– Он того стоил, – произнесла она очень тихо, но без сожаления.
– Хорошо, когда можно так сказать о человеке. Должно быть, он был необыкновенным парнем.
Кейт улыбнулась:
– Да, он был необыкновенным.
Некоторое время они молча распаковывали корзину. Вдруг Кейт заметила, что лицо Ника стало грустным.
– Ник?
– Да? – Он вздрогнул, подняв на нее глаза. Он глубоко погрузился в свои мысли.
Она взяла его за руку.
– Все это случилось очень давно. Иногда бывает грустно, но теперь все кончено. И... – Ей трудно было произнести это, но она знала, что надо. Несмотря на боль. – С ним тоже. С ним тоже все кончено. – В ее глазах появился яркий блеск, и Ник обнял ее.
– Извини, Кейт.
– Не стоит. Было много хорошего. Тайг. Книги. Лиция. Ты... – Голос ее сошел до шепота.
Ник взглянул на нее с нежной улыбкой.
– Однажды... – Дальше он не посмел продолжить.
– Что?
– Просто однажды...
– Ну, Николас, скажи, – с улыбкой молила она, приподнявшись на локтях.
– Однажды, Золушка, я превращу тебя в Принцессу.
– И мы будем как прекрасный принц и прекрасная принцесса? – Кейт доверчиво посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и он кивнул. – Ты просто сумасшедший, Ник. Ты же меня совсем не знаешь!
– Да, Золушка, я сделаю это. Пока что мне удалось чуть-чуть понять твою душу, но я собираюсь сделать это лучше. С твоего разрешения, разумеется. – Он подал ей кусок хлеба и легонько поцеловал в губы, обратив внимание, что Кейт стала слишком серьезной. – Тебя это рассердило?
– Нет. Но, Ник, я никогда больше на выйду замуж. Это серьезно.
Господи, зачем он только затронул эту тему! Слишком рано...
«Почему, – спросишь, – да потому, что мой муж на самом деле не умер, вот почему». Однако она не произнесла этого вслух.
– Не могу все объяснить. До позавчерашнего дня я и не мечтала, что снова полюблю, а теперь вижу, что ошиблась. Только давай обойдемся без брака. – В таком случае оставалась надежда.
– Тогда будем двигаться постепенно.
Ей показалось, что он не принял ее слова всерьез. Но что еще она могла ему сказать?
– Тебе дать ветчину и дыню?
– Ты меня не слушаешь.
– Ты абсолютно права. Но, несмотря на это, я оптимист, я люблю тебя, и больше никаких «нет».
– Ты сумасшедший.
– Это точно, – радостно признался он. – А ты, принцесса из сказки, хочешь немного «бри»? Он великолепен.
– Сдаюсь.
– Отлично. – Ник улыбнулся про себя, думая, что все женщины, с которыми он когда-либо имел дело, отдали бы все, чтобы услышать от него предложение выйти за него замуж. После третьей же встречи.
Они уничтожили почти все припасы, прилегли отдохнуть на солнышке, а потом снова пошли в воду. Было начало пятого.
– Не пора ли уходить с пляжа, Кейт?
– Ммм...
Она пригрелась, устав от плавания. Морская вода стекала узенькими ручейками с висков к шее; он перегнулся и слизнул их поцелуем. Она открыла глаза.
– Пойдем домой. Смоем с себя весь этот песок, соль, хлебные крошки и дынные семечки.
Она рассмеялась, встала и посмотрела на тот беспорядок, который они устроили.
– Похоже, здесь был целый банкет! – Кейт сложила полотенце, Ник поднял корзину, и они медленно направились к дому.
– Лучше войти с заднего входа. У моего друга будет нервный припадок, если мы разнесем песок по всему дому.
– Да, сэр, как скажете. – Следом за Ником она вошла в ярко выкрашенную маленькую желтую комнату, где было три отдельных душа, полдюжины стульев и великолепный старомодный шезлонг с огромным полосатым зонтиком над головой.
