой друг. Мне тогда двенадцать лет было всего.
— Веселенькое детство, — удивленно произнес Эльхиор.
— Не представляешь даже, насколько, — откликнулась она очень странным голосом. Эльхиор явно уловил это, но произнести уже ничего не успел, так как дверца открылась.
— Вы кто такие? — симпатичная пышка лет тридцати пяти нехорошо прищурилась, уперев в бока маленькие кулачки. Айшэ, оценив грозную женщину, которая была не выше ее самой, улыбнулась, открыто демонстрируя клыки и позволив радужкам глаз окраситься алым. Зверски зачесались кончики пальцев — смертоносные когти были готовы вырваться на свободу.
— Мы от Амираана, — тем не менее, вполне миролюбиво произнесла вампирша, гася кровавые огоньки. Толстушка Ксанья уже смотрела куда приветливей, видимо, Айшэ не ошиблась с выводами касательно соплеменника.
— Не стойте на улице, — заявила мадам и посторонилась, давай возможность гостям проскользнуть внутрь. Айшэ поймала себя на мысли, что если даже ей хочется потрепать эту хорошенькую и уютную женщину по щечке, то с мужчинами должно и вовсе что-то невообразимое твориться. Впрочем, у нее под боком как раз обретался один из представителей мужеского пола, так что были все шансы это проверить.
Не оборачиваясь, женщина поднялась по центральной лестнице на последний этаж и открыла дверь в уютную гостиную со скошенным потолком. Указав на два кресла, она села напротив, цепким взглядом окинув нежданных гостей.
— Итак, с чем пришли? — поинтересовалась она.
— На работу вербоваться, — тихо фыркнул Эльхиор, впрочем, его услышала одна Айшэ.
— Задать вопрос, — усмехнулась уголками губ вампирша. — Как ты относишься к тому, что в твоем заведении кое с кем потолкуют на… отвлеченные темы?
— Мне трупы здесь не нужны, — прищурилась Ксанья.
— Их и не будет, — уверенно произнес Эльхиор. — Нам нужна только информация, после чего наш кое-кто об этом разговоре и не вспомнит. Если он и умрет, то с твоим заведением это никто не свяжет.
— Прямолинейно, — одобрила маман, — но вы же понимаете, что не будь вы от Амираана, я бы с вами не говорила.
— Это как раз даже не обсуждается, — заверила ее Айшэ.
— О ком ты говоришь? — после непродолжительной паузы поинтересовалась Ксанья.
Айшэ коротко глянула на Эльхиора, и маг усмехнулся, явно быстро смекнув, что она легче запомнила выданную Амирааном вариацию необычного имени.
— Изуриг, один из высших иерархов целонарского культа Ранха. Не так давно приехал сюда обращать новую паству.
Маман задумалась, постукивая ухоженными коготками по деревянному подлокотнику, а потом приподняла бровь, предлагая им продолжить.
— Нам нужно поймать этого типа на нейтральной территории и потолковать с ним по душам, — добавил Эльхиор.
— И вы решили действовать через мое заведение, — нахмурилась пышка. — Я понимаю ваши мотивы, но спешу вас разочаровать. Изуриг везде ходит с охраной, даже к девочкам. По меньшей мере один телохранитель всегда ждет его под дверью.
— Неужели нет способа их отвлечь? — изогнул бровь маг. — Не бесплатно.
Айшэ досадливо покосилась на напарника, здесь этот комментарий был не к месту. Как ни странно, но в борделях отнюдь не все продавалось и покупалось. Во всяком случае, рисковать девочками маман
