понимает, кто перед ним. И, разумеется, волочит его к следователю, дабы тот предстал пред его светлые и всевидящие очи. А следователь наш такой ушлый и умный, так умеет построить допрос, что разбойник скоро признается, что вчера он действительно встретил самурая с женой и пошел за ними, потому что женщина сразу произвела на него, так сказать, неизгладимое впечатление. И он понял, что должен обладать этой женщиной. Но было ясно, что для этого придется убить самурая. Ибо когда хотят завладеть женщиной, ее мужчину всегда убивают. Но, как сказал разбойник, он не собирался убивать его, так сказать, физически - мечом или стрелой. Он решил убить его морально - овладев женщиной прямо на его глазах…
В общем, он хитростью заманил самурая с женой в рощу, там оглушил его и привязал к дереву. А потом прямо на его глазах изнасиловал жену, как она ни сопротивлялась. После этого он благоразумно решил просто смыться, но женщина вдруг, как безумная, вцепилась в него, крикнула: «Кто-нибудь из вас двоих должен умереть!.. А я пойду к тому, кто останется в живых». Разбойник, глядя в ее пылающие глаза, вдруг понял, что не может уйти без нее. А значит, должен убить ее мужа. Но, понимает он, если он просто прирежет его, связанного, это будет подло и навсегда запятнает его в глазах женщины… Едва он разрезал веревку, самурай выхватил меч и бросился на него. Во время отчаянного поединка разбойник убил его.
Но когда он с окровавленным мечом в руках обернулся к женщине - ее нигде не было! Он стал искать ее и не нашел. Только лошадь мирно щипала траву. Разбойник испугался, что сейчас она приведет людей. Он взял меч убитого, лук и стрелы, сел на лошадь и помчался прочь. Но недалеко от города лошадь поскользнулась, он свалился с нее и сломал ногу… Тут и появился наш замечательный японский опер.
- Прямо как в кино! - не выдержал Сережа.
Но Ледников не стал обращать на него внимания.
- Это еще что! Пока следователь «колол» разбойника, опер нашел монаха, которому скрывшаяся женщина рассказала, как все было. Оказывается, разбойник не просто связал мужа и изнасиловал ее, он при этом всячески издевался над ними… А потом, когда все было кончено, он встал и брезгливо оттолкнул ее ногой от себя. В этот миг, как сказала женщина, она увидела в глазах мужа какой-то «неописуемый блеск».
«Даже теперь, вспоминая его глаза, я не могу подавить в себе дрожь, - сказала она монаху со слезами на глазах. - Муж в это мгновение излил всю свою душу во взгляде. Его глаза выражали холодное презрение и затаенную ненависть. Он был совершенно безучастен к моим страданиям. Я поняла, что не могу выносить этот взгляд… А тем более жить с ним». И тут она увидела кинжал на траве. Подняла его и сказала мужу: «После того, что случилось, я не могу больше оставаться с вами. Я решила умереть. Но… но умрете и вы. Вы видели мой позор. Я не могу оставить вас в живых».
- Она что же, с мужем на вы? - удивился Сережа.
- Так она же японка. Чего ты от нее хочешь? Да еще муж самурай! И смотрит на нее с ненавистью и презрением. В общем, схватила она кинжал и вонзила в грудь мужа. И потеряла сознание. Когда она очнулась, муж висел на веревке уже мертвый. Она разрезала веревку и… Она понимала, что у нее есть один выход - умереть тоже. Но и чувствовала, что убить себя она не сможет. Как она сказала: «Не могла найти в себе силы умереть». Она бросила нож и побрела прочь…
- Ну да, себя зарезать - то еще упражнение… - с пониманием заметил Сережа.
- После этого рассказа наш японский следователь задумался. Версии противоречат друг другу. Кто же прав, а кто лжет? Он приказал доставить дровосека, который нашел труп. И по ходу разговора понял, что тот что-то скрывает, путается в показаниях, говорит о вещах, которые знать вроде бы не должен. Поняв это, следователь принимается за него всерьез. И тогда дровосек сознается, что видел убийство своими глазами, сидя в кустах, но побоялся сразу сказать это…
- Ну и что поведал этот ханыга? Знаем мы таких, которые в кустах сидят, - усмехнулся Сережа, наполняя рюмки.
