Когда они сели в машину и направились из аэропорта на север, Мэтью стал рассказывать ей о переменах в школе, двух новых сотрудниках, экскурсиях на природу и палаточном походе, который намечалось провести в июле. Дафна ужасно сожалела, что не сможет в нем участвовать.
Сидя рядом с ним в машине, она вздохнула:
– Знаешь, Мэтт, у меня такое ощущение, что я не была здесь целую вечность.
Он хотел ей сказать, что воспринимает ее отсутствие так же, но посчитал это не совсем уместным.
– Как ты думаешь, сколько еще продлится работа над фильмом?
– Я бы сама хотела знать. Может, еще три месяца, а может, шесть. Пока все шло достаточно гладко. Но все мне говорят, что надо быть готовой к затяжкам. Говарду не нравится, когда они происходят, да и никому не нравится, но ничего не поделаешь, и мне кажется, что раньше или позже какие-то проблемы должны появиться. Во всяком случае, к Рождеству я наверняка вернусь.
Мэтью кивнул, а в его глазах было разочарование.
– Я к тому времени уже буду сидеть на чемоданах. Новый директор из Лондона должен заступить с первого января.
– А ты не думаешь остаться, Мэтт? – спросила она грустно.
– Нет. Говардская школа – это замечательное место, но я хочу вернуться в Нью-Йорк. – Он улыбнулся ей. – Думаю, я не создан для сельской жизни. Иногда мне кажется, что я здесь глупею.
Дафна рассмеялась и посмотрела на лицо Мэтта. Это было такое сильное, красивое лицо, совсем не похожее на классическую красоту Джастина. У Мэтта была своя красота, в нем чувствовалось солидное, добротное качество – черта настоящего мужчины, а не идола.
– Я тебя понимаю. Когда я жила здесь на протяжении года, мне даже не хватало нью-йоркской грязи и шума.
Она подумала о Джоне, и ее взгляд затуманился.
– Ладно, я скажу тебе честно. Мне недостает того, что можно предложить детям в Нью-Йорке. Музеев, балета... – Он понизил голос: – Моей сумасшедшей сестры.
– Как она?
– Марта? Прекрасно. Близняшкам на прошлой неделе исполнилось пятнадцать, и они обе получили в подарок по стереомагнитоле. Марта говорит, что теперь наконец по-настоящему благодарит судьбу, что глуха. Она только чувствует, как от музыки дрожит мебель, а Джек, ее муж, говорит, что дуреет.
Дафна улыбнулась, сожалея, что с Эндрю у нее никогда не будет таких проблем.
– Я все еще хочу тебя с ней познакомить, когда у тебя будет время.
Они оба молча размышляли, когда такое знакомство могло бы произойти, и обоим в тот момент это показалось нереальным.
Потом он рассказал Дафне, что миссис Куртис иногда навещает школу, на здоровье не жалуется и всегда спрашивает о Дафне.
– Я хотела бы с ней повидаться, но у меня только четыре дня.
Мэтт почувствовал, что его сердце снова упало.
За разговором дорога показалась не такой длинной, и в начале девятого они приехали в школу. Дафна знала, что Эндрю уже спит, но ей хотелось увидеть его, просто чтобы взглянуть на его лицо, поцеловать в щеку, потрогать волосы. Она бросилась внутрь и взбежала по лестнице. Эндрю посапывал в своей кровати, и Дафна долго стояла в его комнате и смотрела на него. Только спустя некоторое время она заметила, что в дверях стоит Мэтт. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать Эндрю в щеку. Эндрю пошевелился, но не проснулся. Дафна стала спускаться на первый этаж, а Мэтт шел сзади.
– Он замечательно выглядит. Мне кажется, он вырос.
– Так оно и есть. И ты должна посмотреть, как он катается на велосипеде, который ты ему прислала.
Она улыбнулась и взглянула на Мэтта.
– Я чувствую, что так много упускаю.
– Это же ненадолго, Дафф...
Их глаза встретились. Вдруг Джастин Уэйкфилд перестал быть реальностью. Он казался частью далекой мечты. Реальным был Мэтью, стоявший перед ней.
Он пристально на нее посмотрел и, несмотря на все обещания, которые он себе давал, спросил:
– Дафна, у тебя там кто-то есть, не так ли?
Пока она думала, как ответить, он чувствовал, как бьется у него сердце. Дафна медленно кивнула.
– Да. Есть.
Ребенок в душе Мэтта хотел расплакаться, но его глаза ничего не выдали, кроме беспокойства за нее.
– Я рад за тебя. Тебе это было нужно.
– Да, наверное.
Но ей хотелось сказать ему о своих опасениях насчет Джастина и Эндрю. Что, если Джастин не сможет принять глухого ребенка? Однако Дафна побоялась спрашивать. Ей это показалось неуместным. Затем она снова посмотрела в глаза Мэтью:
