– И куда ты собрался? – спросил внимательно наблюдавший за ним Ледников.
Немец засунул пистолет за ремень джинсов, натянул легкую кожаную куртку и лишь потом ответил:
– У меня встреча с моим другом Клифтом.
– А ствол зачем?
– Да так, знаешь. А вдруг пригодится…
Ледников встал.
– Я с тобой. Мне эти твои встречи с друзьями не нравятся. Вернее, друзья твои мне не очень нравятся.
Глава 18
Юрий Иноземцев
Telle vie, telle mort
Как жил, так и умер
Вмашине, пока добирались до места встречи с Клифтом, практически не разговаривали. Иноземцев только время от времени взглядывал на хмурое, застывшее лицо Ледникова. Ему, конечно, было сейчас не до исчезновения какого-то там проныры Рагина. Просто он не мог не думать о том, как такая необыкновенная женщина, как Николь, могла спутаться с каким-то нечистоплотным дельцом. И достоинства Рагина, которые Иноземцев столь старательно расписывал недавно, не играли тут никакой роли. Ибо речь идет о самой мадам Николь!
Хотя, собственно, во время краткосрочного романа с Рагиным она вовсе не была нынешней всем известной госпожой президентшей. А была она всего-навсего Николь Фонтен, бывшей любовницей экстравагантного миллиардера Франка Лефлера, если appeler un chat un chat – назвать кошку кошкой. Никаких особых достоинств тогда за ней не числилось. Да, женщина эффектная, неглупая, умеющая преподнести себя, но и только. Сказать, что они с Рагиным неровня, тогда никому и в голову бы не пришло. В том кругу, где она вращалась, таких женщин было немало. Были, на вкус Иноземцева, и покруче, и попривлекательнее. Но растолковывать это сейчас Ледникову, ясное дело, бессмысленно, у него голова другим занята – ищет оправдания этому необъяснимому поступку мадам Николь.
Хотя ничего таинственного там не было. Николь Фонтен как истинная француженка всегда знала несокрушимую силу и неотразимое обаяние больших денег. Для нее это было само собой разумеющимся. Как-нибудь при случае он с Ледниковым еще об этом потолкует. Но не сейчас.
Клифт, как и договаривались, ждал в уличном кафе у памятника Дюма. Он сидел за столиком огромный и величественный, во всем белом, полный уверенности в своем превосходстве над окружающими людишками.
Иноземцев и Ледников какое-то время любовались им из машины.
– Как будем действовать? – поинтересовался Ледников. – Идем вместе?
Иноземцев покачал головой.
– Да нет, зачем? Я пойду один. Если он увидит тебя, то может что-то заподозрить.
– Но он-то наверняка не один. Вон те два барбоса за столиком рядом явно его стерегут.
– Ясное дело. Но мне действительно ничего не угрожает. Ты лучше посмотри внимательно, не пасет ли нас кто-нибудь еще. Клифт сказал, что он отсюда сразу отправляется на встречу с Граном, так что тот вполне мог установить за ним наблюдение. Где-то поблизости могут быть его люди.
– Но тогда они тебя сразу засекут!
– Меня они засекли уже давно. Просто им трогать меня стремно. Если со мной что случится, сразу подключится ДСТ, и они наверняка это знают.
– Откуда?
– Да уж я постарался на сей счет – слух обо мне пошел по всему Парижу. Все, я иду. Следи за обстановкой. Вряд ли, конечно, они начнут палить в нас прямо здесь, но кто его знает, что у них на уме?
Иноземцев взял лежавший на заднем сиденье портфель Будрийона, вылез из машины и направился к столику Клифта.
Он шел, беспечно помахивая портфелем, из-за содержимого которого уже погибли люди, и радушно улыбался не только Клифту, но и всем вокруг.
Дойдя до столика, за которым восседал Клифт, он плюхнулся на стул напротив и положил портфель на столик.
– Это? – посмотрел на портфель Клифт.
Иноземцев молча кивнул.
– Ты смотрел?
– А ты как думаешь?
– Ну и что там?
– Да много чего. Главное, наш друг на многое согласится, чтобы заполучить то, что внутри. Впрочем, это его проблемы. Мне нужно, чтобы он оставил меня в покое. Это дерьмо, – Иноземцев побарабанил пальцами по портфелю, – не мой бизнес. Я тут сбоку припека. Пусть разбирается с этим сам. Скажешь?
Клифт прищурился.
– Скажу… – многообещающе протянул он. – Я ему все скажу.
– Ты уверен, что с ним можно договориться?
– Мне – можно, – хохотнул Клифт. – Не беспокойся – все сделаем. Ты выпадешь из сферы его забот.
– Надеюсь, – потянулся Иноземцев. – У меня и своих дел выше крыши.
– На связи, – мотнул головой Клифт, которому страшно не терпелось залезть в портфель.
– Ну, ничего интересного не заметил? – спросил Иноземцев, садясь в машину.
Ледников отрицательно помотал головой.
– Вроде бы все чисто. И что теперь?
– А теперь, я думаю, нам есть смысл прокатиться вслед за Клифтом до Булонского леса, где у них назначена встреча с Граном. И собственными глазами увидеть, как пройдет сия встреча на высоком уровне. Думаю, это будет душераздирающее зрелище. Ты как? Не против?
– Ну раз уж я связался с тобой! Я-то думал, это ты меня будешь в Париже прикрывать, если что… Оказывается, все наоборот – это тебя надо охранять от бесчисленных злодеев.
В длинном, почти до самой земли, белом плаще, раздуваемом ветром, высоченный Клифт не спеша двигался по аллее навстречу человеку в короткой черной куртке и черной же бейсболке, надвинутой на самые глаза.
– Забили стрелку в Булонском лесу, – насмешливо процедил сквозь зубы Иноземцев. – Чудны дела твои, господи!
Они с Ледниковым скрывались в кустах неподалеку, откуда видели все происходящее, но ничего не слышали.
– Я так понимаю, это тот самый господин Гран и есть, – тихо сказал Ледников, не сводя глаз с двух таких не похожих людей на аллее.
– Он самый, – ответил Иноземцев. – Ни с кем из его шестерок Клифт разговаривать бы не стал…
В этот момент Клифт протянул Грану портфель старика Будрийона. Непонятно почему, но Гран даже не стал смотреть, что там. Он только спросил о чем-то Клифта, на что тот ответил какой-то длинной и, судя по его жестикуляции, эмоциональной тирадой. Гран слушал его спокойно и внимательно.
Когда Клифт стал тыкать пальцем ему в лицо, он вдруг сделал легкое, неуловимое движение рукой – как будто в шутку, по-дружески ткнул Клифта пальцем в живот.
Клифт замер, словно в недоумении, а потом вдруг ноги его подогнулись и он бухнулся перед Граном на колени. Тот, ничуть этому не удивившись, спокойно смотрел на Клифта, который сначала прижал одну руку к животу, а потом поднес ее к глазам…
– Кровь, – прошептал Ледников.
– У него нож, – не поворачивая головы, сказал Иноземцев.
Ледников сунул руку за пазуху и вытащил пистолет. Иноземцев успокаивающе положил ему руку на плечо и, глядя, словно гипнотизер, прямо в глаза, с нажимом произнес:
– Валя, это не наша игра. Мы с тобой в стороне. Пусть разбираются сами.