- А сказал он вот что… Разбойник, обесчестив женщину, стал уговаривать ее уйти с ним и жить вместе. Но она сказала, что не сможет быть с ним при живом муже. Разбойник говорит: отвяжи его, и я вступлю с ним в честный бой за тебя. Женщина отвязывает мужа… Но самурай не собирается драться за нее! Он говорит, что не собирается рисковать жизнью ради обесчещенной женщины. «Забери эту потаскуху себе, если хочешь!» - говорит он разбойнику, отталкивая женщину от себя. Но и разбойник, как выясняется, уже не горит желанием драться. Весь пыл его куда-то улетучился, и он собрался уходить. А вы, мол, тут разбирайтесь сами. И вот тогда, как рассказал дровосек, женщина принялась страстно убеждать их вступить-таки в поединок. Она взывает к их доблести и гордости. Она смеется над их трусостью. Женщину, мол, нужно покорять мечом, вы просто не мужчины… И в результате ей удается разозлить их, они вступают сначала в перепалку, а потом и в поединок, в котором разбойник убивает самурая… Однако женщина после смерти мужа убегает, а разбойник даже не пытается ее искать. Собирает добычу, забирает коня и уходит прочь… Вот какую историю рассказал следователю дровосек.
Сережа с задумчивым видом жевал сыр. Потом поинтересовался:
- Ну и что следователь, наш японский друг и коллега? Опер-то у него нормально работал, а сам он?
- Сам-то… Дело в том, что был он товарищем несколько философского расположения мыслей. Например, иногда размышлял о том, как можно ловить убийц в стране, где любой самурай может отрубить любому крестьянину голову только потому, что ему надо проверить, хорош ли его новый меч? Или просто потому, что крестьянин чем-то ему не понравился…
- Можно подумать, у нас иначе! - пробормотал Сережа, принимаясь за оливки.
- Ну, головы все-таки прилюдно теперь вроде не рубят, - возразил Ледников.
- Вот разве что, - усмехнулся Сережа. - Зато джипами давят, как курей! И без всяких последствий.
Ледников возражать не стал, только вздохнул и продолжил.
- В общем, закончив допросы, наш следователь стал думать о том, как мерзко устроен человек… Ведь все, что он узнал сегодня, говорит не только о том, как трудно установить истину, но и о греховности людей, их бесчестности и эгоизме. Они все сегодня лгали. Почему? Только от страха? Или чтобы выгородить себя? А может, они просто не способны сказать правду?.. В общем, наш следователь довел себя до того, что ночью ему приснился то ли сам убитый самурай, то ли его дух и рассказал, что случилось на самом деле…
- Неплохо устроился дядя - сам дрыхнет, а ему во сне дают признательные показания.
- Сережа, ты хотел бы, чтобы бандюки тебе еще и во сне являлись? Вместо баб?
Сережа задумался, почесал нос и рассудил, что это было бы уже слишком. Правда, проворчал с обидой:
- К тебе-то небось приходят!
- Бывает, - не стал отпираться Ледников. - Так про самурая рассказывать?
- Давай-давай! Интересно же, что у него там за версия организовалась?
- И нарисовал дух убитого самурая нашему следователю такую картину…
Овладев женой самурая, разбойник уселся рядом с ней на землю и принялся ее всячески утешать. Жена сидела на опавших листьях и не поднимала глаз. Можно было подумать, что она внимательно слушает разбойника. А тот говорил женщине, что после того, что произошло, жить с мужем она все равно не сможет. Так не лучше ли ей уйти с ним? Ведь он сделал все только потому, что она сразу поразила его сердце, и теперь он не может без нее жить. А муж будет только все сильнее ненавидеть ее, потому что никогда не простит…
Женщина вдруг подняла голову. «Никогда еще я не видел ее такой красивой!» - признался, не в силах сдержать волнение, самурай. И что же ответила красавица-жена разбойнику? «Ведите меня, куда хотите…» А потом послушно, как во сне, последовала за разбойником, который вел ее за руку.
Они уже вышли из рощи, как вдруг женщина остановилась, указала на связанного самурая и несколько раз, как безумная, выкрикнула: «Убейте его! Я не могу быть с вами, пока он жив!» Разбойник в недоумении остановился. «Убейте его!» - умоляла женщина, хватая его за руки. Но разбойник только отшвырнул ее от себя и обернулся к самураю. «Что делать с такой женщиной? - спросил он. - Убить?» Самурай не успел согласно кивнуть, как его жена бросилась бежать… Разбойник только посмотрел ей вслед. Потом он забрал добычу, вскочил на лошадь и был таков. Но перед этим он надрезал в одном месте веревку, которой был связан самурай, и сказал: «Выбирайся сам и живи, как сможешь». Когда самурай освободился от пут, то увидел кинжал, который разбойник забыл захватить с собой. Он вспомнил, как его прекрасная жена с искаженным лицом умоляла: «Убейте его!» - поднял кинжал и одним взмахом вонзил себе в грудь… И наступила тишина. Только горели печальные лучи закатного солнца на стволах бамбука. И вдруг кто-то
