— Что за жилье? — Если не светлое и просторное, то неужели темное и мрачное? Хотя в таком случае им, возможно, позволят держать собак.
— Это кирпичный дом на Восточной Восемьдесят четвертой улице, причем довольно далеко от центра. Зато недалеко от чудесного старого района Грейси-Мэншн. Помещение, конечно, не такое фешенебельное, как квартира в центре, однако хороший дом. Он принадлежит недавно овдовевшему доктору. Кажется, он психоаналитик, взял годичный отпуск. Говорят, хочет побывать в Лондоне и Вене. Он пишет книгу о Зигмунде Фрейде, и у него есть собака, так что он, наверное, не будет возражать против ваших собак. Это милый небольшой домик. Не произведение искусства, конечно, но с большим шармом. Жена была декоратором и постаралась максимально использовать все возможности. Он хочет сдать его в аренду на год и, если арендаторы не возражают, хотел бы оставить там кое-какую мебель. А если будут возражения, то готов сдать мебель на хранение.
— Сколько этажей? — спросила Сабрина, подумав об Энни. Возможно, в квартире на одном уровне ей было бы легче ориентироваться, чем в доме. К тому же в особняке не была предусмотрена охрана. Если вдруг потребуется помощь, то позвать будет некого.
— Четыре. На верхнем этаже расположено нечто вроде семейной гостиной. При доме имеется сад. Ничего особенного, но очень милый. Спальни там небольшие. Ну, знаете, это обычно бывает в старых кирпичных домах. Однако их там четыре. Вы говорили, вам нужны только три, но четвертую можно превратить в рабочий кабинет. Кухня и столовая расположены в цокольном этаже, так что от холодильника до спален путь неблизкий, однако в семейной гостиной наверху имеются и холодильник, и микроволновка. К планировке старых кирпичных домов в Нью-Йорке требуется творческий подход. На главном этаже расположены гостиная и рабочая комната, над ними — по две спальни на каждом этаже, и при каждой отдельная ванная, что бывает крайне редко. Они небольшие, но сделаны очень хорошо. У его жены была бездна вкуса. И еще семейная гостиная наверху. Похоже, там имеются все комнаты, которые вам нужны, если вы не против, чтобы кухня и столовая располагались на цокольном этаже — на самом деле весьма удобно. Там светло, и окна выходят на юг. В доме имеются стиральная машина и сушилка. Во всех помещениях есть кондиционеры. И цена подходящая, однако дом сдается только на год, продлить аренду нельзя. Через год дом потребуется хозяину. В доме доктор принимает пациентов. Он весьма известный человек, написал несколько книг… — продолжала риелтор.
Все это отнюдь не означало, что дом им подойдет. Энни можно было бы разместить на втором этаже, возможно, вместе с Кэнди, а Сабрина могла бы занять спальню этажом выше, Тогда у них с Крисом создалось бы некое подобие личной жизни, а все вместе они могли бы проводить время в семейной гостиной наверху. Если все как следует обдумать, этот план мог бы сработать. При условии, что удастся уговорить Энни.
— Сколько? — спросила Сабрина. Для нее это был важный фактор. Когда риелтор назвала цену, Сабрина чуть было снова не присвистнула, но на сей раз потому, что цена была весьма низкой. Аренда дома стоила меньше, чем ее нынешнее жилье, и она могла бы без труда оплачивать половину или даже целиком всю ренту, тогда как ей придется платить всего четверть, поскольку отец предложил оплачивать половину. — Почему так дешево?
— Он не заинтересован в деньгах. И хочет лишь, чтобы в доме жили хорошие люди. По его мнению, дом не должен пустовать целый год. Его сыновья не хотят там жить. Один живет в Санта-Фе, другой — в Сан-Франциско. Доктор попробовал найти человека, который присматривал бы за домом, но ему не хочется, чтобы там устраивали какие-нибудь дикие оргии и все вокруг портили. Это милый, уютный дом, и хозяин хочет, вернувшись, найти его в хорошем состоянии. Когда он назвал цену, я сказала, что он может получить вдвое больше, но ему это безразлично. Если вы заинтересованы, то вам лучше поскорее посмотреть его. Вряд ли он долго задержится на рынке. Сейчас люди разъехались на праздники, но как только брокеры о нем заслышат, его быстренько приберут к рукам. Он выставил его на рынок только на прошлой неделе. Жена доктора, по-моему, умерла всего два месяца тому назад, — сказала риелтор, и Сабрина прониклась к доктору сочувствием. Потеряв мать, она стала лучше понимать тех, кто теряет любимых людей.
