Коли посмотрела на него.
— Получается, ты обезопасил себя, — слабо улыбнулась она. — Кто-то звонил?
— Несколько человек, — признался Силас.
— А мне можно знать, что ты надиктовал Элен?
— Я сообщил, что женился на Колумбине Джилингэм сразу после смерти ее отца. И не вдаваясь в подробности нашей свадьбы, рассказал о таланте твоего отца в мире машиностроения, о его великолепных достижениях. — Он сделал паузу. — Я надеюсь, тебя устраивает это, Коли?
Устраивает ли ее? Конечно. Особенно ей понравилось, что Силас упомянул о папиных достижениях.
— Вполне устраивает. — Коли стало намного спокойнее. — А ты звонил своему отцу из аэропорта?
— Да.
— И как твои родители… отреагировали?
— Ты имеешь в виду, не расстроились ли они, что не присутствовали на свадьбе?
Она не подумала об этом, хотя из-за этого тоже можно обидеться.
— Я имею в виду, что ты уже женат.
— Мои родители были вне себя от счастья, особенно мама.
— Она?..
— Да, — признался Силас. — Мама вспомнила, как разговаривала с тобой по телефону, и ей понравился твой милый голос. А папа доволен тем, что я счастлив.
— Ты счастлив? — спросила Коли.
— Почему бы и нет?
Конечно, теперь будущее компании «Ливингстон» обеспечено.
— Как ты думаешь, твои родители рассказали дедушке?
Силас посмотрел на нее как-то уж очень внимательно.
— Мой дедушка счастлив, что у меня есть жена, У Коли было странное предчувствие, как будто он не все ей сказал.
— И?
— И, — спокойно произнес Силас, — мой дедушка хочет познакомиться с тобой.
— Нет! — Она совсем об этом не подумала. Нет, — сказала она опять. Но Силас молча смотрел на нее. — Когда? — спросила Коли.
— Он хотел бы встретиться с нами в эти выходные.
— Эти выходные? Ты имеешь в виду целые выходные? — Нет. На такое она не согласна.
— Он очень одинок с тех пор, как умерла бабушка. Но я сказал, что мы приедем в субботу и останемся только на одну ночь.
Остаться на ночь! Коли не чувствовала себя счастливой.
— Вполне естественно, мои родители хотят первыми познакомиться с тобой, — продолжал Силас.
Коли не очень понимала его объяснения. Она вообще не осознавала того, что происходит. Но одно ей было ясно. Если его дедушка хочет увидеться с ней в субботу, а сегодня среда, то в ближайшие дни она должна знакомиться с родителями Силаса.
— Все довольно запутано, — пожаловалась она.
— Что запутано? — удивленно спросил он.
— Почему мы не можем рассказать твоим родителям правду. Что мы женаты, но…
— Потому что, сказав им это, мы должны взять с них слово, что они не откроют дедушке правду, — тяжело вздохнул Силас. — Это наша проблема, а не их.
Коли с неохотой признала это. Вовлекая родителей, они поступают нечестно с ними.
— Но я не люблю обманывать людей, — все еще возражала она.
— Как мы обманываем? — спросил он. — Дедушка хочет познакомиться с моей женой, а ты, Коли, моя жена.
«Ты моя жена». Как мило это звучит, подумала она. Но действительность другая, Силас воспринимает ее, Коли, как свою страховку для работы.
— Я не подписывалась на встречи с твоими родственниками, когда выходила за тебя замуж, напомнила она.
— Я тоже! Но ведь ты нарушила наше соглашение, — не остался он в долгу.
Коли была не права, и знала это. Поэтому, приняв сложившиеся обстоятельства, спросила:
— Когда я встречаюсь с твоими родителями?
— Они придут на ужин к нам завтра вечером.
— К тебе? — взвинченно спросила она.
— К нам! — поправил ее Силас.
— Ты не говорил мне, что я должна переехать к тебе.
Он невозмутимо пожал плечами.
— Как всем известно, мы живем вместе, поэтому я думал, ты сама все понимаешь.
— Ужин готовить мне?
— Миссис Уорли справится сама. Родители будут у меня около семи, но на случай, если им захочется приехать на полчаса раньше, ты не можешь быть там около шести?
— Мне у тебя в шесть? Значит, тебе придется раньше вернуться с работы?
Коли снова почувствовала себя виноватой.
— О, Коли, не расстраивайся так сильно. — Силас подсел к ней на диван. Его голос был нежным. — Несмотря ни на что, ты очень помогла мне. Все равно я не мог больше обманывать родителей. Когда мой отец спросил меня, собираюсь ли я думать насчет дедушкиного завещания, я честно признался ему, что уже женат. — Подумав, Силас постарался успокоить ее еще больше:
— Все стало ясно для родителей, когда они вспомнили, что тебе разрешили навестить меня в больнице, что ты была рядом со мной дома. С того момента моя мама начала надеяться на наши отношения. И вот спустя два месяца после моей болезни я сообщаю им, что давно женат на тебе…
— Они, наверное, считают несправедливым, что мы не пригласили их на свадьбу.
— Нет, когда я сообщил им твое девичье имя.
Мой папа сразу вспомнил тебя. Он был тогда на похоронах твоего отца. Мама не смогла прийти.
И когда я сказал, что в связи со смертью твоего отца, мы решили не предавать огласке нашу свадьбу, они приняли это объяснение как должное.
— А твои родители, — прошептала она, — считают, что наш браки-: по любви?
— Я им много не рассказывал про нас. Но мама, конечно же, думает, что мы женились по любви. Ведь… — слабо усмехнулся он, — по ее мнению, ни одна женщина, которая знакома со мной, не может не любить меня.
Как же права его мама! Она любит его, а он не знает этого.
— Должна ли я показывать свою любовь к тебе?
— Если ты почувствуешь, что захочешь обнять меня и поцеловать… — Кажется, он дразнит ее. Видя, как она напряглась, он обнял ее за плечи. — Просто будь самой собой, и все пройдет отлично. Не мучай себя. Что сделано, то сделано.
Силас нежно поцеловал ее в щеку и ушел.
Коли не спала всю ночь. Она думала о предстоящем ужине в пятницу, о встрече с его родителями. Единственное, что успокаивало, — это его присутствие. Ей была очень важна поддержка Силаса.
В пятницу утром, принимая душ, она поняла, что волнуется не только из-за сегодняшнего вечера, но и по поводу предстоящей поездки к дедушке Силаса. Ведь он живет в доме, где есть отдельная комната для гостей, и они должны будут ночевать там вместе! Коли надеялась, что Силас что-нибудь придумает и они не будут спать на одной кровати.
Она была рада, что чуть позже позвонил дядя Генри.
— Это правда? — спросил Генри Уоррен.
Она знала, о чем он спрашивает. Вероятно, дядя уже прочитал утренний выпуск финансовой газеты, где говорилось о ее браке с Силасом.
— Да, правда, — произнесла Коли. — Извини, мне следовало рассказать тебе. Но… — Но что? Мне было так сложно, — неуверенно проговорила она.
