В это мгновение каким-то неимоверным усилием воли Клифт медленно поднялся с колен и, пошатываясь, с трудом волоча ноги, пошел на Грана. Одна рука его была прижата к животу, а второй он тянулся к лицу своего врага. Вид его был страшен, но Гран ничуть не испугался. Он опустил портфель на землю, ловко нырнул под руку Клифта и, сделав шаг в сторону, всадил ему нож уже в бок. Клифт остановился, его мотало из стороны в сторону, но он еще пытался увидеть своего врага, который спокойно следил за его мучениями, стоя в стороне. Потом Гран скользнул за спину Клифта и вогнал нож ему в спину.
Клифт свалился на землю и затих. Гран наклонился и выдернул торчавший из спины Клифта нож.
И тут Клифт издал какой-то нечеловеческий рык, встал на четвереньки и, выплевывая кровь, пополз вперед, словно пытаясь скрыться.
Гран удивленно покачал головой, двумя шагами догнал Клифта, наклонился над ним и полоснул ножом по горлу.
– Контрольный надрез, – чуть слышно проговорил Иноземцев.
Клифт уперся головой в асфальт, а потом повалился на бок.
Тут же из-за поворота выскочил мотоцикл, которым управлял подросток во всем черном, и остановился рядом с ним. Гран спокойно спрятал нож, поднял с земли портфель, не торопясь устроился за спиной водителя. Двигатель взревел, и мотоцикл умчался.
Громадное тело Клифта в белом плаще, лежащее на земле, выглядело нелепо и страшно.
– Telle vie, telle mort, – хладнокровно подвел итог буйной жизни Клифта Иноземцев. – Уходим! Совсем ни к чему попасться кому-то на глаза. Ту т скоро такое начнется!
Чуть пригнувшись, он стал выбираться из кустов. Ледников спрятал пистолет и последовал за ним.
Метров через пятьдесят они наткнулись на машину Клифта. Она стояла у высоченной сосны, откуда хорошо было видно место, где его убивали.
Дверцы машины были распахнуты, а внутри, запрокинув головы, сидели два барбоса Клифта с лицами, залитыми кровью. Им стреляли прямо в лицо.
– А я-то думал, что они ему на помощь не идут? – сказал Иноземцев. – Оказывается, господин Гран позаботился о них заранее…
– Судя по всему, их убрали, когда еще Клифт был жив. Он шел на встречу и не знал, что уже приговорен.
– Да, очевидно, Гран решил не договариваться, а закрыть вопрос навсегда… Уходим, Ледников, уходим. Представляешь, если нас тут задержат с нашими пушками! Сраму не оберешься!
– Ну что, есть предложение забыться от обрушившихся на нас ужастей, – сказал Иноземцев. – Причем только водкой. И ничем больше.
Через полчаса они уже сидели в небольшом ресторане, и Иноземцев придирчиво разбирался с меню.
– Только без устриц и лягушек, – объявил свои условия Ледников.
– Что ты, родимый, – сразу запричитал Иноземцев. – Разве ж можно православному человеку енту гадость в рот совать! Нам бы ботвиньи похлебать да черного хлебца с солью пожевать – оно и ладно. Оно и скусно.
– Не юродствуй.
Когда выпили по паре рюмок, съели холодное, Иноземцев, прищурившись, спросил:
– И какие впечатления от событий, что мы своими глазами наблюдали?
– Черт с ними, с впечатлениями, – оборвал его Ледников, сразу давая понять, что разговаривать пора серьезно, без дурачеств. – Нам надо выводы из всего этого делать.
– Очень на это рассчитываю, – уже без всякой иронии сказал Иноземцев. – Вперед, товарищ бывший следователь по особо важным делам.
– Что касается твоего бывшего друга Клифта… С ним все понятно. Вообразил себя этаким смотрящим по Парижу, перед которым все на задних лапках ходят и дрожат. А Гран на это плевал, его бандитские понятия и авторитеты не волнуют. Он решает свои проблемы так, как ему удобнее. Но! Он человек осторожный и расчетливый, вот так просто резать в центре Парижа человека он бы без особых на то оснований не стал.
