— На какой-то момент наш Грэхем потерял ориентацию.
Мэри Энн вопросительно взглянула на него. Как ни странно, сидя с Джонатаном в ресторане, она чувствовала себя абсолютно свободно, и… да, ей было очень приятно. Но совсем не так, как она ожидала. Интересно, подумала она, а Сьюзан Стандиш замужем? Наверное, со стороны Грэхема это просто дань вежливости, любезность, проявленная к члену семьи покойной жены.
— Я в то время не был знаком с ним, — говорил Джонатан, — но мой приятель знал его по Маршаллу. Он тогда плохо себя контролировал. Можно сказать, покатился под горку. Вконец опустился, не являлся на встречи с клиентами, в общем, дошел до ручки.
— Несчастный, — искренне проговорила Мэри Энн, в то же время радуясь, что не влюблена в человека, который «покатился под горку» и «вконец опустился».
— Мне всегда казалось, что ты от него не в восторге, — понизил голос Джонатан, хотя ближайшие к ним посетители сидели через три столика.
— Да. То есть… — Глупо было оправдываться, ведь завтра она собиралась вести с Грэхемом Корбетом его передачу. Она все-таки закончила: — Наверное, ужасно потерять того, кого любишь.
Ужин прошел очень мило, правда, Мэри Энн слегка смущалась, когда Джонатан время от времени прикасался к ней. Это были мимолетные, дружеские прикосновения, быстрое пожатие ее руки (когда они вместе засмеялись, вспомнив сценку, свидетелями которой явились оба на вокзале неделю назад), поглаживание ее щеки костяшками пальцев. Всякий раз Мэри Энн думала: «Если бы мой жених вел себя так с другой женщиной, я бы быстренько освободила его от обязательств».
Это заставило ее задуматься: а действительно ли она любит Джонатана Хейла? А точнее — в самом ли деле испытывает к нему страсть?
И когда они простились у ее машины, она ощутила одно лишь облегчение, а он сказал только:
— Увидимся в субботу.
Суббота не заставила себя ждать. Накануне Грэхем позвонил Мэри Энн, чтобы прочитать предлагаемый им план программы, и получил ее согласие на тему первой передачи — «Знакомство». А в течение восьми недель программа «Жизнь» будет объявляться так: «Доктор Грэхем Корбет и гостья передачи Мэри Энн Дрю обсуждают вопрос: „На что мы готовы пойти ради любви“».
И вот они вышли в эфир.
— У нас есть первый звонок, — сказал Грэхем.
— Привет, Грэхем, — прозвучал мужской голос.
Мэри Энн в наушниках тоже слушала звонившего.
— И привет, Мэри Энн. Меня зовут Люк. В общем, мне нравится одна девушка. То есть женщина.
— А сколько вам лет, Люк? — спросил Грэхем.
— Двадцать три. Я работаю в кафе барменом, она часто туда заходит, но сотрудникам не положено флиртовать с посетителями.
— Вам надо перехватить ее, когда она будет вне кафе, — не могла не вмешаться Мэри Энн. — Или увольняйтесь, поступайте на другую работу, подкараульте ее в вашем кафе и непременно расскажите, на что пошли ради того, чтобы с ней познакомиться.
Люк невесело рассмеялся:
— Так вы думаете, это нормально будет — познакомиться с ней не в кафе, если для меня она должна быть только посетительницей?
— Вы просто бармен, — начала рассуждать Мэри Энн. — Вы же не военный, приглашающий на свидание контрактную служащую. Вам не надо бояться утечки информации. — Она внезапно увидела за стеклом кабинки слушающего их с усмешкой Джонатана Хейла.
— А с другой стороны, — вступил Грэхем, — существуют неписаные правила. Владелец заведения не захочет терять постоянную посетительницу из-за того, что его сотрудник пригласил ее на свидание и создал неловкую ситуацию.
Мэри Энн быстро обдумала его слова.
