королю Сигизмунду, такие приключения на старости лет, собирай рать, распускай рать, из вечного мира в войну до победного конца ударяйся, с сеймом каждый раз объясняйся, тут впору умом тронуться, если вдруг вознамеришься этим самым умом русских понять. Сигизмунда только то спасло, что он ум свой не шибко напрягал, а больше на Господа полагался. Истинный государь!
Впрочем, без сумасшедших не обошлось — Эрик свейский не сдюжил. Под конец на все был согласен, только бы мир с нами иметь. А Иван нарочно с ним ссорился, потому что обещал уже его земли возлюбленному Магнусу. Потребовали у Эрика, чтобы выдал он нам свою невестку, жену брата родного, ту самую Екатерину, которую в свое время Захарьины за Димитрия сватали. Надеялись, что уж на это-то предложение Эрик оскорбится и даст наконец нам повод себя разгромить. Ан нет, согласился и даже послов наших позвал, чтобы передать им Екатерину с рук на руки. Тут уж народ свейский оскорбился, Эрика с престола скинул и на трон брата его Иоанна возвел, того самого, мужа Екатерины. Сколько все-таки кровь значит! Эрик даже с ума сойти не смог достойно, по-королевски, уподобился под конец своему отцу-мяснику и принялся вельможам своим головы рубить без разбора. Нет чтобы взяться за постройку какого-нибудь храма необычайной красоты и размера или мост заложить между его столицей Стокгольмом и соседним датским Копенгагеном, чтобы в мирное время по нему можно было на коляске к соседу ездить, или что- нибудь еще столь же возвышенное. Вот так приличным государям с ума сходить подобает!
Ну да Бог с ним, с Эриком, тут у нас на южных рубежах такое творилось, что мне самому недолго было в рассудке повредиться, — на нас турки напали! Нет, вы только вслушайтесь в эти слова: турки напали на Русь. Вещь совершенно невозможная, это все равно, как если бы мы напали, скажем, на… турок.
То, что это действительно турки, сомнений у меня не было, их по повадке сразу видно. Крымчаки — они же шакалы, им бы налететь, свой кусок урвать и обратно за Перекоп убежать. А турки — люди основательные, делают все, может быть, и не очень споро, но наверняка. Вот и тут — высадили в Кафе пятнадцать тысяч спагов, две тысячи янычар, прихватили с собой пятьдесят тысяч крымских всадников и отправились к Переволоке, рыть канал между Доном и Волгой. Вероятно, чтобы в будущем удобно было от Царьграда прямо к главным городам русским приплывать. Тут они погорячились, канал такой столь малыми силами не вырыть, у них, пожалуй, во всем султанате невольников на это дело не достанет, да и у нас тоже, пока.
Что меня больше всего удивляло, так это миролюбивое бездействие орды нашей казацкой. Ведь армия турецко-крымская сушей к Переволоке шла, а все тяжелое, включая пушки и казну богатую, отправили судами из Азова вверх по Дону, выставив для защиты всего-то пятьсот воинов. Казаки наши — разбойники известные, в свободное от государевой службы время всегда пограбить готовы, а тут добычу знатную мимо себя пропустили и как нарочно в дальних степях скрылись.
Из затеи турецкой ничего не вышло. Как зарядили дожди осенние, они свой лагерь свернули и пошли было к Астрахани, куда некие изменники пригласили их на зимовку. Но тут янычары взбунтовались, сказали, что знают они хорошо русские зимы, не забыли, чай, не забыли, но уже отвыкли, недолго и перемерзнуть, поэтому потребовали вернуться в теплые края, хотя бы в Крым. Заплутались в бескрайних просторах наших, перемерли без счета в Голодной степи и бесславно вернулись обратно.
Хоть и поражался я безмерно событиям южным, но все же заметил, что сведения о них земских бояр совсем не беспокоят, да и сами сведения поступают с удивительной быстротой и с мельчайшими деталями. И еще возникло у меня подозрение, что бояре местные хоть и выбалтывают мне многое на пирах, но все же основное недоговаривают. Пришлось розыск тайный учинить. Конечно, рано или поздно я бы и сам все выяснил, но тут мне неожиданная помощь пришла. Как известно, в тайнах государственных вслед за государями лучше всего осведомлены холопы. Девка наша дворовая Парашка завела себе друга сердечного среди людей князя Одоевского, тот, по известной нашей мужской слабости, в минуты отдохновения после подвигов любовных рассказал ей под большим секретом все о делах хозяина своего, Парашка, ничего не расплескав, передала все это княгинюшке, едва успев прибежать утром к ее подъему, а уж княгинюшка, с трудом заутреню перетерпев, мне. Так сведал я, что к князю Одоевскому постоянно гонцы прибывают от нового главы земщины и что грамоты все хранятся в месте надежном за образом Богоматери в храме Софии.
