там все, что самой дорого. А потом доставить его в Санта-Эухению, пусть увидит, где она проводит лето за летом, где можно свидеться со всеми детишками, которых она так обожает. Но странно воспринимать их по-старому. Детишки, которым она сочиняла сказки, пока не вышла замуж, уже сами переженились и завели собственных детей. Оттого она порой казалась себе совсем старой, словно основная часть жизни уже миновала.
– О чем задумалась? – Он вдруг подметил прежнюю грусть в ее глазах.
– Задумалась о Санта-Эухении.
– А в частности? – продолжал он выспрашивать.
– О тамошних ребятишках… О, Алекс, не поверишь, до чего обожаю их.
Он взял ее за руку, произнес твердо и невозмутимо:
– Со временем будут у нас собственные дети.
Она промолчала, избегая темы, которая целых четырнадцать лет как лишилась для нее смысла.
– Не стоит надеяться.
– Нет, стоит. Очень даже. Нам обоим. Я так хотел детей еще от бывшей жены.
– Она не могла их иметь? – Рафаэлла спросила с интересом и надеждой, что у них окажется нечто общее, то есть оба пострадали от подобного поворота судьбы.
– Не в том дело, – покачал он задумчиво головой. – Могла иметь. Но не хотела. Забавно, как со временем меняются воззрения. Встреть я нынче женщину с такими понятиями, то, думаю, не смог бы полюбить ее. Я надеялся убедить Рэчел. Но не удалось. Слишком была увлечена своей работой. Оглянусь в прошлое – и думается, хорошо, что мы не завели детей.
– А чем она занимается?
– Она адвокат.
Это произвело впечатление на Рафаэллу. Он легонько поцеловал ее в губы.
– Но в ней, Рафаэлла, мало оказалось женственности, не те были начала.
– Ты ушел от нее?
Он опять покачал головой:
– Нет. Она от меня ушла.
– К другому мужчине?
– Нет. – Алекс улыбнулся, причем без огорчения. – К своей работе. Только она имела для нее значение. Всегда. Выходит, удачно все сложилось.
Они лежали рядом друг с другом, словно старинные друзья, давняя любовная пара, и Алекс не грустил.
– И она многого достигла?
– Пожалуй.
Рафаэлла опустила голову.
– Иногда мне хочется тоже чего-то достичь. Единственное, с чем я, наверное, хорошо бы справилась, не было мне дано, а все прочее… ну… ни на что я не гожусь.
– Ты рассказываешь детям сказки. Она уныло улыбнулась:
– Едва ли это жизненно важное занятие.
Он, поглядывая на нее, вспомнил, что сказала его мать.
– Почему бы тебе не записать свои сказки? Ты могла бы сочинять книги для детей, Рафаэлла. – Ее глаза заблестели, когда она выслушала этот совет, Алекс же приник к ней, заключил ее в объятия. – Надеюсь, ты поняла, что, если никогда ничегошеньки не будешь делать, кроме как любить меня, этого одного достаточно…
– Ой ли? Не покажется это тебе нудным? – Она выглядела вправду озабоченной.
– Никогда. Даже смешно. Всю жизнь окружают меня женщины честолюбивые, занятые своей профессией, своей карьерой. Не думал, что смогу понять ту, которая от них отличается. И вдруг осознал, что постоянно ждал такую женщину, как ты. Не хочу борьбы и соревнования, не хочу состязаться, кто больше зарабатывает. Хочу быть самим собой, быть с кем-то, о ком стану заботиться, кто сердечен, добр, умеет сочувствовать, с кем приятно вдвоем. – Он уткнулся ей в шею. – Смотри-ка, описание вполне подходит тебе.
Она долго смотрела на него, потом склонила набок голову.
– Знаешь, что удивительно? В эту минуту я почувствовала: вот где жизнь для меня. Здесь, с тобой. Будто ничего иного и не существовало, будто в действительности я в Сан-Франциско и не жила. Не странно ли?
Вид у нее был озадаченный. Алекс нежно коснулся ее лица, прежде чем поцеловать Рафаэллу в губы. А потом отстранился от нее с едва заметной улыбкой.
– Нет. По-настоящему я вовсе не нахожу это странным. – И он стал жадно целовать ее, а она нежно касалась его тела.
Глава 10
Еще не отзвучал голос стюардессы, объявлявшей о посадке в Сан-Франциско, а чувство подавленности уже охватывало Алекса. Два дня вдвоем они провели просто замечательно. Вчера сходили поужинать, потом – послушать Бобби Шорта, как еще прежде предлагал Алекс. Потом она вновь отдавалась ему. После чего они уселись и проговорили почти до четырех утра. Затем лежали бок о бок, по очереди рассказывали о своей жизни. Когда воскресным утром встало солнце, она знала все про Рэчел, про его мать и его сестру. Ему рассказала о своем отце, о Жюльене – своем брате, погибшем в возрасте шестнадцати лет во время игры в поло, о своем супружестве с Джоном Генри – от начала и доныне. Словно они издавна были вместе, издавна именно это было задумано. А теперь – возвращаются в Сан-Франциско, и он должен позволить ей удалиться, по крайней мере, на какой-то срок. Ему же останется утешаться тем коротким временем, которое она смогла провести с ним, ускользнув от другой своей жизни в доме мужа. Во всяком случае, это они обсуждали минувшей ночью.
– О чем думаешь? Вид у тебя ужасно важный.
Он нежно смотрел на нее, пока близилась посадка. Без труда заключил, что Рафаэлле так же грустно, как и ему. Дни, проведенные вместе, казались бесконечными, словно целая жизнь, а теперь все вновь готово перемениться.
– Самочувствие в порядке?
Она печально взглянула на него и утвердительно кивнула.
– Я вот думала…
– О чем?
– О нас. Как все повернется.
– Все будет в порядке. – Он говорил ей в самое ухо, тихая доверительная речь Алекса приводила ее в трепет, но она покачала головой:
– Нет, не будет.
Он взял ее руку в свою и не выпускал, ловя взгляд и вдруг огорчась тому, что в нем прочел. Он подозревал, что ее опять гложет чувство вины, но этого следовало ожидать, ведь они снижаются, сейчас приземлятся. Здесь ей сложнее будет отодвинуть в сторону свои обязательства. Да по сути, особо-то не надо стараться. В ее жизни хватит места обоим мужчинам.
– Алекс, – сбивчиво проговорила она. – Я так не смогу. – Когда их взгляды встретились, ее глаза были полны слез.
– То есть?
Он попытался унять тревогу и сохранить хотя бы внешнюю невозмутимость после сказанного ею.
– Не смогу.
– А тебе ничего и не надо делать, лишь передохнуть.
Он произнес это в лучшей своей профессиональной манере, но это, кажется, не утешило ее. Слезы катились по щекам, сбегали вниз, падали на их сцепленные руки.
– Мы все преодолеем по ходу дела.
Однако она снова не согласилась, сказала едва слышно:
– Нет… Я была не права… не смогу я, Алекс… здесь. В одном городе… с ним. Это нехорошо.
– Рафаэлла, подожди… дай срок, привыкнешь.