— Ну хорошо, — сказала она. — Придется вам выбирать между работой и женщиной, с которой вам хочется встречаться.
Джонатан сделал вид, что не может удержаться на ногах от хохота. Телефоны раскалились от звонков.
— Может быть, на нее произведет впечатление ваш уход с работы, и она согласится с вами видеться, — добавила она не слишком уверенно. Щеки у нее раскраснелись. Сама она вовсе не считала, что бармену следует увольняться с работы и, не сдержавшись, сердито взглянула на Грэхема. — Ну, — проговорила она, — вы можете поступить так, как поступают все люди, и найти способ увидеться с ней после работы. Заговорите с ней и посмотрите, проявит ли она ответный интерес.
Второй звонок последовал незамедлительно — от женщины.
— Грэхем, я решительно не понимаю, зачем вы пригласили в студию так называемого эксперта по личным отношениям, которая считает возможным пойти на обман работодателя ради того, чтобы с кем-то познакомиться.
Грэхем мрачно взглянул на Джонатана, который принял этот звонок. Джонатан виновато развел руками, давая понять, что женщина перед выходом в эфир не была с ним откровенна.
— Представьтесь, пожалуйста, — попросил Грэхем.
— Анна.
— Анна, мы, по-видимому, исходим из того, что Люк дорожит своей работой, и пытаемся предложить решение, которого ожидал бы от него хозяин. А хозяину едва ли понравится, если его бармен станет досаждать посетителям. Пригласить женщину на свидание, находясь на нейтральной территории, в этом случае представляется разумным компромиссом. Спасибо за звонок, Анна.
Тут же поступил новый звонок.
— Меня зовут Джек. У меня собственное кафе в Моргантауне, и, ей-богу, я совсем не хочу, чтобы мои бармены назначали свидания клиенткам. Девушка заходит в кафе выпить кофе, это все, чего она хочет, и ей не нужны неожиданные знакомства.
— Спасибо вам, Джек, за вашу точку зрения. А теперь прошу следующий вопрос…
— Привет, Грэхем, привет, Мэри Энн. Я Дженнифер. Мне правда очень нравится один парень. Его зовут Адам, мы ходим в один тренажерный зал, но я читала в книжке «Он не такой, как вам кажется», что мне самой не следует первой приглашать его, потому что парни этого не любят. Я хочу узнать, что по этому поводу думает Грэхем и читал, ли он эту книгу?
— Я на самом деле ее читал, Дженнифер, и мне она показалась полезной. Потому что автор побуждает людей думать, как они хотели бы, чтобы к ним относились их близкие, и как сами они относятся к людям.
— Так вы не считаете, что мне можно первой его пригласить?
— Я этого не сказал. Кроме того, некоторые мужчины как раз любят, чтобы женщина пригласила их первая. И порой бывают в восторге от свидания с женщиной, которую сами не подумали бы пригласить. Но все же для мужчин биологически интереснее самим завоевывать расположение женщины, и первый шаг в этом направлении — приглашение на свидание. А вы как считаете, Мэри Энн?
— В ресторан мне мужчину приглашать не приходилось, — призналась она. — Но я могла, например, сказать: «Слушай, что, если нам сходить на экскурсию?»
Она вдруг вспомнила, как однажды говорила это Джонатану, и покраснела, не смея взглянуть в его сторону.
— Как правило, мужчине это приятно услышать. Если женщина его заинтересует, он в следующий раз уже сам что-нибудь предложит.
И снова заговорил Грэхем:
— Как же получилось, что меня вы отчего-то ни разу не приглашали на экскурсию? — Он явно дразнил ее, стараясь заинтриговать слушателей.
— Вам это, по-моему, должно быть очевидно, — ответила Мэри Энн.
Он рассмеялся:
— Я сам напросился! Что же, Дженнифер, я думаю, вы все слышали. Вы, скорее всего, ничего не потеряете, если пригласите этого парня погулять или на футбол.