Помолился я усердно Господу, разрешение его получил и грамотки те тайно извлек. Лучше бы не доставал! Так они меня расстроили, особенно одна, из самых первых, в которой был прямой призыв к низложению Ивана и уничтожению опричнины. Ай да князь Симеон! Не ожидал я от тебя такого!
Кто такой князь Симеон, спросите вы. Железный господин, Бекбулат, новый глава земщины. Даже не хочу ничего здесь о нем рассказывать, узнаете в свое время, уж его-то мы никак не минуем. Одно скажу: очень меня обеспокоило его появление на небосклоне нашей русской жизни после стольких лет, да что там лет — десятилетий забвения. Видел я в нем противника сильнейшего, это вам не конюший Челяднин- Федоров, и уж тем более не князья Шуйские, Вельские, Мстиславские иже с ними, не простой князь и не боярин, у него голова по-другому мыслит. Я уже начал думать о том, как бы Ивану эту грамоту передать и его об опасности предупредить, но тут он сам пожаловал.
Напрасно мы с княгинюшкой надеялись, что в Ярославле будем мы с ней в безопасности. Стоял этот город первым в списке очередных завоеваний Ивановых, стоило лишь на карту посмотреть, чтобы это понять. Вклинивался он во владения опричнины, препятствуя свободному проезду по Волге и перекрывая прямой путь к Вологде. Да и богат был очень, лакомая добыча.
Это был последний блестящий поход великого в ратном деле Алексея Басманова, как видите, я и врагам своим по заслугам воздаю. Так он все хитро сделал, что появления рати опричной под городом никто не ожидал и посему к обороне не готовился. Хотя о походе, конечно, знали. Войско с большим треском выступило из Москвы сразу после светлого праздника Рождества Христова и направилось на запад, в сторону Клина, Торжка, Твери, сопровождая свой путь обычными грабежами и погромами. Соглядатаи земские, убедившись в этом, гонцов во все стороны разослали, в том числе и к нам, в Ярославль. Тех гонцов Басманов нарочно пропустил, а после этого дороги все надежно перекрыл и больше уже никого не пропускал, сам же развернул рать на север и на рысях двинулся к Ярославлю. Туда же скрытно и заранее были отправлены из Слободы тяжелое снаряжение, пушки и весь запас огненный. В первых числах января передовые отряды опричнины появились под Ярославлем, народ в ужасе бросился под защиту стен городских. А какая от них защита? Город внутри Земли Русской находится, до него, почитай, двести лет никакие нашествия не доходили и волнений никаких в округе не было, так что стены ветшали за ненадобностью, мхом зарастали, ров мусором разным засыпали, и теперь на нем куры да свиньи разгуливали. Только кремль мог какое-то время устоять, но и для его обороны сил явно не хватало. Рассудив это, власти городские решили отдаться на милость царя, послали навстречу ему архиепископа Пимена и депутацию от всех сословий городских во главе с князем Одоевским. Уговаривали и меня с ними идти, но я убоялся.
Иван встретил их нелюбезно, Пимен хотел его по обычаю крестом осенить, но Иван к кресту не подошел и принялся поносить святого старца последними словами: «Ты, злочестивый, держишь в руке не крест животворящий, а оружие, и этим оружием хочешь уязвить мое сердце. Ты вкупе с горожанами удерживаешь вотчину мою в неповиновении мне и предаешься богопротивной земщине. Ты не пастырь и не учитель, но волк, хищник, губитель, изменник, нашей царской багрянице и венцу досадитель!»
— Да в чем же наша вина, царь православный? — вступился за Пимена князь Одоевский. — Не мы себя в земщину определили, а ты сам по договору с боярами, и договор тот на Соборе Земском утвержден, и все мы на нем крест целовали.
— Ваша вина мне ведома! — вскричал Иван. — И доказательство ей здесь! Эй, послать всадников в храм Софии, пусть за иконой Богоматери пошарят, а что найдут, сюда доставят!
Это не я Ивана навел! Ну это вы знаете. У него, видно, другие доброхоты были.
Князь Одоевский и многие из депутации, в дело посвященные, побледнели и уже молились тихо в ожидании казни неминуемой, но, к их изумлению, посланники Ивановы вернулись с пустыми руками. Иван тоже был этим немало раздосадован и в гневе отпустил городских, сказав, что их вины и свой приговор он им завтра объявит.
На следующий день приговор стал ясен без всякого объявления. Вокруг города встали крепкие
