– Ты знаешь, что происходит в жизни твоего старшего сына?
Олли понимал, что это звучит как фраза из телесериала, но что-то надо было предпринять, не мог же Бен навсегда связать свою судьбу с этой девушкой и их ребенком.
– Он мне вчера вечером звонил. По-моему, тебе не следует вмешиваться.
– Ты с ума сошла? – Оливер готов был удавить ее телефонным проводом. – Ты что, не понимаешь, чем это чревато для его жизни?
– А что, по-твоему, он должен сделать? Убить девушку?
– Не неси чушь, ради Бога. – Оливер не мог поверить, что она говорит серьезно. – Она должна сделать аборт или в крайнем случае отдать ребенка в приют. А Бенджамину надо взяться за ум.
– Что-то на тебя это не похоже... С каких пор ты стал сторонником абортов?
– С тех пор, как мой семнадцатилетний сын сделал ребенка своей семнадцатилетней подружке и вознамерился из благородных побуждений поломать жизнь им обоим.
– Ты не имеешь права вмешиваться в то, что он считает правильным.
– Не могу поверить, что слышу это от тебя. Что с тобой? Тебя что, не волнует его образование? Ты понимаешь, что он хочет бросить школу и поставить крест на колледже?
– Он образумится. Вот увидишь, когда ребенок родится и начнет орать день и ночь, как он сам орал, тогда Бен будет умолять тебя помочь ему куда-нибудь сбежать, а пока пусть делает то, что считает правильным.
– По-моему, ты такая же полоумная, как он. Наверное, это наследственное. И ты дала ему такой совет?
– Я сказала, чтобы он поступал согласно своим убеждениям.
– Но это нонсенс.
– А ты что ему посоветовал?
– Засучить рукава, исправить оценки, не прогуливать школу, подругу устроить в общежитие для матерей-одиночек, а ребенка потом отдать в приют.
– Да, очень мило и во всех отношениях замечательно. Вот только жаль, что он с тобой не согласен.
– От него не требуется согласие, Сара. Он несовершеннолетний. И должен делать то, что мы ему скажем.
– А если он пошлет тебя к черту, что непременно случится, если ты будешь слишком на него давить?
– Как было в случае с тобой?
Олли кипел яростью; она играла в свой гнилой либерализм, когда речь шла о жизни Бенджамина.
– Мы говорим не о нас, мы говорим о нем.
– Мы говорим об одном из наших детей, который гробит себе жизнь, а ты мелешь чепуху.
– Будь реалистом, Оливер. Это его ребенок, его жизнь и он поступит так, как захочет, нравится тебе это или нет. Так что не наживай себе язву.
Говорить с ней было бесполезно, и в конце концов Олли повесил трубку, еще более расстроенный, чем раньше.
В субботу утром Бенджамин явился к отцу, когда к дому подрулил фургон, чтобы забрать то, что отправлялось в Нью-Йорк: постельное белье, необходимая одежда и кое-какие мелочи.
– Все собрал, сынок?
Оливер старался сохранять веселый тон, словно ничего не случилось. Но у Бенджамина вид был спокойный и решительный.
– Пап, я пришел попрощаться.
Воцарилась тишина.
– Ты должен ехать с нами, сынок. Ради твоего же блага. А может, и ради Сандры.
– Я не еду. Я остаюсь здесь. Я так решил. Я бросаю школу и иду работать в ресторан, а жить буду с Сандрой в ее квартире.
В каком-то смысле Оливер ускорил события этим переездом в Нью-Йорк и теперь почти жалел о своем решении.
– А если я разрешу тебе жить в доме? Ты вернешься в школу?
– Мне осточертела школа. Я хочу заботиться о Сандре.
– Бенджамин, послушай, ты же сможешь лучше о ней заботиться, имея образование.
– Я потом всегда могу вернуться в школу.
– А в школе об этом уже знают?
Беццжамин кивнул и перечеркнул последние отцовские надежды:
– Я им сказал вчера.
– И что они ответили?