— Не уверена, что моя сестра сможет осилить все эти лестницы. Конечно, было бы проще, если бы это была квартира на одном уровне, тем более что здесь кухня в цокольном этаже. Но мне очень хочется посмотреть дом, потому что все остальное меня в нем устраивает, — сказала она. Тем более, что до квартиры Криса можно дойти пешком. Дом был расположен несколько дальше от Криса, чем ее нынешняя квартира, но все же довольно близко.
— Ваша сестра инвалид? — спросила риелтор, и у Сабрины даже дыхание перехватило. На этот вопрос ей еще никогда не приходилось отвечать.
— Да, она слепая. — Сабрине стоило большого труда произнести это слово.
— Ну, в связи с этим едва ли возникнут проблемы, — уверенным тоном заявила риелтор. — Мой двоюродный брат слепой. Он живет в Бруклине, на четвертом этаже без лифта и отлично со всем справляется. Кстати, у нее есть собака-поводырь?
— Пока нет, но, возможно, будет… — сказала Сабрина. Ей не хотелось рассказывать, что сестра ослепла всего несколько дней назад. Слишком больно было говорить об этом.
— Я уверена, что хозяин не будет возражать. У него самого есть английская овчарка, а у жены такса. Он ничего не говорил насчет собак в доме. Ему лишь нужно, чтобы там жили приличные люди, которые платят ренту и ухаживают за домом. — Риелтор уже знала, что Сабрина — адвокат с приличным финансовым положением и что о ней хорошо отзываются. Этого было достаточно. — Когда вы сможете посмотреть дом?
— Не раньше понедельника, — ответила Сабрина. Завтра будут снимать повязку с глаз Энни, так что уик-энд предстоит тяжелый, и она должна присутствовать. — В понедельник я смогу на несколько часов вырваться в город.
— Надеюсь, его не приберут к рукам до тех пор, — сказала риелтор.
Сабрине не понравились ее слова. Получалось так, будто вы упускаете самую выгодную сделку в жизни, если тут же не хватаетесь за представившуюся возможность обеими руками.
— Возможно, я смогла бы взглянуть на него в воскресенье после полудня, но не раньше. — Ей не хотелось оставлять Энни в тот день, когда снимут повязку. Она никак не могла этого сделать. Даже медицинским сестрам на этаже запрещали говорить о слепоте Энни в ее присутствии.
— Думаю, в понедельник будет нормально. Он, кажется, говорил, что уезжает на уик-энд, так что никто, кроме нас, не сможет туда войти. В десять утра вас устроит?
Сабрина согласилась, и риелтор дала ей адрес, обещав к тому времени узнать, нет ли других вариантов, но если Сабрина не возражает против кирпичного дома, то лучшего варианта ей не найти. И цена подходящая. Правда, дом без охраны, но ведь нельзя же иметь все. И еще риелтор добавила, что дома и квартиры подобны романам. Или вы влюбляетесь, или нет. Она надеялась, что Сабрина влюбится в дом.
Закончив разговор, Сабрина сразу же рассказала обо всем Тэмми и Кэнди. Их проект постепенно обретал форму. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Подожди радоваться, пока не увидишь дом, — предупредила ее Тэмми. — Я осмотрела сорок домов, прежде чем нашла свое жилье. Трудно поверить, в каком состоянии иногда находятся дома, в которых живут люди. Жалкие лачуги в Калькутте покажутся дворцами по сравнению с тем, что иногда приходилось видеть. Мне просто повезло, что я нашла свое нынешнее жилье.
Тэмми любила свой дом, обставила его с большим вкусом и поддерживала в образцовом порядке для себя и Хуаниты. Дом был более просторный, чем требовалось, с прекрасными видами из окон и камином в каждой комнате. Она приобрела кое-какие очаровательные антикварные вещицы и великолепные произведения современного искусства, и хотя еще не завершила обустройство дома, туда было приятно возвращаться поздно вечером, пусть даже она жила там одна. Ей, как и Кэнди, доход позволял жить в великолепном месте и покупать красивые вещи. Бюджет Сабрины был гораздо скромнее, чем у сестер. А Энни жила очень экономно из уважения к своим родителям, которые поддерживали ее, поскольку она не имела почти никакого дохода, разве что иногда удавалось продать какую-нибудь картину. И никто не мог даже представить, каким образом могла бы Энни зарабатывать себе на жизнь теперь, когда ослепла. Кроме живописи, она ничему не научилась. Живопись была для нее не хобби, а самой жизнью. Имея степень магистра, она могла бы преподавать историю искусств, но Сабрине как-то не верилось в большой спрос на