– Может быть, Клифт заломил с него слишком большую цену за кавказский долг?
– Возможно. Но опять-таки он мог сделать все гораздо аккуратнее, а он не сделал. Сделал так, чтобы все об этом узнали во всех подробностях. Или чтобы кто-то конкретный об убийстве знал…
– Кто, например? – не выдержал Иноземцев.
– Ты, например, – резко ответил Ледников. – Он зарезал Клифта, чтобы ты понял, что тебя ждет, если ты сунешься куда-то с бумагами Будрийона. Ты ведь наверняка Клифту не все отдал. Что-то себе оставил? А то я тебя не знаю.
– Ну оставил кое-какие оригиналы, а ему подсунул копии, – потупился Иноземцев. – Он же все равно не знает точно, что Будрийон раскопал.
– Я думаю, он об этом догадался так же, как и я. Ему надо было испугать тебя, вот он и отправил тебе послание – Клифта в белом плаще с перерезанным горлом… Чтобы ты задумался и не спешил никуда.
Иноземцев откинулся на спинку стула, задумчиво повертел в руках пустую рюмку.
– Но есть у меня другая мысль, – оторвал его от бесплодного созерцания пустоты Ледников.
– Еще одна мысль? – поднял брови Иноземцев.
– Понимаешь, Гран, он же профессиональный убийца и не стал бы рисковать понапрасну. И выпендриваться, крутого из себя строить ему не перед кем. И все-таки он Клифта кончил, хотя и знал, что вокруг его смерти, да еще такой демонстративно жуткой, возникнет шум… Наверняка вмешается ДСТ, с которой Клифт был связан… И все-таки он идет на это. Почему?
– Палач он потому что, – скривился Иноземцев. – Садист. И маньяк к тому же.
– Не думаю, – не согласился Ледников. – Палач – да. Но не садист, который не контролирует себя. Он все просчитывает. Особенно если у него впереди большое дело…
– Не пойму, к чему ты клонишь?
– А вот к чему. Он мог убрать Клифта так демонстративно, даже не пытаясь замести следы, спрятать или уничтожить тело, потому что ему уже нечего ждать…
– В смысле?
– Понимаешь, если то главное дело, ради которого он прибыл в Париж, уже на подходе, если у Грана все готово, то какая ему разница, как убирать Клифта? Главное – убрать быстро, чтобы не путался под ногами и не мешал. А после того, как главное дело будет сделано, ему все равно убираться из Парижа! И какая разница, выйдут на его след или нет? Самое важное, что Клифт теперь не мешает, а человек, который передал ему документы, страшно испуган и его можно не опасаться.
Иноземцев отставил рюмку и наклонился к Ледникову.
– Хочешь сказать, что он приступает к своей операции на днях?
– В том-то и дело. Вполне может быть, и не на днях, а просто завтра. Или даже сегодня.
Подошел официант с горячим, и они инстинктивно замолчали, хотя вряд ли тот понимал что-то по- русски. Типичный гарсон, потомственный.
Когда официант отошел, пожелав им приятного аппетита, Ледников задал вопрос, который вдруг пришел ему в голову:
– Немец, а ты допускал, что такое может произойти?
– Что именно? – не сразу въехал Немец, занятый мясом.
– Ну, что встреча Клифта с Граном может закончиться именно так, как она закончилась – трупом?
– Разумеется. Честно говоря, я на это и рассчитывал, – признался Немец, глядя на Ледникова ясными глазами. – Я не только надеялся. Я сделал все, чтобы они встретились. Причем ставил я на Клифта. Думал, он с Граном разберется. Но он не оправдал моих надежд, – огорченно вздохнул Немец.
Ледников какое-то время с подчеркнутым интересом рассматривал Иноземцева.
– Что? – удивился тот, поймав этот взгляд.
– А я думал, что я тебя знаю, – с недоумением протянул Ледников. – А ты вон какой стал…
– Валя, я и был такой. Просто ты не сталкивался со мной в подобных ситуациях.
– Я вижу, бедняга Гран не понимает, с кем связался.
– Это его проблемы, – засмеялся Иноземцев.
